LiUDPR. Leq

2. Cf. les ambassades bf/zantines à la cour (TOtton en 945. 949, 952, puis ^nlre 953 et 951. — M. G. S«., 111,56; — Widuk., 111, 56 (/r/., ïll, 461).

3. Î-.IUDPR. Leg., 7 : Terrant quam imprrii lui esse narras, gens, incola et lin- ^ua Italici regni esse déclarai. Cf. le début d'un diplôme d'Otton (2 novembre 968 : bif'lomata, n* 367).

296 l'itaue méridionalb et l'bmpirb bturtui

lombards qu on disait volontiers sujets des empereurs. On savait aussi que l'empereur Louis II, un siècle auparavant, en délivrant ce pays des incursions sarrasines, avait donné une valeur nouvelle aux anciens titres de la domination carolingîemie^ Ne pouvait-on pas, avec le concours de ces princes lombards, de nouveau rattachés à l'empire d^Occident, reprendre lea territoires usurpés depuis par les Grecs? Des événements assez récents avaient montré combien les princes de Capoue et de Saleme étaient mal disposés à subir la suprématie byzantine*, et ce n'était pas au lendemain des graves défaites de Sicile que l'empire grec pouvait tenir en échec, au sud de la péninsule, la nouvelle puissance impériale.

Le rAle de Paldolf, prinw de Oapooe. — Au moment où les principaux margraves ou comtes do Tltalie du Nord et de ritalie centrale reconnaissent, plus ou moins explicitement, la suzeraineté d'Otton P% roi d'Italie et empereur des Romains, Gisulf, prince de Saleme, et Paldolf I*% prince de Capoue et Bénévent, placés entre les deux empires, affranchis, depuis; plusieurs années, de toute obligation à l'égard de Byzance, semblent être les seigneurs les plus indépendants de toute la péninsule. On a vu comment, au cours du x"" siëcie, leur autorité s'est fortifioe-^ La protection que Paldolf de Capoue exerce sur les grandes abbayes du Mont-Cassin et du Vulturne, les concessions et les privilèges dont illes comble, en les autorisant à constiuire des forteresses nouvelles sur une grande partie de leurs domaines, ne sont pour lui qu'un moyen détourné d'affaiblir et de diviser la petite aristocratie des comtes ou gastaldi, d'accroître le nombre de ses partisans et de faire mieux sentir dans toute l'étendue de la principauté Taction efficace du palais : les abbés et leurs prévôts appellent volontiers devant le prince tous ceux dont ils croient avoir h se plaindre^.

Entre les princes de Capoue et leurs voisins du Nord, les margraves ou ducs de Spolète, il y avait une rivalité sécu-