Cedr., Il, 313, 514; — Amari, /. c, II

4. Cedr., II, 313. 314; — cf. Vie de saint Philarète (Gaetaxi, VHae Sanct. SicuL, II, 113; ; Amari, l. c. II, 316.

Ainsi les Arabes siciliens, brouillés avec rëmir d" Afrique, cessent d'être un danger pour les habitants du thème d'Italie ; bien plus, ils sont prêts à demander l'appui de Byzance et à se reconnaître ses vassaux. Si l'empire avait eu à sa tète un prince comme Basile II, l'occasion eût été belle d'intervenir dès ce moment en Sicile. Mais Michel IV n'avait ni l'énergie, ni la décision nécessaires pour savoir immédiat<?ment tirer parti de circonstances aussi favorables. BienLôt les attaques des Arabes de Syrie et des Petchénègues qui, franchissant le Danube,- s'avancent jusqu'à Constantinople, détournent l'attention du basileus des affaires d'Occident'. La politique sicilienne est abandonnée à l'initiative du catépan d'Italie. Lorsque l'émir d'Afrique envoie aux rebelles de Sicile son fils Abd-Allah, qui bat les troupes d'Akhal, Témir vaincu se réfugie auprès du catépan d'Italie, Constantin Opos'% Celui-ci rassemble les troupes peu nombreuses dont il dispose et se décide à passer le détroit pour aller combattre l'armée africaine (1037).

Cependant une grande expédition s'organise à Constantinople pour tenter en Sicile un effort décisif : le général byzantin Georges Maniakès, déjà célèbre par ses campagnes d'Asie, est envoyé au secours des rebelles, qui ont demandé contre l'émir d'Afrique l'appui du basileus^. Mais les Arabes, inquiets de l'ambition byzantine, s'empressent de se réconcilier, avant l'arrivée de Maniakès, et se préparent secrètement à chasser les chrétiens. Le catépan d'Italie, n'ayant pas de forces suffisantes pour tenir tête à ce nouveau danger, repasse le détroit de Messine, emmenant avec lui près de 15.000 chrétiens de Sicile^. L'émir Akhal, victime de sa faiblesse pour les infidèles, périt bientôt assassiné dans la citadelle de Palerme ; et le fils de l'émir d'Afrique, ralliant autour do lui toutes les forces musulmanes, étaldit son autorité sur toute Fîle. C'est la grande expédition de Maniakès, en 1038, qui va provoquer le retour des Normands dans les domaines byzantins de l'Italie méridionale. Pour comprendre comment l'échec de Maniakès et la seconde invasion des Normands en Apulie ont été si fatales à la domination byzantine, il faut rappeler quel est, entre 1028 et 1038, le rùle politique des princes