Klbikclausz, V Empire carolingien, p. 443 et s

LES RAPPORTS ENTRE BASILE l" ET LOUIS II 85

traire aux prétentions de Louis II, mais, en fait, elle n'a été énoncée expressément qu'après la mort de Charles le Chauve (877), au temps du pape Jean VIII. Il s'agit, en outre, de montrer la nécessité d'une entente entre les deux empires, pour chasser les Sarrasins de Calabre et de Sicile. Ces deux idées maîtresses de la prétendue lettre de Louis II représentent, en réalité, « le programme de l'action pontificale et impériale, telle qu'on la concevait à Rome, vers le milieu de 879 ». Enfin le passage où il est question de Talliance étroite entre Naples et les Sarrasins s'applique beaucoup mieux à Tannée 879 qu'à l'année 871. Avant le pontificat de Jean VIII, les Napolitains, loin (rêtre les alliés des Sarrasins, n'auraient jamais été que leurs adversaires. L'histoire de l'évêque Athanasc, chassé de Naples par son neveu le duc Sergiua, sous prétexte qu'il blùmait ses rapports avec les musulmans, n'aurait, en réalité, « rien de commun avec les péripéties de la lutte sarrasine ».

Ecartons tout d'abord ce dernier argument, qu'une étude plus approfondie de Thistoire napolitaine ne permet pas d'accepter. De ce que les Napolitains ont combattu les Sarrasins entre 840 et 850, il ne s'ensuit nullement qu'ils soient restés leurs adversaires vingt ans plus tard. Ils ont pu fort bien, vers 870, reprendre avec eux des négociations pacifiques, comme ils l'avaient déjà fait, avant 840, au temps du duc André*. D'ailleurs, la prétendue lettre do Louis II n'est pas le seul document qui fasse allusion à ce changement de politique : l'auteur de la Vita Aihanasii indique nettement que le duc Scrgius emploie des auxiliaires sarrasins contre les partisans de Tévêque Athanase^. L'acharnement de la lutte entre l'évêque et le duc, ^inter^•ention active de Louis II et du préfet d'Amalfi, au moment même où se poursuit la campagne contre les Sarrasins de Bari, prouvent assez qu'il ne s'agit pas seulement ici «l'une querelle de famille, et que des intérêts plus graves sont en jeu : l'histoire d'Athanase est étroitement liée à celle de la guerre sarrasine.

Quant au programme d'action commune entre les deux empires, il n'est pas une invention personnelle de Jean VIII, et il a pu être conçu très nettement, comme l'indiquent les annales d'Hincmar 3, dès le temps du siège de Bari, et sous le

\. Cf. supra, p. 23.