Raoul Glabek, III, /. c

408 L ITALIE MÉRIDIONALE ET L EMPIRE RVZAMTUf

rivale des comtes de Tuscnlum, dont fait partie Beoott YIII,. favorise, en haine des Crescentius, les intérêts germaniques^; à peine élu, le fils du comte Grégoire s*efforce d'attirer à Rome le roi de Germanie, Henri II ; il le couronne empereur, en février 1014, et obtient de lui confirmation des anciennes promesses impériales^. Comme il s*appuie sur la puissance matérielle d'une grande famille et d'ime faction locale, il sort du rang effacé oh la protection impériale avait mis certains de ses prédécesseurs, les Jean XV et les Grégoire Y ; et d'autre part, par son union étroite avec Tempereur, il est assez fort pour n'être plus le prisonnier de la noblesse indigène. Ainsi la politique personnelle du Saint-Siège reprend, avec Benoît VIII, une importance toute nouvelle. Il n'attend pas l'arrivée d'Henri II à Rome pour entreprendre, au centre de la péninsule, la restauration de la puissance pontificale. L'un des premiers actes de son pontificat, c'est de conférer à un comte de Sabine le titre de duc de Spolète et margrave de Gamerino \ En invoquant la protection impériale, il cherche une garantie nouvelle pour le succès d'entreprises déjà commencées. D'ailleurs, il semble bien que les projets et les rêves de Benoit VIII dépassent les intérêts purement temporels du Saint- Siège : sincèrement dévoué à la réforme de l'Eglise, ayant le vif sentiment de sa misère présonto, il voit dans une union (Hroito avec le pieux empereur, qui a mérité le nom de saint, le seul moyen de lutter effirarement contre les abus de toute sorte qui corrompent la chrétienté : le souverain auquel il donne, avec la couronne impériale, la boule d'or et la croix d'or, symbole de sa puissance universelle et de sa mission spirituelle, doit être à ses yeux, dans toute la force du terme, le patron et le défenseur de l'Eglise du Christ^.

Assurément Tunion étroite entre le pape et l'empereur se manifeste en toute occasion ; elle dure jusqu'à la mort do Honoit VllI, qui précède do quelques semaines celle d'Henri II (juin-juillet 102l-)^. L'intervention du pape dans les affaires (le ritalie méridionale s'explique par les intérêts unis du Saint-