Leoms Taclica, XV (P. G., CVII, col

Nicépliore traita la nation des Lombards. Non seulement il sut les soumettre par des campagnes habilement dirigées, mais il usa de modération et de clémence; il se montra juste, bienveillant, et leur accorda la liberté et l'exemption des impôts'. » Les paroles de Léon le Sage trouvent leur commentaire naturel dans un texte de Skylitzès : par son souci de la justice, Nicépliore Pliocas s'attire la reconnaissance des populations qu'il a délivrées du joug sarrasin. Les Italiens élèvent une église pour rappeler le souvenir de ses bienfaits. Les soldats et les offi- -ciers byzantins, ayant pris à leur service et gardé comme esclaves un certain nombre d'habitants, Xicéphore les obUge à leur rendre la liberté, et quand l'armée s'embarque k Brindisi, il veille à ce que chaque soldat s'embarque seul-.

Par malheur, nous n'avons pas un seul texte, de provenance italienne, qui nous renseigne sur l'administration de Nicéphore et nous permette de contrôler par des détails plus précis ces trop brèves indications. Il faut aller en Campanie, à Salerne et à Naples, pour avoir, comme nous le verrons, des données positives sur les progrès de l'intervention byzantine. Mais ces progrès même, conséquence indirecte des victoires de Nicéphore, et l'ensemble des résultats obtenus nous autorisent à -croire que Xicéphore mérita réellement, par ses services, les éloges et les faveurs qui lui furent prodigués.

On voudrait au moins savoir quelles sont les limites de la région qu'il a occupée et soumise après sa campagne de €alabre. Dans la ville de Matera, sur les confins de l'Apulie et de laLucanie,se trouvent, à cette époque, plusieurs fonctionnaires du basileus et une forte garnison byzantine 3; d'autre part, des évèchés grecs sont créés dans la Calabre lombarde, à Cosenza, à Bisignano, plus tard à Cassano^. De ces faits

1. Leoxis Tact., l. c. : « ... tÔv r^iié-zpov ij-:o'x.-r,yh'j Trpô; -h AavoêipSojv k'6vo:

Trî—o'.riV.ÔTa, otî —api tt,; ^(XTilzioLC T|U.wv si; tô ô— OTaEa'. aCiToy; ilcfiztrï'jù.r, Tr,v

£),î"j6îsiav avTol; TriTr,; -z Sou/.si'a; /.ai -low à'/./.wv 3opCi).o-';(ov yap'.;^ôu.Evo;. »

2. Skyl -Cedr.. II, p. 333. — Lenorniant. dans sa Grande Grèce (t. I, p. 343), a commenté ce passage avec plus de fantaisie que de vérité. Il nous montre « les Byzantins enlevant dans les campagnes des milliers d'esclaves italiens parmi les fidèles sujets de Tempereur ». oubliant c|ue depuis plus de deux siècles ces prétendus sujets avaient perdu tout lien avec Tempire. et « le général recourant à un stratagème pour empêcher le crime de se consommer». Il n'y a rien de tel dans le texte de Skylitzès.

3. Chron. Vuliurn. (Mlbat, R. I. S., I, 2, 410;-. — Ebch., 57.

4. Leoxis : N-;a TazTixâ (Georges de Chypre, éd. Gelzer, p. 17;; — Pauthey, Noliliœ episcop., III et X.

13G. LITALIE MÉRIDIONALE ET l'eMPIRE BYZANTIN

nous pouvons conclure que les Bj^zantins occupent, au commencement du règne de Léon le Sage, toute la région qui s'étend de la vallée du Cratiaux environs de Tarente, ainsi que la Lucanie orientale, avec les vallées du Sinni et du Bradano, au moins dans leur cours inférieur. Mais au nord et à l'ouest de Bari, il nous est impossible de savoir jusqu'où pénètrent les officiers du basileus. Au reste, avant, de chercher une limite précise entre le domaine lombard et le domaine byzantin, on doit déterminer, tout d'abord, quels sont les rapports des princes lombards avec les nouvelles autorités byzantines.

Nicéphore Phocas, envoyé en Calabre par Basile P'", fut maintenu dans son commandement par le nouveau basileus Léon VI. Mais il ne tarda point à être appelé dans une autre région de l'empire, en Bulgarie. 11 devient, après la mort du patrice André, « domestique des scholes », c'est-à-dire général en chef des troupes d'élite, qui étaient directement attachées à la personne de l'empereur. Sa haute dignité lui attira les calomnies et les haines de certains personnages de la cour, qui obtinrent sa révocation. Mais cette disgrâce dura peu de temps, et Nicéphore finit par être nommé stratège d'un des principaux thèmes d'Asie Mineure, celui des Thracésiens. Après sa mort, l'un de ses fils. Bardas, conserva de longues années la confiance do Léon Yl '.

Rôle politique de l'évêque de Naples ; accord avec les Sarrasins. — Le bruit des victoires de Nicéphore Phocas s'était vite répandu jusqu'en Campanie. Les Sarrasins de Calabre ayant appelé à leur aide ceux d'Agropolis etduGarigliano, toutes les forces musulmanes se concentrent, pendant quelques mois, dans le voisinage de Santa-Severina, sur les pentes méridionales de la Sila-. A ce moment, il ne reste, sur le Httoral campanien, qu'une petite troupe musulmane peu nombreuse, au service de l'hypatos de Gaëte. Mais après la victoire des Grecs, les Sarrasins mis en fuite reviennent, en partie, dans leurs anciens campements, et les deux colonies d'Agropohs et du Garigliano ne tardent pas à se reconstituer. Elles fournissent des mercenaires au (luc-évof[ue de Naples, qui continue de guerroyer contre ses voisins, les Lombards de Capoue et de Salerne-^