Ann. Bar. et Anon. Bar., 1043 ; — GriL. Apul., I

3. Ann. Bar. et Anon. Bar., 1042. — Il résulte de ces textes, que la soumission d'Argiros est un peu antérieure à l'arrivée des fonctionnaires byzantins, jetés en prison par Maniakès. U faut remarquer qu'Argiros, quoiqu'en disent les annales de Bari : « susceptis patriciatus an cathepanalas vel vestati honoribds », n'a pas dû recevoir le titre de catépan, donné quelques mois plus tard à Theodorocanos, qui arrive à Bari en février 1043 (Lui». Pkotosp., 1043).

ctAépmi d'Italiô après leur première victoii'e. Puisqu'on ne pooTait les chasser» il fallait les transformer en mcrcenairt»? d alliés ilo rempire. Il est trt>H possible qu*Argiros eût déjà fait des aimjtiiin>!* skn gouvcTnement hy^antiu : ayant séjfiuroé longtemp:^^ h Coïts laiitirtopk. il connaissait sans dDiito pltjsii^iiri hauts fonctîonnïiirejs ou personnages de la catir. Coninïeot B*expliniior autrement rc^mpressement de C^nsitanrin Mowtmaqoe et de î*es ronsoiUers à se tourner vers Af giros et hi NormîitHlîî? Il e*<i ferlaia que le succès sembla justifier d abord la politi(]iîe du luisîleus: Aj'pîrtjs, pour [injuvêr la sînrérité dô sa soamission. obligL^ le^ Nonuaurls à lever lo dbge de Trani, fait mettre le feu aux machines de siège cju il avait pn'(ianSes et s*e»ipre*«Fe de rtmtrer à Bari : la capitale de l'Apiilie rerient ayec Arjs'iros au souverain légitime, récemment roummié *,

Par un siugidier renversenienl des rftles* c*est le fils de Mélo, la veille eïirore riief dos Normantls, qui défend rontre on général rebelle lautorité du nouveau basileus. Maniakks ayant dépouillé ses viclimeM de tout Tor f|u\*lles apportaif^ui de By/an<"o, rherrhe à augmenter, parlarorniption, le noruHnî de ses partiKans. Il se dirige à mardi e forcée sur Bari, avec une partie de ses troupes, dans l'espoir de se faire reronnaîïre par la nj^-^-iit-'î't^'^ ^'■^^^1''^'=*^'' nMii!i''iHN-'. M-iî^ ^;i ^rturOifé r:!v:ii^ rendu dans tout le pays si impopulaire et si odieux que les Apuliens, insensibles à ses avances, restèrent, avec Argiros, fidèles à la cause du basileus. D'ailleurs, ce n'était pas en Apulie que la question pouvait se décider : Maniakès tenterait certainement d'entraîner dans sa révolte les thèmes illyriens, situés en face de Tltalie, pour marcher ensuite sur la capitale de Tempire. Quel intérêt les gens de Bari pouvaient-ils avoir à cette aventure? Maniakès, repoussé de Bari, se replie sur Tarente, qui est le principal point d'appui de son armée.

Les Normands d' Apulie et le prince de Saleme. — Cependant plusieurs chefs normands, après la volte-face d'Argiros, s'étaient retirés à Melfi : là ils résolurent de choisir parmi eux un nouveau chef, en proclamant comte Guillaume Bras-de-Fer, le fils aîné de Tancrède de Hauteville et le héros du siège de Messine^. Mais, pour que Guillaume puisse être reconnu par ses compa-

i. Lup. Protosp.. 1043: -- Gua. Apul., [, 485. 2. AiMiî, II, 27, 28; — Léo Ost., II, 66.

gnons comme seigneur légitime, il faut qu'il soit investi régulièrement de sa terre par un suzerain, auquel il prête hommage : (lès lors, les Normands d*Apulie, brouillés avec le prince de Bénévent, se rapprochent du prince de Salerne, Guaimar, qui pour mieux les retenir dans sa clientèle leur prodigue de nouveau ses largesses. Non seulement il reçoit riionimage du comte Guillaume, mais il lui donne sa nièce en mariage. Malgré la faveur de Guaimar, il semble bien que Guillaume ait eu quelque peine à faire accepter son autorité par les autres chefs normands *. Le comte d'Aversa, Rainulf, garde parmi eux une sorte de prééminence ou de primauté honorifique; s'il n'est pas certain qu'il soit venu lui-même batailler en Apulie -, on reconnaît cependant qu'il doit avoir une part de la conquête, entreprise avec son assentiment. Quoi qu'il en soit, la jalousie réciproque des chefs normands, leur souci ombrageux de s'assurer des part égales et des droits égaux, rendent plus nécessaire encore l'arbitrage de leur commun suzerain, le prince de Salerne.

Guaimar et Rainulf, entourés d'une brillante escorte d'hommes d'armes, se rendent tous deux à Melfi pour procéder au partage des pays conquis, ou pour confirmer, d'une manière plus solennelle, un partage déjà fait. Par déférence pour Rainulf d'A versa, on lui reconnaît la souveraineté de Siponto et du sanctuaire de Saint-Michel-au-Gargano, objet d'une vénération toute spéciale do la part des Normands. En fait, rien ne prouve qu'à ce moment une garnison normande ait pu s'établir à demeure dans la ville do Siponto, que nous verrons, quelques années plus lard, <Mitro los mains des Byzantins. Mais il est probal)le qu'après leur première victoire ils avaient pu, sans rencontrer d'obstacle, étendre leurs ravages dans la plaine, au nord de TOfanto, jusqu'au pied (le la sainte montagne. Quant aux douze villes énumoréos par Aniatus, dont chacune forme la part de l'un des <louzo comtes -^ il n'est pas certain non plus qu'au moment oii

1. On (lit généralement que Guillaume Bras-de-Fer est le premier comte iV Apulie: mais rien ne prouve qu'il ait porté ce titre dès le début. Au contraire, il faut remaniuer qu'au partage de Melfi il est mis sur le m»>me rang que les autres comtes : c'est pltis tard, à une époque d'ailleurs difficile à déterminer, que le titre comtal est attribué à toute une région, et non plus seulement à une ville. Rainulf d'Aversa est le seul auquel les chefs normands reconnaissent une certaine suprématie sur eux tous (Aimé, II, 28).

2. On ne peut se fier au seul témoigneige, assez vague, d'Amatus (II, 29, p. 83) : <i si regardèrent de lo glorifier de celle cose qu'il avoient conquesté».