LES NOUVELLES METROPOLES LOMBARDES

C'est sur l'initiative du prince de Capoue, Paldolf Tête-de- Fer, que le pape Jean XIII se décide à créer des provinces ■ecclésiastiques dans l'Italie méridionale, considérée jusqu'alors comme un prolongement du « diocèse suburbicaire » . On devine

à quelles raisons politiques est due cette réforme : c'est la capitale de Paldolf, la ville de Capoue, qui devient la première le siège d'un archevêque'. Donner à ce nouvel archevêque, qui est le frère de Paldolf, le droit de consacrer des évoques dans plusieurs villes de Campanie, c'est fortifier l'unité du clergé lombard et rendre plus étroits les liens qui l'attachent au prince. Après Capoue, Bénévent, Salerne, Naples, Amalfî obtiennent les mêmes titres et les mêmes privilèges '^. En fait, il devenait impossible de maintenir sous la juridiction directe de l'Eglise romaine tous les diocèses latins de l'Italie méridionale; ayant perdu, depuis plus de deux siècles, les patrimoines et les domaines qui lui assuraient autrefois, dans cette région, une influence considérable, comment le pape pouvait-il exercer ses droits de métropolitain jusqu'aux confins de la Calabre? Les évêques jouissaient donc de la plus large autonomie, et leurs rapports avec Rome étaient nécessairement de plus en plus rares. Cependant ils devaient venir à Rome au moins une fois pour se faire consacrer. Ces évêques étaient, il est vrai, en assez petit nombre, et bien des éghses, détruites ou abandonnées au début de l'invasion lombarde, puis à l'époque des incursions sarrasines, n'avaient i)as été restaurées^. Pour comprendre comment une telle situation a pu se prolonger jusqu'à la fin du x" siècle, il faut se rappeler quelle est, à cette époque, la profonde corruption du Saint-Siège et d'un grand nombre d'églises italiennes. Pour ranimer la vie ecclésiastique au sud de la péninsule, il était nécessaire de morceler les anciens diocèses trop vastes et de créer des évêques nouveaux. Mais cette réforme n'était possible qu'en établissant des métropoles dans les villes les plus importantes, directement soumises à l'autorité du prince.

De ces nouvelles métropoles, celles qui comptent le plus grand nombre de diocèses suffragants sont Bénévent et Salerne : l'histoire de ces deux provinces ecclésiastiques est d'autant plus curieuse qu'elles s'étendent, à la fois, en domaine lombard et en domaine byzantm.

1. Léo Ost., 11, 1); — Cf. Liber Censtiuni, fasc. 1, p. 40 et supra, p. 29!).

2. Bénévent en 969 (Jaffé-Lôw., 3138) ; — Srt/e*'?je avanf 989 (Jaffk-L()\v., 3833). — A Naples, le premier « archiepiscopus » connu est Sergius. en 990; mais c'est peut-ôlre Jean Xlll, qui, dès 969. accorde ce titre nouveau (Capasso, I, 229). Le premier «archiepiscopus») d' Amalfî, Léon, est nommé dans un document de 993 (Caméra, I, 144).