De cerim

4. Un chroniqueur byzantin, énumérant les thèmes d'Occident dont les troupes sont envoyées en Italie avec le proto vestiaire Procopo, vers 880,

occupées par les Grecs, et victorieusement défendues par eux contre les Arabes, alors qu'ils commencent à peine à s'établir en Apulie. On a vu que l'empereur Basile P'" emploie d'abord toutes les forces militaires et navales de l'empire à la défense de la mer Ionienne et des îles. 11 est vraisemblable qu'à ce moment les garnisons de Céphallénie et de Zanle ont été renforcées, et que les iles, qui d'abord se rattachaient au Péloponnèse, en ont été séparées pour former un thème distinct^. Ce nouveau thème maritime s'agrandit peu à peu par la conquête des côtes de Calabre et de l' Apulie méridionale. Mais à mesure que l'occupation byzantine s'étend dans l'intérieur des terres, c'est l'Italie ou « Longobardie » qui exige le plus de troupes ; la défense des îles passe au second plan, et peut-être, à ce moment, n'y laisse-t-on qu'un simple turmarque. C'est Tempereur Léon YI, qui après l'ère des grandes conquêtes sépare définitivement la Longobardie et les îles Ioniennes, pour y établir de part et d'autre un stratège.

Si l'auteur du livre de I administration de V Empire nous représente, à tort, le thème de Longobardie comme le plus ancien, c'est qu'il cherche à reculer le plus loin possible dans le passé les titres de la domination byzantine sur les côtes itahennes. Il s'attache surtout à montrer que la Longobardie est une ancienne terre impériale, occupée pendant quelque temps par les Lombards, et reprise sur eux par son père et son aïeul. De tout ce passé, d'ailleurs, il n'a que les notions les plus vagues et le souvenir le plus confus ; il place à la même époque l'impératrice Irène et le patrice Narsès, qu'il accuse d'avoir attiré en Italie les Lombards. Il se représente le gouvernement de l'Italie comme partagé entre deux patrices, dont l'un gouverne la Sicile, la Calabre, Naples et Amalti, — et l'autre Bénévent, Pavie et Capoue-. Dans cette conception singulière, on retrouve peut-être le souvenir des rapports d'Arichis avec la cour byzantine, à la fin du viii'' siècle, quand l'impératrice Irène envoie les insignes de patrice au duc de Bénévent. De même, si le Porphyrogénète fait de Naples la résidence du patrice de Sicile,

nomme les stratèges de Sicile, Céphallénie. Dyrrachion et Péloponnèse (Georges le Moine, 20 ; — Cf. Léon Ghamm., p. 2;i8).

1. C'est ce qui résulte d'un passage du De tliem., l. II, p. V>i qui est en contradiction avec le texte cité du De adm. imp. Sur le tliôme de Céphallénie, cf. les sceaux, énumérés par Schlumberger {Sigillographie byzantine, p. 207-208).