Ekch., 3; — Chron. Sal

5. Cart. S. Sophie (Ughelli, Italia sacra, X, 421 ; — Borgia, Mem. stor. di Benevento, I, 269).

6. A Cannes, Canosa,' Luceria, Salpi, Siponto (Cgh. et Borgia, loc. cit.).

32 l'italie méridionale et l'ejjpire byzantin

bénéventain, c'est le prince qui est partout le plus grand propriétaire; la surveillance de ses domaines, partout dispersés, lui permet de faire sentir son autorité aux gastaldi et aux comtes les plus éloignés de sa capitale.

Les fonctionnaires infidèles ou rebelles sont impitoyablement poursuivis, et le pouvoir absolu du prince n'est pas un vain mot. Mais ce résultat n'est dû ])eut-être qfu'à l'infatigable actirité, à l'indomptable énergie d'Aricliis : lorsqu'il va faire une tournée en Apulie, pour y chercher des reliques, il réclame dans plusieurs villes « l'impôt accoutumé ». Elles refusent, et il faut que le prince les attaque de vive force pour les contraindre à payer 1. Ce seul trait nous indique déjà quelle est la faiblesse réelle de l'Etat bénéventain, trop vaste pour qu'il soit possible de maintenir longtemps, sous une domination commune, les régions si différentes dont il est composé. Mais cette infirmité ne se manifestera que plus tard, dans le courant du IX* siècle : du vivant d'Aricliis, l'énergie personnelle du prince, sa puissance territoriale et militaire assurent encore à l'autorité centrale un singulier prestige.

On sait par quelle pompe extérieure Arichis a soin de rehausser ce prestige. Dans le « Palais Sacré » de Bénévent, autour du prince, se trouvent ses fidèles, les chefs de la noblesse lombarde et les grands officiers, qui portent toujours les anciens titres romains : referendarius^ thesaiirarius, vesta- 7'arms~. Quand les envoyés du roi Charles viennent au palais de Saleme, Arichis cherche à les éblouir par une réception magnifique : les Francs passent d'abord entre plusieurs groupes de guerriers, qui ne portent ni le même costume ni les mêmes armes ; au fond, dans la grande pièce du palais, se tient le prince, assis sur un trône d'or. Le soir, il leur fait servir les mets les plus délicats, les vins les plus variés, et leur assure, durant plusieurs jours, la plus large hospitalité '^

Il semble qu'Arichis ait dû partager l'humeur conquérante de ses prédécesseurs et chercher à reciûer plus loin les fron-

1. Tvanslalio XII Martyrum (Script, l'er. long.., p. 574-573; — Boll. A. S., sept., I, 142).

2. Chartes de Sainte-Sophie en 720-740 (Ughelli, X, 437-460): — il y a aussi le cubicularius, le slolezais, ternie qui correspond peut-ùlre à Lliesauvarius (Ugh., X, 465), le marepaliis (Chartes de 732, 756, 772 ; — Ugh., X, 465 ; — Bor- GiA, I, 278, et Thoya, t. IV, p. 89, 114, 151, 449; V, 171.); — Hirsch, trad. Schipa, p. 78.