Voir traité de 849 {M. G., Leges, IV, 222, c

pu revendiquer sur elles les princes lombards : car elles possèdent des terres, des églises, des monastères dans tonte l'Italie méridionale, depuis la vallée du Liris jusqu'en Apulie; elles en ont au cœur même de l'Apennin, dans le pays de .Spolète et la région des Abruzzes'. Dès Tépoqiie de Charlemagne et de Louis le Pieux, elles ont été placées sous la protection impériale, et, quel que soit le nombre des faux diplômes fabri(piés par les moines, nous en avons assez d'authentiques pour avoir une juste idée de leur richesse teiTitoriale-.

Or la guerre civile et l'invasion sarrasine rendent cette protection de plus en plus utile et urgente ; elles donnent aux deux abbés l'occasion fréquente de rappeler à l'empereur ses promesses, d'invoquer sou appui. Ce sont eux surtout qui mettent Louis II au courant des affaires de l'Italie méridionale'^. Mais, en outre, comme les ravages des bandes ennemies se prolongent, et que nul soulagement n'est apporté à la détresse •de ces populations misérables, des fuyards de plus en plus nombreux arrivent à Rome, au moment où s'y trouve l'empereur, et le supplient de venir à leur secours ^

On aperçoit clairement pour quelles raisons l'empereur est si faible : à peine arrivé dans le sud, il est rappelé à Rome ou ailleurs par d'autres soins; sa lutte contre le pape Nicolas I'"", ses rapports avec les autres princes carolingiens, les affaires du royaume itaUen du Nord, l'obligent sans cesse à interrompre une campagne commencée. En 80.3, il réside à Bénévent ou ^ux environs, lorsqu'il reçoit des lettres des archevêques lorrains, qui réclament son appui contre le Saint-Siège^ : une fois ■de plus, voilà l'empereur détourné de la défense de l'Italie méridionale et ramené sur la route de Rome.

!. Pour le Mont-Cassin, cf. Léo Ost., I,, 12 et s.;— pour Saint-Vincentile-Vulturne, C/iroti. Vull. ("Mirât. , r. i. s., I. 2,363 et s.).

2. SiCKEL, die Urkunden dfv Karolinr/er. 1, p. 48. 396, 440: — Regesta Imperii. (2' éd.}. n" 284, 285, 291, 660, 681. Sur les faux fabriqués au .Mont- Cassin, V. Pehtz, Archiv, V, 319: — Pfllgk-IIakttlxo. .Veues ^/'c/i/y, IX, 478.