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4"" 'ffiri. yVëm.V fol. :; ; — Ms Chi(,i h\ VI. 18-i, f(.I. 4; — Cf. Mélanges d'crc-'et irhisf., l. c, t. XVII, p. .31M).

:i. Ckdh.. II, 419: — Basile II, qui envoie celle expédition peu de loinp' nvant sa mort, se proposait daller lui-mùnie en Sicile après Orcste [iil.-'"

l'œuvre du CATÉPAN BASILE BOJOANNÈS 429

donnant, comme aux villes apuliennes, de plus fortes murailles ; puis il débarque à Messine avec les milices de Bari. Mais Oreste, arrivé en Sicile, se fait battre; ses troupes sont décimées, et les nouveaux renforts qui lui sont envoyés de Grèce et de Macédoine n'arrivent pas à des résultats plus heureux : Tincapacité de leur chef les réduit à l'inaction.

Sur ces entrefaites, Basile II le « tueur de Bulgares » meurt laissant Tempire à son frère, Constantin VIII, prince de volonté faible et d'esprit médiocre, hors d'état de continuer son œuvre. Il semble que, pendant quelques années, il n'y ait plus, du côté de la Sicile, aucun effort sérieux : l'incapable Oreste est rappelé à Constantinople, et le catépan d'Italie, vers la même époque, reçoit un successeur. Basile Bojoannès quitte l'Italie quelques semaines avant la mort de Constantin VIII, et Tavènement de Romain Argyre (1028) ^ Il avait gouverné les thèmes d'Italie et de Calabre pendant près de dix ans. Si la fin de son administration semble avoir été moins heureuse que le début, il mérite cependant d'être cité comme Tun des hommes qui ont le plus contribué, par leur activité infatigable et leur habile fermeté, à faire du règne de Basile II l'une des époques les plus brillantes de l'histoire byzantine. Son exemple nous montre de quelles ressources et de quels moyens disposent en Italie les représentants du basileus, abandonnés à eux-mêmes. Mais s'il aiTive à fortifier singulièrement la suprématie byzantine en Apulie, l'œuvre qu'il poursuit à l'ouest, en Campanie, est beaucoup plus fragile, parce qu'elle repose uniquement sur les volontés changeantes des princes lombards de Capoue et de Salerne.

Cf. Ann. Bar.^ 1027; - Lui»., 1028. VAnon. Har. (dans Murât., /. c), donne seul la date exacte (1025;. Les faits mentionnés sont antérieurs à la mort de Basile II.