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RIVALITÉ DE MCÉPIIORE PIIOCAS ET d'oTTON l"'" 313

nique, par sa brusque agression en Apulie, dès Tannée 968, fut le véritable auteur de la rupture. Le seul intérêt de ce texte, c'est de nous montrer comment se déformaient, dans l'imagination des moines germains, les événements qui se passaient dans, ces lointaines régions de Tltalie.

Heureusement, nous avons des détails plus précis et plus sûrs par un autre contemporain, placé beaucoup plus près du théâtre de la guerre, et par son origine même, assez impartial : c'est le moine de Salerne. Peut-être est-il plus disposé à reconnaître les droits do l'empire byzantin que ceux de l'empire germanique ' ; il fait l'éloge de Nicéphoreen termes d'ailleurs assez vagues'-. Mais c'est avant tout un Lombard, plein d'admiration pour son maître, le prince Gisulf, dont il partage sans doute les sentiments-^. Or Gisulf sait louvoyer fort habilement entre les deux partis : il témoigne k Otton beaucoup de déférence ; quand Paldolf est menacé par les Grecs, il n'hésite pas à lui envo3"er un secours; mais, d'autre part, il montre un singulier empressement à se rapprocher de nouveau des Byzantins^ et à faire bon accueil au patrice de Bari. Une chronique, écrite à Salerne, dans l'entourage de Gisulf, nous donne nécessairement un témoignage d'une grande valeur sur la lutte entre Otton et les B^'zantins. En l'absence d'autres textes ayant la même autorité, c'est son récit que nous suivrons de préférence.

Captivité de Paldolf. Les Byzantins reprennent l'offensive. — Paldolf est resté seul sous les murs de Bovino, pendant que l'empereur a repris la route de Ravenne. La garnison grecque, ayanttenté une première sortie, se fait battre. Mais, dans un nouveau combat plus important, le prince de Capoue est renversé de son cheval, fait prisonnier, et ses troupes subissent une complète déroute. C'est à peine si quelques fuyards réussissent à s'échapper vers Bénévent ou vers la marche de Spolète. La petite armée, envovée au secours de Paldolf par le prince de Salerne, apprend en route la défaite des Lombards et des Ger-