Cav., V, n

3. Vo.\ IIeinemann, zur EnLstehung der Sladlverf. in Italien (p. 23, 30, 42), exagère le rôle des boni homines comme assesseurs. — Cf. Salvemim, Arc/t. stor. liai., s. 5, t. XVIII, p. 407.

4. Archivio storico Xap., t. IX, p. 319;— Cxpasso, Monum., 111, p. 159.— 11 n'est pas certain que le paclum de Sergius soit du xr siècle : d'après une étude récente de Brandileone {Hiv. liai, per le scienze giuridiche, vol. XXX, fasc. 1-2, l'acte en question serait du dernier Sergius, duc de Naples, en 1120.

5. Ann. Denev., 1002-1014; — Dixv, // comune benevenlano nel mille (1898).

b62 l'italie méridionale et l'empire byzantin

villes, l'activité des notables ou honi hommes dépasse le domaine étroit où elle était d'abord confinée et tend à transformer le gouvernement municipal.

Dans le thème d'Italie, à mesure que diminue la puissance réelle des plus hauts fonctionnaires, stratèges ou catépans, c'est la noblesse locale, investie des dignités et fonctions d'ordre secondaire, qui, de plus en plus, administre et gouverne les affaires de chaque ville, à peu près sans contrôle. Il n'y a de fonctionnaires d'origine orientale, étrangers au pays, que dans les grandes villes du littoral : à Tarente, à Trani, à Bari. Partout ailleurs, le « critès » ou le turmarque a été choisi parmi les notables de l'endroit •. Plus stable que le catépan lui-même, il faut une circonstance extraordinaire pour qu'il soit destitué. Pour récompenser les services de tel ou tel fonctionnaire, et la fidélité dont il a fait preuve en temps de troubles, le catépan lui accorde des privilèges et des immunités, dont la conséquence est d'affaiblir encore l'autorité centrale au profit de la noblesse locale : un critès de Bari, Bizantios, reçoit du catépan Eustathios, en pleine propriété, tous les habitants d'un village voisin ; désormais, toutes les charges dont ce village était grevé, tous les impôts qu'il devait payer au fisc passent au bénéfice du nouveau propriétaire ~. C'est ainsi que la noblesse locale, formée des principaux propriétaires, acquiert sur ses domaines une indépendance presque complète. Cependant, nulle part, le « critès » ou le turmarque ne l'emporte assez par sa richesse ou son pouvoir pour exercer dans la ville une prépondérance incontestée, pour réussir à éliminer ses rivaux, pour fonder une souveraineté locale héréditaire. Au reste, il semble bien que la haute administration byzantine ait volontiers multiplié les fonctions secondaires pour les affaiblir les unes parles autres, et établir entre elles une sorte d'équilibre, favorable à l'autorité du catépan. Mais quand les invasions sarrasines ou normandes et l'insécurité plus grande des communications rendent de plus en plus difficile le contrôle du catépan, chaque ville est abandonnée à elle-même. Si les catépans sont trop souvent rappelés à Byzance, leur impuissance, en face de l'aristocratie indigène, devient de jour en jour plus notoire.

1. Les deux villes grecques de IJisignano et d'Otranle ont chacune pour gouverneur ou « ^jXa? » (entre 1030 et 1070) un membre de la noblesse locale {Cecaumeni strater/icon, p. 30, 3o).