Voir traité de 849 [M. G., Leges, IV, 222, c

pu revendiquer sur elles les princes lombards : car elles possèdent des terres, des églises, des monastères dans toute ritalie méridionale, depuis la vallée du Liris jusqu'en Apulie; elles en ont au cœur même de TApennin, dans le pays de Spolète et la région des Abruzzes^ Dès 1 époque de Charlemagne et de Louis le Pieux, elles ont été placées sous la protection impériale, et, quel que soit le nombre des faux diplômes fabriqués par les moines, nous en avons assez d'authentiques pour avoir une juste idée de leur richesse territoriale^.

Or la guerre civile et l'invasion sarrasine rendent cette protection de plus en plus utile et urgente ; elles donnent aux deux abbés Toccasion fréquente de rappeler à Tempereur ses promesses, d'invoquer son appui. Ce sont eux surtout qui mettent Louis II au courant des affaires de l'Italie méridionale^. Mais, en outre, comme les ravages des bandes ennemies se prolongent, et que nul soulagement n'est apporté à la détresse (le ces populations misérables, des fuyards de plus en plus nombreux arrivent à Rome, au moment oîi s'y trouve l'empereur, et le supplient de venir à leur secours '\

On aperçoit clairement pour quelles raisons l'empereur est si faible : à peine arrivé dans le sud, il est rappelé à Rome ou ailleurs par d'autres soins; sa lutte contre le pape Nicolas I", ses rapports avec les autres princes carolingiens, les affaires du royaume italien du Nord,robligent sans cesse à interrompre une campagne commencée. En 863, il réside à Bénévent ou aux environs, lorsqu'il reçoit des lettres des archevêques lorrains, qui réclament son appui contre le Saint-Siège '"» : une fois de plus, voilà l'empereur détourné de la défense de l'ItaUe méridionale et ramené sur la route de Rome.

!. Pour le Mont-Cassin, cf. Léo Ost., 1„ 12 et s.; — pour Sainl-Vincentde-VuUurne, Chron. VuU. (Murât., r. i. s., I, 2,363 et s.).

2. SiCKEL, (lie Urkunden der Karolinger, 1, p. 48. 396, 440; — Regesta Impeni. ■2' éd.). !!•• 284, 285, 291, 660, 681. Sur les faux fabriqués au Monl- Cassin, v. Pehtz, Archiv, V, 319;— Pflugk-IIarttung. Seues Arckiv, IX, 478.