Lup. Protosp., ad a

être une nouvelle défaite en Calabre', Quand son successeur^ Potlios Argyre, venu d'Antioclie ', arrive à Bari (juillet 1029), il est attaqué par la petite armée de Rayca sous les murs de la ville. Deux ans plus tard, les bandes musulmanes occupent l'importante ville de Cassano, au nord de la Calabre ; le catépan leur livre bataille, mais il est vaincu et peut-être tué-\ En tout cas, quelques mois plus tard (1032), arrivent de nouvelles forces byzantines, commandées par un des plus hauts fonctionnaires de la cour, le protospatliaire Michel, chambellan, juge du « velon et de l'hippodrome ''». Ce ne sont plus seulement des troupes auxiliaires, ou des contingents recrutés dans les thèmes d'Occident : les soldats de Michel appartiennent à ces légions d'Orient, troupes d'élite, qui ne sont employées le plus souvent qu'en Asie Mineure ou en Syrie. C'est que les Byzantins viennent de remporter sur la frontière orientale de l'empire de grandes victoires : Georges Maniakès, que nous retrouverons un peu plus tard en Sicile, occupe Edesse, les émirs de TripoU et d'Alep viennent de signer la paix et de reconnaître officiellement la suprématie byzantine''. Ainsi Romain Argyre, prêt à reprendre contre les Arabes de Sicile les grands desseins de Basile II, peut tourner la meilleure partie de ses forces vers l'Occident. Que deviennent ces troupes d'Orient, commandées par le chambellan Michel, qui a en même temps le titre de catépan d'Italie? nous n'en savons rien. Un an plus tard, Michel est remplacé comme catépan par Constantin Opos*"'. La seule chronique byzantine qui nous donne quelques vagues détails sur les affaires d'Occident mentionne, vers la même époque, l'envoi en Italie du stratège LéonOpos'.

1. Lup., id., 1029. — Anon. Bar., id. — Ce sont des fonctionnaires venus de Byzance ((ui apportent à Ghristophore les insignes de fatépan, avant le départ d'Oreste et de lîasile Bojoannès. Dans une note marginale de la chronique,, publiée par Gozza-Luzzi {Cron. Sic.-Sarac, p. 86), on trouve ces mots « y.at èxpaTit xf-'^To^ôpo; iSojpyapi; si; -h 'P-jytov. » (en 1028-1029).