P. L., col

dages ' ! Trois mois plus tard (février 877), la Campanie tout entière a été ravagée, les Sarrasins ont franchi TAnio, pillé la Sabine; et, tandis qu'ils arrivent souvent la nuit jusque sous les murs de Rome, les pillards chrétiens, venant d'un autre côté, enlèvent les troupeaux, arrêtent les paysans et ne laissent rien intact de tout ce qui appartient au domaine de Pierre ^

S'il faut, sans doute, dans le langage du pape, faire la part d'une certaine rhétorique et d'une certaine emphase, destinées à frapper plus vivement les souverains carolingiens, il semble bien que ces détails, confirmés dans l'ensemble par les chroniques lombardes de l'Italie méridionale, doivent donner une image assez exacte de la réalité.

Au reste, ces bandes de pillards vont et viennent; elles s'éloignent dès qu'elles ont assez de butin, pour revenir quelques mois plus tard. Mais dans l'intervalle de ces attaques, rien n'empêche le pape ou ses légats de sortir de Rome et de se rendre en Campanie. En février 877, Jean VIII se plaint que les routes soient trop peu sûres pour permettre à ses légats de s'éloigner. Mais un peu plus tard, il les envoie à Gaëtc, et lui-même se rend à Traecte, en mai ou juin 877, pour s'entendre avec l'évêque de Capoue, le prince de Salerne et le principal magistrat ou prcfrcluriiis de la ville d'Amalfi-. L'évoque Landolf et le prince Guaifer servent de médiateurs entre le Saint-Siège et Amalfi : Jean VIII s'engage à fournir un subside de 10.000 tnancnsi, à condition que les vaisseaux d'Amalfi protègent les côtes pontificales, depuis Traecte jusqu'à Civita-Vecchia. Le subside est pavé, et le pape rentre à Rome : mais la flotte promise n'arrive point'^ !

Révolution à Naples : avènement de l'évêque Athanase. — Quant au duc de Naples, un synode romain de 876 l'a condamné et excommunié. Mais il s'est mis secrètement d'accord avec le prince de Bénévent, qui est aussi l'allié des Sarrasins, et il continue à braver toutes les remontrances et tous les anathèmes de l'Eglise'*. Le prince de Salerne, poussé par Jean VIII, lui déclare une guerre acharnée ; 25 nota])les napolitains, faits prisonniers, sont décapités sur les ordres du pape. Le frère

1. Jaffk-L., 3077, 3078, 3081: —P. L., t. CXXVI, col. 711, 712, 716.

2. Id., 3082, 3088, 30'.l.';-3U97 ; — P. L., 122, 729, 73.";.

3. 1(1., 31-Jti, 3127-3281 ; — P. L., 749, 750, 878. ■i. Id., 3046, 3089, 3090; — 3076. 3091.

(le Sergius, l'évêque Athanase, reçoit les plus vifs reproches pour n'avoir pas rompu avec un excommunié'. Bientôt une révolution éclate à Naples, avec les encouragements de Jean YIII : l'évêque lui-même fait arrêter son frère, s'empare du pouvoir et renvoie Sergius à Rome, après lui avoir fait crever les jeux ! Mais Athanase et les Xapohtains jurent solennellement de combattre les Sarrasins, ce qui leur vaut les éloges et les félicitations de Jean YIII-. S'il faut en croire le pape, Sergius n'aurait été qu'un détestable tyran, coupable des plus horribles scandales et du meurtre d'une foule d'innocents. Le seul fait certain, c'est que, dès le début de son gouvernement, Sergius avait montré un profond mépris pour les gens d'église, qu'il s"agiî de son oncle, le pieux évoque Athanase, ou du pape Hadrien II; il s'était montré leur implacable adversaire, et, pendant près de neuf ans, Naples était restée, comme le disait, vers 870, le secrétaire de l'empereur Louis II, «une autre Païenne, une autre Afrique-^».

Le résultat de la chute de Sergius, c'est que le pouvoir ecclésiastique et le pouvoir militaire sont réunis dans les mêmes mains. A la fin du viii" siècle, le premier duc indépendant de Naples, Etienne, était arrivé ensuite à Tépiscopat, mais en résignant, au moins en théorie, ses fonctions civiles. Athanase II resta tout ensemble évêque et duc de Naples jusqu'à sa mort (877-898)^. En favorisant, à Naples comme à Capoue, la constitution de seigneuries ecclésiastiques, le pape croyait les rattacher plus étroitement à sa politique. Pendant quelque temps, Naples resta fidèle au Saint-Siège, et lorsque Jean YIII alla trouver en France Louis le Bègue, il s'embarqua"^ sur un vaisseau napolitain. Mais Athanase, après avoir manifesté un grand zèle pour la cause de l'Eghse romaine, ne devait point tarder à reprendre les errements de son frère.

Le Saint-Siège tributaire des Sarrasins. Alliance avec les Byzantins. — Si la pohtique pontiticale triomphait passagèrement sur un point, c'était pour subir, ailleurs, d'autres échecs.