DiEiiL, lac. cit.. p

4. CoxsT. PouPHVKOG., de Ihem., p. 60 ; — de adm. itnp., c. L, p. 223.

Sicile qui est le plus haut fonctionnaire bjzantin d'Occident Mais avant même que Ravenne et Rome soient perdues pour l'empire, Syracuse est la véritable capitale de toutes les possessions byzantines dans l'Italie méridionale. A la cour de Byzance, dès l'époque de Constant II, on s'habitue à regarder la Sicile et la Calabre comme une région unique ; les deux termes sont constamment associés chez les historiens du temps; sous Constant II, comme sous Léon 111. le premier empereur iconoclaste, les mêmes impôts extraordinaires frappent le thème de Sicile et le duché voisin', (^uand l'Itahe se soulève contre les décrets des empereurs iconoclastes, ceux-ci, par leur politique violente et habile, empêchent la révolte de s'étendre au sud; ils rompent tout lien entre Rome, centre de l'opposition, et les églises de Sicile et de Calabre-. La Calabrese détache en quelque sorte du reste de l'Italie pour se rattacher plus étroitement à l'ile voisine : n'est-elle pas séparée de l'Italie centrale par le vaste domaine des Lombards de Bénévent, en guerre ouverte contre Byzance? Depuis la fin du vir siècle jusqu'à l'invasion arabe, l'histoire de la Calabre, c'est l'histoire delà Sicile elle-même; leurs destinées sont communes, et si la Calabre devient une nouvelle « Grande-Grèce », c'est surtout par son union intime avec la Sicile.

Ce ne sont pas les décrets des empereurs grecs, ordonnant la soumission des églises de Sicile et de Calabre au patriarcat de Constantinople, qui ont introduit dans ces églises la langue et la liturgie byzantines. Le changement est antérieur, et si le passage de la juridiction de Rome à celle de Constantinople a pu s'accomplir si facilement, sans résistance apparente, c'est qu'il était préparé par d'autres circonstances : la Sicile et la Calabre avaient déjà cessé d'être latines pour devenir les pays les plus grecs de l'Occident.

L'assimilation byzantine dans l'Italie centrale a été nécessairement plus superficielle et plus lente que dans les régions méridionales, en rapports plus directs avec les provinces orientales de l'Empire. A mesure que l'Eglise romaine et les populations italiennes se détachent du basileus, la propagande byzantine devient moins efficace ; combattue par des forces différentes ou hostiles, elle n'arrive point à pénétrer très profondément la

1. Liber Ponllf., I, 1.36, i'6i ; — Tiiéoph. (éd. de Boor), T. p. 410-422.