De Cekim., II, 41 et

L ITALIE MERIDIONALE ET LA POLITIQUE ItYZANTINE 227

fils d'Hugues, le jeune Lothaire, frère ou demi-frère de la princesse Eudokia. Avant appris le triomphe de Bérenger, ■qui, de verni roi d'Italie, ne laisse à Lothaire qu'une ombre de pouvoir, il s'adresse au nouveau roi et lui recommande d'agir, à l'égard du jeune Lothaire, comme un tuteur fidèle'; le Porphvrogénète se pique, sans doute, de défendre en Italie, comme à Bj'zance, le principe de légitimité. Mais d'autre part, il cherche il maintenir, avec Bérenger, les mômes relations qu'avec Hugues : le dignitaire byzantin, qui apporte au roi la lettre du basileus, doit lui demander d'envoyer à Constantinople des ambassadeurs, « pour que le basileus puisse témoigner au roi toute son affection ». C'est alors que Bérenger envoie à Constantinople l'évèque de Crémone, Liutprand, qui venait précisément d'apprendre le grec, et qui avait souvent entendu parler, dans sa famille, de cette cour byzantine, où son père et son beau-père avaient représenté le roi Hugues. On sait quelle source précieuse sont les écrits de Liutprand pour l'histoire de l'Italie au x*" siècle : ffrâce à lui, nous connaissons cette ambassade de Bérenger beaucoup mieux que les précédentes-. De Pavie l'évèque se rend à Venise, où il rencontre un ambassadeur byzantin, l'eunuque Salomon, qui rentrait précisément à Constantinople. après avoir été en Espagne et en Germanie; il emmenait avec lui l'évèque de Mayence, qui allait saluer le basileus de la part du nouveau roi de Germanie, Otton I". Le 25 août, le dignitaire Iiyzantin et les deux évêques, l'Allemand et l'Italien, quittent Venise : ils arrivent à Constantinople moins d'un mois plus tard. L'évèque de Crémone est ébloui de la magnificence impériale, du luxe de la cour, des solennités par lesquelles on fête l'arrivée des ambassadeurs -étrangers. Mais en même temps, il est humilié et blessé dans sa vanité de n'être qu'un si petit personnage, à côté de l'ambassadeur du roi de Germanie et de celui du roi d'Espagne. Tandis qu'ils apportent de magnifiques présents, son maître, fort avare, ne l'a chargé d'offrir au basileus qu'une simple lettre : si, plus tard, il se met avec tant d'empressement au serAice d'Otton, la confusion et le dépit qu'il a éprouvés, lors de son premier voyage à Constantinople, y sont bien pour quelque chose. Cependant la faiblesse de Bérenger, peut-être aussi son ava-