Amari, L c, t. III, p

536 l'itaub méridionale et l'empire byzantin

TApulie pour tenter contre les grandes villes du littoral un suprême effort. Quelques-uns d'entre eux agissent encore en comtes indépendants et refusent obéissance au duc; Robert Guiscard les oblige à se soumettre. La ville de Montepeloso obéit à deux seigneurs normands : Tun d'entre eux se révolte contre le duc d'Apulie, mais il est trahi par l'autre, qui livre la place à Robert Guiscard ^ Maître de Montepeloso, le duc prend la place forte d'Obbiano, puis il va soumettre, au-delà de Brindisi, la ville d'Otrante^. Ayant fait venir des vaisseaux de Calabre, il commence l'investissement de Bari, au mois d'aofit 1068. La situation générale de l'empire rend plus difficile que jamais l'envoi d'une expédition en Italie. Après la mort de Constantin Doukas, les Turcs ont profité du désarroi oïl se trouvent les Byzantins pour occuper la plus grande partie de l'Asie Mineure. Cependant la veuve du basileus, soucieuse de donner à l'empire un chef capable de le sauver, se décide à épouser, en 1067, le stratège Romain Diogène, déjà fameux par sa grande bravoure et ses talents mihtaires. C'est au moment oîi Romain Diogène va combattre les Arabes de Syrie que commence le siège de Bari. Les habitants de la ville envoient une ambassade à Byzance, pour demander une armée do secours. Robert Guiscard cherche vainement à négocier avec onx : de nombreux combats s'engagent sous les murs de la ville \

Les Normands, pour compléter le blocus du côté de la mer, obstruent l'entrée du i)ort avec des pierres et des quartiers de roc : ils construisent un j)ont et, au bout, une tour fortifiée. Mais ces deuxonvrafces sont détruits par les assiégeants. Hienlôt une (lotte de secours arrive, avec un chef byzantin, qui a probablement le titre de catépan, Etienne Pateranos ; les ha])itants, ayant reçu des vivres et des renforts, sont prêts à prolonger la résistance. Cependant la guerre continue juscjue sous les murs de Brindisi. Les défenseurs byzantins de Hrindisi font prison-