Ann. Bar., 1041 ; — Guil. Apul., I, 296; — Aimé, II

2. Ann. Bar., id.; — Guil. Apul., id.; — Cedr., II, 346; — Cf. V. Helnemank, l. c, p. 86.

3. AiJiÉ,II,23; — et Léo Ost., Il, 66. D'après Skylitzès (Cedr. II, 546), le nou-

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prend, en outre, une bonne partie des troupes naguère réiN nies en Sicile sous les ordres de Maniakës, soldats do tbëme de Macédoine, Pauliciens^ probablement aussi de nonreUei milices fournies par les villes apuliennes. De leur o6té, 1m Normands avaient reçu de nouveaux renforts ; le prestige dft à leurs premières victoires attirait naturellement aatoor d'en beaucoup d'hommes d'armes, en quête d'aventures. Tenus da Campanie, des principautés lombardes ou de Tltalie du Nord*. Ils avaient avec eux le fils du prince de Bénéveut, AtenoU^ qu'ils reconnaissaient pour leur chef. La troisième batailb s'engage près de Montepoloso (septembre 1041), le catépm Bojoannès ayant cherché vainement à surprendre Melfi. L» combat se prolonge avec un égal acharnement de part ti d'autre; les Byzantins sont sur le point de remporter, qoaad l'intervention tardive du comte normand Gautier vient enooie décider la victoire des Normands. Le catépan, fait prisonnier, est emmené à Bénévent par Âtenolf, qui le rel&che peu à» temps après, moyennant une forte rançon^.

Ainsi les Normands, à trois reprises différentes, remportent sur des forces beaucoup plus nombreuses. Sans doute, les chiffiet donnés soit par Âmatus, soit par les Annales de Bari, — 2 oa 3.000 contre 18.000 dans la seconde bataille, 700 contre 10.000 dans la troisième — ne peuvent être acceptés qu'avec une extrême réserve : mais on doit en retenir cette indication générale, qu'il y a, entre les deux armées, une disproportion assez forte. Sans doute les Normands ont pu trouver quelquei^ auxiliaires parmi les rebelles apuliens. Pourtant, la lecture attentive des textes nous montre que les milices locales apuliennes font partie des troupes l)yzantines et sont battues avec elles. Peut-être la présence des milices, mal préparées aux batailles rangées, en rase campagne, est-elle un emban-as plutôt qu'un supplément de force pour les généraux grecs ^

veau catépan n*a, pour combattre, que Tarinée de son prédécesseur. Mais le iénioi^^nn^c d'une chronique locale doit être ici préféré. Sur les noms des batailles, le texte de Skyl. contient évidemment des erreurs et des confusions (il place la troisième bataille à Monopoli}.

1. Les Paulicicns sont mentionnés par les Ann. Bar., 1041. Guinaume de Fouille (1, 33!)) fait allusion à la secte orientale des « Theopaschites ».

2 D'aprcs Skyl. (Il, •>46\ il s'est joint aux Normands « \\XXo nXrfioç oCx iXiVov àno To>v 'IraXrov triW nep\ tov IHSov xxl tÀ; Oitcopsix; olxoûvrwv tiûv *AXiccmv. »

3. Aftn. H(u\, 1042 ; — Guil. Apul., I, 394 ; — Aimé, II, 25 ; — Uo Ost , 11, 66-

4. Cf. Leo Ost., L c. : ruentibus Guaranis, cadentibus Caiabris.

Certes, les armées du basilcus étaient le plus souvent formées des éléments les plus divers. Mais ici quelle étrange bigarrure dans cette foule disparate, où Ton trouve, à côté des vieilles troupes byzantines des thèmes orientaux, les auxiliaires Russes et Warangues, les Grecs de Calabre, les Lombards d'Apuiie ! Ajoutez qu'une bonne partie de ces soldats est déjà épuisée par une longue campagne en Sicile. Au contraire, les Normands, supérieurs peut-être par la vigueur physique, Taudaceet l'élan ont surtout le grand avantage de former un tout plus homogène et plus solide; étroitement liés entre eux par le même intérêt, ils sont prêts à tout risquer pour garder la riche proie qu'ilsviennent de saisir. Au reste, ils ne prétendent point enlever TApulie à l'empire : ils sont prêts à se reconnaître les vassaux du basileus, si le catépan leur abandonne la libre possession des terres qu'ils occupent'.

Mais après leur troisième victoire, et quand le catépan est leur prisonnier, qui pourrait arrêter leurs conquêtes ? Ils^ restent maîtres de Melfi et de toute la région de collines ou de steppes qui s*étend à l'ouest de TApulie, depuis la haute vallée de rOfanto jusqu^au^, env^rpnf^ de Matera. Sauf en Capitanate et dans la Terre d'Otrante, les Byzantins n'ont plus que la partie maritime de TApulie; et même les grandes villes du littoral, agissant comme si elles étaient indépendantes, concluent chacune avec les Normands des traités particuliers, dans l'espoir de faire respecter leur territoire. Les habitants de Bari, de Giovenazzo, deMonoi)oli s'engagent à payer tribut, comme les villes de Calabre l'ont fait si souvent avec les Arabes de Sicile '^. Il ne s*agit point pour elles de chasser les fonctionnaires byzantins, encore moins de rejeter Tautorité du basileus^ mais seulement de prendre leurs garanties contre des bandes de pillards, établies à demeure dans le pays. Quand un nouveau fonctionnaire byzantin, du nom de Sinodianos, arrive à Otrante, il entre en pourparlers avec les villes qui ont conclu des traités avec les Normands, et celles-ci sont toutes prêtes à le recevoir. Mais, comme il ne dispose que d'une très petite armée et qu'il craint de risquer une nouvelle bataille, il préfère s'enfermer dans les murs d'Otrante plutôt que de rien

1. Aimé, II, 21. Avant la première bataille, quand le catépan les somme de quitter le pays, ils répondent : « Nous volons paiz se vous nos laissiez la terre que nous tenons et en ferons service à lo enipcor. »