Aimé, I

3. Lupus pi^qtosp., 1019: — Ann. Bar., 1021; — Guil.Apul., IV, SO et s.; — Léo flsT., II, 37; — Le récit d'Amatus (I, 22) est très confus et doit être corrigé d'après les sources précédentes.

412 L*ITAUE MÉRIDIONALE ST L^EMPlftE BYZANTIN

lément à la cour de Tempereur, dont il obtient un nonTaaa privilège pour TEglise romaine. C'est dans ces circonstances que l'empereur accueille Mélo et lui reconnaît le titre nouTeaa de duc (TApulie^ affirmant ainsi, avant toute conquête, les prétentions de Tempire occidental sur cette région ^ Mélo meurt peu après son arrivée à Bamberg (23 avril 1020). Il est enterré dans la cathédrale de la ville, et les empereurs ger^ maniques, successeurs de Henri II, veillent à ce que la tombe de cet étranger, fidèle vassal de Tempire, reste particulièrement honorée ^.

Ainsi la première mention qui se trouve dans Thistoiredu titre de duc dAptdie^ conféré par un empereur germanique, nous rappelle en réalité qu'un nouvel efl*ort des Lombards pour chasser d'Apulie les officiers du basileus vient d'échouer. On voit à quoi se réduisent les deux révoltes tentées par rApulien Mélo. Elles ne sont qu'un nouvel épisode d*une lutte fort ancienne entre les officiers byzantins, envoyés temporairement dans le thème dltàlie, et une partie de l'aristocratie indigène. On ne voit nullement que la rébellion s'étende à l'Apiilie tout entière, encore moins qu'elle présente les caractères d'un soulèvement national et populaire. Il y a en fait, dans les grandes villes du littoral, des factions rivales, très acharnées les unes contre les autres, mais aussi promptes à rentrer en grâce auprès du catépan qu'à se soulever contre lui. Par la corruption, plus efficace que la terreur, les officiers byzantins entretiennent aisément les divisions et les querelles qui affaiblissent Taristocratie indigène. Enfin, quand Mélo et ses auxiliaires des principautés lombardes entraînent avec eux les premières bandes de Normands, ils compromettent leur cause auprès dos habitants de l'Apulie, plus encore qu'ils ne la servent. Loin d'apparaître comme des libérateurs, les nouveaux venus sont des envahisseurs et des brigands d'une autre sorte, souvent pii'os que les anciens. Le silence de leurs panégyristes ne doit pas nous faire oublier le témoignage significatif d'autres écrivains contemporains, moins suspects, comme Arnulf de Milan : wleur

1. Vila Meinwerci (Pertz, &., XI, 104). — Lupus Protosp., 1020. — Raoul Glabeh (III, i) parle aussi du voyage d'AUcinagne, mais il confond Mélo avec Tun dos chefs normands, Rodulf.

2. Diplôme de 1054 (Stumpf-Brentaxo, Die Kaisentrkunden 2457); — Jaf»k. bibliotheca rerum germanicarum^ V, 37, 558;— Bresslac, Jahrb. H. li, t. III. 147, 160, 170.

nombre s'accroissant peu à peu, ils finirent par remplir l'Apulie tout entière, plus cruels que les Grecs, plus impitoyables que les Sarrasins* ». Mais après cette première incursion, arrêtée par la victoire du catépan, les nouveaux barbares restèrent éloignés de TApulie byzantine, pendant plus de vingt ans.