GmLL. Apul., I, il

3. Voir première éd. de Léo Ost., II, 37. — Okdehic Vital, Hisi. eccles,, 111, 53;— GuiLL. DE JuMiÈOES, Ilial. A'orm., VII, 30 (.V. (;. Ss., XXVl, 7).

eux, .en effet, est accusé du meurtre de Guillaume Repostel, fidèle vassal de Richard. Il entraîne avec lui ses quatre frères, avec leurs hommes d'armes et leurs serviteurs, et tous s'entendent pour aller chercher fortune au-delà des Alpes. Mais comment viennent-ils jusque dans Tltalie méridionale? C'est ici qu'intervient une nouvelle tradition, acceptée par le moine Amatus et reproduite, d'après lui, dans la seconde édition de Léon d'Ostic*. Plusieurs années avant la révolte de Mélo, vers Tan 1000, quarante pèlerins normands, revenant de Jérusalem, s'arrêtent à Salerne, assiégée alors par les Sarrasins. Le prince Guaimar, obligé de payer tribut aux infidèles, implore le secours des voyageurs ; ceux ci prêtent main-forte aux Lombards et, par leur vaillance extraordinaire, réussissent à délivrer la ville. Guaimar les comble de présents et envoie une ambassade en Normandie pour attirer en Campanie de nouveaux auxiliaires. Par l'ambassade de Salerne et les récits des pèlerins les Normands apprennent à connaître l'Italie méridionale : on leur vante la richesse et la beauté du pays; nulle part ils ne trouveront une meilleure occasion d'exercer leur vaillance et de batailler contre les Sarrasins. Ce sont les meurtriers de Guillaume Repostel, poursuivis par le duc Richard, qui répondent les premiers à cet appel.

Comment faire un choix entre ces récits difi^érents, qui ont évidemment plusieurs points de ressemblance? Sur la rencontre entre Mélo et les Normands, il est facile de concilier les deux traditions, apulienne et campauienne. La première entrevue, au mont Gargano, telle que la raconte Guillaume de Pouille, avec des détails empruntés à des souvenirs locaux, est tout à fait vraisemblable : on se représente aisément Mélo, quand il cherche un refuge après sa défaite du côté d'Ascoli, allant visiter le sanctuaire national des Lombards, au mont Gargano ; et d'autre part, les pèlerins qui reviennent de Jérusalem en Italie débarquent le plus souvent sur le littoral apulien, car il est douteux que leurs vaisseaux puissent avec la môme sécurité faire le tour de la Calabre, pour arriver près de Salerne et de Naples. On peut donc placer cette première rencontre entre Mélo et les Normands très peu de temps après la victoire du catépan Basile Mésardonite, c'est-à-dire vers la fin de l'année lOH. Le retour des pèlerins dans leur pays, l'émigration de Gislebert

1. Aimé (éd. Delarc), I, 17; — Lbo Ost., Il, 37; — y4nn. Casin. (Ss., XIX, 305).

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et de ses compagnons, poursuivis par la vengeance du duc Richard, leur passage à Rome, au temps du pape Benoit YIII, puis leur voyage à Capoue, oii ils trouvent Mélo, tous ces faits s*encadrent fort bien entre Tentrevue du mont Gargano et Imvasion de TApuIie en 1017.

Mais que faut-il penser du secours prêté par les Normands au prince de Saleme, vers Tan 1000, et de l'ambassade envoyée par Guaimar en Normandie? Que la ville de Saleme, tout au début du xi* siècle, ait été assiégée par les Sarrasins, le fait est très vraisemblable, mais le texte d'Âmatus est le seul qui l'atteste ^ Peut-être y a-t-il confusion avec un autre siège de Saleme par les Sarrasins, qu*une chronique locale mentionne en Tannée 1016^; on sait d'ailleurs qu'à cette époque les corsaires musulmans ont repris l'offensive sur toutes les côtes qui entourent la mer Tyrrhénienne et jusque dans les parages de la Corse et de la Toscane '. Si des chevaliers normands ont prêté main-forte au prince Guaimar contre les Sarrasins, c'est évidemment en Tannée 1016, lorsqu'ils viennent d'arriver en Gampanie. Mais ces auxiliaires normands ne sont pas des pèlerins revenant de Jérusalem : ils font partie de cette bande d*émigrants qui a quitté la Normandie après le meurtre de Guillaume Repostel. S'il y a eu vraiment une ambassade du prince de Salerne en Normandie, peu après le départ des Sarrasins, Anialus se trompe lorsqu'il établit un lien entre cette ambassade, Témipration de Gislebert et de ses compagnons, et leur arrivée à Capoue où ils s'entendent avec Mélo^. Il n'est pas possible de placer dans la même année 1016 le siège et la délivrance de Salerne, le retour en Normandie des prétendus pèlerins, accompagnés par les ambassadeurs de Guaimar, Témigration des meurtriers de Guillaume Repostel, leur séjour à Home, puis leur entente avec Mélo et les préparatifs de la guerre d'Apulie^! Si Ton admet que les ambassadeurs de Guaimar aient entraîné à leur suite, lors-

1. Le texte des Ann, Coêin. (XIX. 305) n*a aucune autorité pour le début du XI* siècle; il dépend probablement d'Ainntus. La présence des Sarrasins à Uénévent et à Capoue vers 1002 n*esl alîirniée que par une chronique apocryphe {Ann. Benev., 111, 173. — Cf. KOpkk, Arcftiv. IX, 132).

2. Lup. pRQT., jpj^g|— Cf. la discussion de Delarc, Sormands en Italie^ p. 42.

3. TiiiETM., VI, 31; — Amaki, t. 11, 3(0 et s.; — Bhesslau, Jahrbùcher des D. R. u. Heinrich II, t. 111, p. 130.