Gauf. Mal., H, i-10; — Amari, /. c, t. III, p

lion normande à Messine et dans la région voisine rendait impossible le retour, toujours redouté, des corsaires. Les Africains eux-mêmes, en venant dans ces parages, se heurtaient à nue force nouvelle. Ainsi, de toutes manières, les premières victoires des Normands en Sicile contribuent à rendre plus rapide la soumission de la Calabre méridionale.

La politique dlsaac Comnène et de Constantin Doukas. — Nous ignorons si le stratège byzantin qui s'est embarqué de Scilla pour Coustantinople, après laprisede Reggio, est le dernier qui apparaisse en Calabre. S'il a eu un successeur, aucun texte n'en fait mention, et il semble bien qu'à partir de 1060 aucune armée ne soit plus envoyée du centre de Tempire sur les côtes de Calabre. Pourtant ce serait une erreur de croire que la cour byzantine, après 1060, ait renoncé à reprendre, par la force, les thèmes italiens. C'est dans les plaines de l'Apulie et de la Terre d'Otrante que des troupes nouvelles, assez nombreuses, vienncmt tenter un suprême effort contre les envahisseurs normands.

Jusqu'à l'avènement d'Isaac Comnène (septembre 107)7), on a vu quelles circonstances expliquent Timpuissance et l'inaction du pouvoir central dans les thèmes italiens. Le nouveau basileus, occupé tout d'abord à fortifier son autorité, à s'affranchir delà tutelle gênante du patriarche, à entreprendre les réformes indispensables au relèvement de l'empire, n'a pu, dès le début de son règne, jouer le rôle militaire actif qu'on attendait de lui, et qui était conforme à son passé*. Puis, lorsque se mettant à la tête des légions byzantines, il entreprend de défcuidre et de reculer, s'il est possible, les frontières de l'empire partout menacées, c'est contre les bandes petchénègues et magyares (pi'il doit tout d'abord faire une expédition. Brisé bientôt, à ce qu'il semble, par l'opposition tenace de l'aristocratie civile et des bureaux, il est contraint d'abdiquer, en décembre 1059, et d'abandonner le i)OUVoir au ministre Constanlin Doukas, instrument de ses adversaires'-.

Le temps a manqué à Isaac Comnène pour tenter une action sérieuse du côté de l'Italie; et c'est au moment où vient d'iirriver en Italie la nouvelle de son abdication que les Nor-

\. MiCH. Attal., 61, 62.

2. Gelzeh, dans Kkumbachbr, Gesch. der byz. LU. (2- éd.), p. 1003 et s.

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mands soumettent Briadisi, Tarente, Oria et, unelques -sériâmes plus tanl, Reg^no, Main !o nniiveati 1taKiloii.s, Oni^ taCiUii Uuukas, envoio en Itali**. une Hvméi} r*>nsidcrahlir, cuojmaiidéo par tin myrifirque^ et, àb^ lu tiude 10t5^), Jus Byz^n\m$ ont rci»risT*i rente, Hniulbi, Oria, OtniDic^ : piw iiiu^ ï^érie ili* victoires iiuittijridueï^, los preiaiôres qirniu; ariu*'*e bvzatjiw remtmrte ou Apulie depuis le dôbnt dct r(»rrijpattoii ticirmandf , la Terre d'Otnmlo et l'Apulie nirridiurudi> s^uit recroiiquiî^os; cl les Grecs, poiuHnfut plus au iiurd, ^'avaurent jus?<jun f^im lef murs de Melti. < /est alors! seulement qu*ib reculant : en rah^ence de Robert riuiscanlj ils n'ont trouvé devant eux qiio do luiMiiicrrs JEidversaii-es^ fainlerueiit (lécoucortêy par la lirusqueriu «lif Tattaque. Mais lu duc de Calabre revient fïu toute hôte, ajanl 1 vaincu les HiUâiilmans de Sidle, et reprend» in"ec une ïïouvpIIp ' audace, la lutte contre les Orec^, Il soumet la villo ii*Acereu/-a .et force Tainnée byzantine a lever le siège tte Melfi, En lt*#J"^, il reprend Brindisi et Oria et fait prisonnier le itiyriarque byzantin-. Les troupes du basilxur;^ sortt désor^^aiïisvef*; ot les deux catépaas qui m È^uccèdeut à Bari, en 1*MH et UnV^, Mârnli et Siriano, goût réduit» à la défensive '^ Eu Unit ca?^. rintervention active de fonf^lantin tïoukas dans la lutte cfmtru les Xornianils d^Italie f:iit r'iilraïîto aver l'iiN rîir di^ ^es pndécesseurs : le catépan Maruli, qui arrive àBari en 1061, est le premier personnage de ce titre dont il soit fait mention dans les textes, depuis la disparition du duc Argiros '*. Renonçant au compromis, accepté par Constantin Monomaque, le nouveau basileus rend Tautorité suprême dans le thème d'Italie à un officier byzantin, d'origine orientale.

Cependant Constantin Doukas est jugé très sévèrement par les historiens byzantins, qui Taccusent d'avoir contribué, par sa négligence systématique des intérêts mihtaires, aux désastres de lempirc. Il est certain que Taristocratie militaire d'Asie Mineure n'a pas rencontré d'adversaire plus tenace, plus acharné à diminuer son influence que le successeur d'Isaac Comnène. Comme les jugements des historiens contemporains