LITALIE MÉRIDIONALE AU COMMENCEMENT DU RÈGNE DE BASILE II

Autour de lui se rassemble une armée nombreuse et brillante : les archevêques de Colog'ne et de Mayence, les évêques de Cambrai et de Verdun lui ont envojé chacun leur contingent ; il est venu des milices de Bavière et de Souabe, commandées par le duc Otton, neveu de l'empereur, Tévêque d'Augsbourg et l'abbé de Fulda ; des seigneurs de toutes les parties de rAllemagne sont accourus au service de leur souverain'; à bien des égards, cette curieuse expédition nous annonce ce que seront un jour les croisades.

Invasion de l'Apulie. — En s'éloignant de Salerne, à travers les âpres défilés de la Lucanie, Otton II cherche probablement à faire reconnaitre sa suprématie par les habitants des villes lombardes, qui dépendent du principat de Salerne. Puis il entre en territoire byzantin et va camper près de Matera ~. Dans cette campagne de sept mois, brusquement terminée par le désastre du 13 juillet 982, il faut distinguer deux périodes : Otton II séjourne d'abord en Apuhe, dans l'espoir que la révolte des habitants contre les officiers byzantins lui ouvrira les portes de plusieurs villes ; puis il s'avance vers la Calabre, pour arrêter une nouvelle invasion sarrasine. Mais plus de cinq mois s'écoulent entre l'arrivée d'Otton sous les murs de Matera et son entrée en Calabre. Or Matera est située tout près du golfe de Tarente, et en quelques jours, s'il ne rencontrait aucun obstacle, l'empereur pouvait être à Rossano. Il faut donc que l'armée germanique ait trouvé en Apulie une résistance inattendue et qu'elle ait perdu un temps précieux à faire le siège de plusieurs villes. Comment s'expliquer autrement qu'Otton II ait commis cette lourde faute de conduire ses troupes si loin vers le sud, au plus fort de l'été? Malheureusement, sur cette première partie de la campagne, nous n'avons que les indications les i)lus vagues. Du moins, nous est-il possible, par l'examen attentif des diplômes, de reconstituer l'itinéraire de l'empereur. A y regarder de près, rien ne nous autorise à dire, comme l'ont fait jusqu'ici tous les historiens'^,

1. Cf. Indiculus loiicalorum Oltoni II in Ilaliu millendovuin [Mon. Germ. ler/., s. iy t. 1, p. C32j; — Forschnnr/en, IX, 443; — Tiiietmak, III, 12. — Ann. Lamh. {Scrlp/., 111,65).

2. Diplumntii, n" 267 et 268. — Le 6 janvier 082, OUon II est à Salerne; le 25 janvier circa Malerlensem civilalem.

3. Aniari, M. Schlumberger, et le dernier historien d'Otton II : Uhiirz {Ju/irbiicher des deulschen Reichs. unter Olto II und Olto III, t. I", Leip/ig, 1902}.

qu'Otton II ait résidé à Matera, à Tarente, et qu'il ait réussi à faire reconnaître sa suprématie par les habitants de ces villes. Si le rédacteur des diplômes impériaux emploie les mots juxta ou circa, et non in, c'est qu'il s'agit évidemment d'un camp situé en dehors delà ville'. Si, le 25 janvier, l'empereur se trouve pi'ès de Matera, rien ne prouve qu'il ait pu y entrer, ou, s'il y a réussi, ce n'est qu'après un siège de plusieurs semaines, dont il n'est question, d'ailleurs, dans aucun texte. Le 16 mars, il est sous les murs de Tarente, mais non dans la ville, et deux mois plus tard, c'est toujours dans le même camp qu'il réside. Le chroniqueur Thietmar mentionne la résistance de la garnison byzantine de Tarente, solidement défendue par de fortes murailles ; il affirme qu'Otton réussit en peu de temps à la soumettre'^. Mais l'examen des diplômes nous montre que la résistance a été en réalité assez longue, et nous ignorons, d'ailleurs, en quoi consiste la « soumission », plus ou moins vague, dont parle complaisamment le moine ■saxon.

Otton II a-t-il réussi à entrer dans Bari?Il n'y a, pour justifier cette affirmation, qu'un seul texte très suspect : c'est un passage de la chronique de Casawie, écrite au xif siècle^. Mais Di Meo a montré que l'auteur de la chronique a confondu probablement Otton II avec son père : ayant sous les yeux une charte écrite, non à Bari môme, mais sous les murs de la ville, « la sixième année d'Otton et la première de son fils », il a cru qu'il s'agissait d'Otton II et d'Otton III, alors qu'il est beaucoup plus naturel de rapporter cette charte à Otton P"", ■qui se trouve près de Bari en 968, au moment où il vient de faire couronner son fils empereur ^.

On sait, il est vrai, que les deux plus grandes villes du littoral apulicn, Bari et Trani, se sont révoltées contre l'autorité byzantine, vers 980 ou 981, puisque, un an plus tard, le nouveau catépan, Calocyr Delpliinas, en reprend possession''. Dès lors, il est naturel de supposer qu'Otton II a aidé les rebelles et leur a envoyé des renforts; mais que l'armée ger-

1. Diplomala, w' 268, 272, 273, 274 (Actuin prope Tarenhtm, aclum foras muros Tarenli civilatis'^.