Anon. Bar

6. Anon. Bar., 1048 ; — Cedr., II, 563. — Cf. Brêhier, Le schisme oriental, p. 92,

PROGRÈS DE l'occupation NORMANDE 471

<le loi confier une si importante mission. Bien qu'il eût prouvé, de plusieurs manières, son loyalisme et son dévouement à Tempire, il est probable que son nom et son passé suscitaient encore, autour du basileus, et peut-être dans Tesprit du basileus lui-même, une invincible méfiance. Jusquelà, tous les gouverneurs de Tltalie byzantine avaient été de purs Byzantins, des Orientaux, des généraux ayant fait leur carrière dans les guerres d'Asie Mineure ou de Bulgarie. Jamais aucun Grec d'Italie n'était arrivé à ces hautes fonctions. Argiros n'était même pas un de ces Grecs de Calabre, unis aux autres Grecs de Tempire par la communauté de langue et de liturgie. C'était un Lombard d'origine, un Latin, un fils de rebelle, lui-même allié des Normands, avant de se rallier à l'empire. Rentré en Italie, après avoir passé une partie de sa jeunesse à Constantinople, n'avait-il pas fait cause commune avec les nouveaux barbares contre des Apuliens fidèles au basileus, comme les habitants de Troia? Il lui fallut donc une singulière habileté pour gagner tout à fait la confiance de Constantin Monomaque. Remarquons d'ailleurs qu'à ce moment les Latins jouissent à Byzance de la plus entière liberté. Argiros, fidèle aux coutumes de l'Eglise latine, se fait leur défenseur en face du clergé byzantin et du patriarche : il a des discussions fréquentes avec Michel Cérulaire, qui le regarde comme un étranger et un hérétique, justement suspect à tous les vrais orthodoxes'. C'est donc malgré le patriarche et malgré le parti qu'on peut appeler « vieux-byzantin » que le basileus se déride à cette grave innovation, de confier le gouvernement du thème d'Italie à un Italien d'origine, à un Latin. Les mauvaises nouvelles venues d'Apulie, les défaites successives des catépans contribuent sans doute à le convaincre que seul Argiros connaît assez bien les affaires si embrouillées de l'Italie méridionale, pour entrer en rapports avec les Normands ou les princes lombards, et relever le prestige de l'empire, moins par la force des armes que par la diplomatie et la corruption.

Au reste, il devenait tous les jours plus difficile de tenter un grand effort militaire en Italie. En face même de l'Apulie, sur la côte orientale de l'Adriatique, la puissance byzantine

1. WiLL, Acfa et Scripta, quœ de conlrov. eccl. r/r. et lat. ssc. XI extant. p. 1"77. Cf. /rf., p. 174 : « o-JSéTtOTe t-Tj; otxEt'a; è7iiXe>.r,T|iÊvoç 6prj<TXêta; xai oiTiX^r,;, àXVàLÛ ':i,>*a.>é':ioL xa-rà if,; pao-tXîôo; xat tt,; Twjiavt'a; çpovûv. ^

était gravement menacée. On perdait peu à peu tout le bénéfice des conquêtes de Basile II; la révolte bulgare isolait complètement du centre de l'empire les villes du littoral illjrien, qui reconnaissaient encore l'autorité byzantine ; au sud de Durazzo, le thème de Nicopolis ou d'Epire était occupé, en grande partie, par les Bulgares rebelles ^ Les communications, par voie de terre, entre la Macédoine ou la Thessalie et les thèmes riverains de l'Adriatique et de la mer lonieine étant de nouveau interrompues, les renforts destinés iux villes italiennes ne pouvaient arriver qu'avec une extrême lenteur.

Politique du prince de Salerne. — Depuis que Guaimar, prince de Salerne, suzerain des Normands d'Apulie, avait j'omt à ses nombreux titres celui de « duc d'Apulie et de Calabre », il encourageait de toutes ses forces les entreprises des Norrtiands sur les terres du basileus; les liens si fragiles et si légers qui semblaient unir, quelques années plus tôt, la principauté de Salerne à l'empire byzantin étaient complètement oubUés : comment la cour byzantine aurait-elle songé à tirer vengeance du prince lombard, quand elle défend à grand'peine ses possessions directes? Ayant échoué dans sa marche audaciouso vers llari, Guaimar, accompagné du comte Guillaume Hras-de-F('i\ se tourne du côté de la Calai)re, indiquant par avance aux Normands la nouvi^le route d'invasion ([u'ils pourront suivre, quand ils seront restés en Apulie assez longtemps pour être sûrs de n'en être plus rliassés. Mais s'il occui)e, sans doute dans la vallée du Crati, un poste fortifié", il ne semble pas qu'il ait pu s'avancer très loin vers le sud. D'autres soucis le ramènent bientôt à Sabn^ie. Si Guaimar s'ent(Mi(l fort lâen avec les Noi-niands d'Apulie, il n'en est plus (le niônie avec ceux d'Aversa : jdus leur domination s'affermit en Cauipanie, plus ils deviennent pour le prince de Salerne des vassaux incommodes et turbulents. Le jiremier comte d'Aversa, llainulf, a pour successeur l'un de ses neveux. Quand celui-ci disparait, le i)rincc de Salerne, pour maintenir effectivement ses droits de suzerain, ju-étend disposer d'Aversa'^ en faveiu* de qui bon lui semble, et imposer aux Normands un comte d'une