LiUDPR., /. c, VI

rice, le font dédaigner par le basileus; le jeune Lothaire est mort en 950, et la cour byzantine n'a plus pour ainsi dire d'intérêts de famille en Italie. L'influence du roi Bérenger se limitant à l'Italie du Nord, son alliance est beaucoup moins utile à l'empire que celle du roi Hugues. Aussi les relations deviennentelles plus rares, et il semble môme qu'entre 950 et 960 elles aient subi une complète interruption. On ne sait au juste ni à quelle époque, ni pour quel motif, le fils de Bérenger, Adalbert, envoya plus tard à Romain et Constantin une lettre injurieuse. Au contraire, la cour byzantine entretient d'excellentes relations avec le rival de Bérenger et d'Adalbert, le roi Otton, qui, par le prestige de ses victoires sur les Hongrois, apparaît aux Grecs non seulement comme un allié de luxe, mais surtout comme un allié utile ^

L'action diplomatique ne suffit plus pour maintenir, au sud de la péninsule, le prestige affaibli de l'empire. Tandis que Romain Lécapène, confiant surtout dans ses alliances, cherche à isoler les princes lombards, son successeur est amené, par la force des choses, à tenter de nouveau un grand effort militaire, pour rétablir sa suprématie en Campanie et refouler les Sarrasins dans leur île. Qu'il s'agisse de diplomatie ou d'envoi de troupes, les affaires italiennes absorbent une trop grande part des ressoures de Tempire- ])Our (ju'il soit facile au basileus de poursuivre en même teiups les deux tâches : garder dans sa chenlèlo ou dans sou alliance les princes italiens, qui ne sont pas ses vassaux; combattre au sud les Sarrasins et, ])ar une vigoureuse offensive, affranchir la Calabre du tribut. La politique byzantine s'affail)lit elle-même, en cherchant à étendre trop loin le cercle de son inlluence. Aussi n'arrive-t-elle qu'à des demi-succès, souvent bien fragiles. La continuité même et la variété de ses efforts Sont plus dignes d'attention que les résultats obtenus. A la mort du Porphyrogénète, la paix est rétablie avec les Sarrasins (le Sicile: mais l'obligation du tribut s'impose toujours aux chrétiens de Cala])re. (juant à la situation réelle des principautés lombardes en face de Tempire, il nous reste à voir si l'examen des chartes privées ou des rares diplômes de cette époque ne nous permettra pas d'éclaircir et d'exphquer, par des données nouvelles, les faits déjà mentionnés.

1, LiLDPR., lefj. ii: — DiJMMLEK, /. c, 172; — Bôiimfm, Hegesla Imp.^ 114 a.

2. Cf. ce que dit Liutprand des sommes envoyées par Romain Lécapùne à Hugues, roi d'Italie : itrunensa dala peciinia [Lerj. 1].