Cf. supra, p

du pays, même encadrés dans la hiérarchie byzantine, n'est vraiment assurée, que s'ils ne trouvent autour d'eux, dans les villes où l'autorité des princes nationaux garde encore un certain prestige, aucune incitation à la révolte. Aussi le stratège de Bari doit-il veiller à ce que ces relations pacifiques ne soient point troublées ; tâche délicate, car il doit ménager l'orgueil des princes lombards, qui, en se reconnaissant comme les vasseaux du basileus, n'entendent être, d'aucune manière, les subordonnés du stratège : celui-ci doit traiter avec eux, au moins en apparence, d'égal à égal, et c'est sans doute pour être mieux protégés contre ses usurpations qu'ils tiennent tant à la dignité de palrice impérial.

Il n'est pas douteux que l'empereur Léon VI,. éclairé parla révolte de Bari et par l'échec de ses stratèges à Bénévent, n'ait cherché, en suivant une politique plus concihante, à établir des relations pacifiques durables avec les princes lombards et les ducs de Spolète. Le curieux chapitre des Taxtiy.x, où il est question des « Francs et des Longobards », nous révèle la pensée intime du fils de Basile P"" sur les nouveaux vassaux et alliés de l'empire en Italie. Puisque des doutes se sont élevés sur l'attribution à Léon VI de ce livre des TaxTiy.â, dont certains passages sont évidemment d'origine plus ancienne', il importe d'observer que ce chapitre porte en lui-même sa date : en le rapprochant du passage déjà cité, où l'empereur fait l'éloge du stratège Nicéphore Phocas 2, on se convaincra aisément que cette partie du livre appartient en propre à l'empereur Léon VI, et qu'il faut en placer la composition dans les dernières années du règne, après la pacification de l'Italie méridionale.

L'auteur rappelle, pour l'instruction de ses stratèges, quelle est la manière de combattre des Francs et des Lombards, et quel est le caractère particulier de chacun de ces deux peuples. Mais il se défend de vouloir leur faire la guerre. Comment songer à combattre « ceux qui sont en paix avec l'empire, ses alliés, des hommes qui i)artagent notre foi et qui nous sont soumis-'? » Il distingue nettement les Francs, qui sont seulement des alliés, et les Lombards, qui sont des sujets, ûzr,y.;ci. Pcut-

1. Uijzunt. ZeUscluifl, II, G06, et III, 437. Une grande partie du Gode pénal militaire, inséré dans les Tactica, a pour auteur Léon III l'isaurien.