Cf. supra, p. ISO

l'italie méridionale et la politique byzantine 219

des Carolingiens favorise singulièrement les projets de la politique byzantine. Tandis qu'un ordre politique nouveau s'établit djns ritnlie méridionale, Taiiarcliie ne fait que croître •dans le reste de la péninsule. Le nom d'empereur est un vain titre, et, parmi les princes qui le portent encore, aucun' n'est en état de continuer la tradition carolingienne. Depuis la mort de Lambert {898) et la disparition de la maison franque de Spolète, les princes italiens qui ont le titre d'empereur n ont plus la moindre action dans les affaires ■de l'Italie centrale : tel est le cas du malheureux Louis l'Aveugle, puis de Bérenger de Frioul, couronné k Rome en ■décembre 915 ; les ducs de Toscane et de Spolète, auxquels Bérenger laisse le soin d'assister le pape Jean X, ne reconnaissent que très vaguement sa suzeraineté'. Bientôt le titre impérial est abandonné, mais on se dispute àprement celui de roi d'Italie.

Les seigneurs italiens, qui veulent toujours, au dire de Liutprand, avoir deux maîtres « afin de contenir l'un par la crainte de l'autre "~ ». se partagent entre deux factions rivales. L'empereur Bérenger s'était vu disputer la couronne d'Italie par Rodolphe de Bourgogne. Après la mort de Bérenger, assassiné à Vérone en 924, Rodolphe eut pour rival Hugues de Provence, maître delà Basse-Bourgogne, qui fut couronné roi à Pavie en 926'^.

Pendant ce temps, le Saint-Siège, après une série de scandales et de tragédies atroces, était devenu la propriété des •comtes de Tusculum, dont la puissance est fondée, au commencement du x" siècle, par le « sénateur et consul des Romains » Théophylacte et sa femme Théodora : l'archevêque de Ra venue, élu en 914 sous le nom de Jean X, au grand scandale d'une partie du clergé, est une créature de Théodora. Il montre cependant une reuiax-quable énergie, soit qu'il fasse appel aux Byzaatins et leur prête un concours actif pourchasser les Sarrasins du Garigliano, soit qu'il cherche, vers la fin d'un pontificat, q^ji a duré quatorze ans, à secouer le joug de Marozie, fille de Théodora. en faisant appel au roi Hugues, Mais MarozJe, qui ava-t épousé en secondes noces le margrave Guy ■de Toscane, réussit k se débarrasser du pape, qui mourut en