ET LES PREMIÈRES GUERRES CONTRE LES NORMANDS EN APULIE

Dans les premières années du xf siècle, les habitants de PApulie, délivrés des Sarrasins par l'intervention de Venise, ont retrouvé quelque sécurité, tandis que, sur la rive opposée de l'Adriatique, la grande forteresse <le Durazzo est occupée, de nouveau, par les troupes du basileus'. Malgré tout, les catépans de Bari ont fort à faire pour maintenir leur autorité : on a vu combien les agitations locales, les rivalités et les haines de ville à ville, la turbulence de l'aristocratie indigène rendaient difficile la pacification du pays. Sous l'administration du catépan Curcuas, qui vient en 1008 remplacer le catépan Xiphias, mort à Bari, éclate ime nouvelle révolte, plus grave et plus profonde en apparence que les séditions si fréquentes dans la seconde moitié du x' siècle-. Comme le chef de cette révolte, Mélès ou Mélo, riche habitant de Bari, a provoqué la première intervention des Normands dans les affaires de l'Italie méridionale, les historiens lui ont attribué un rôle considérable ; on a voulu voir dans ce personnage fort obscur et très mal connu le type du patriote qui, le premier, cherche à affranchir son pays d'une odieuse tyrannie, puis, se voyant trop faible pour assurer aux Italiens d'ApuUe leur indépendance, fait appel à la valeur normande -^ On a représenté son