AVERTISSEMENT

Le titre, placé en tête de ce livre, le recommande assez spécialement à mes compatriotes, pour qu’il en soit favorablement reçu. En effet, l’intempérance et ses suites déplorables, la {empérance et ses heureux résultats, sont des faits compris, jugés et mis aujourd'hui hors de doute, depuis l'établissement de l’admirable Société de la Croix.

Qu'il me suffise donc de dire à mes compatriotes, associés à la sainte tempérance de la croix, que je leur mets devant les yeux les preuves écrites des avantages sans nombre que leur procurera leur fidélité à persévérer dans le saint engagement qu'ils ont pris. Qu'il me suffise aussi de montrer à ceux qui abandonnent cette société, ou qi refusent d’en faire partie, pour être plus libres de se livrer à l'intempérance, les malheurs incalculables qu'ils attireront sur eux-mèmes, sur leurs familles et sur leur patrie.

Dans mes missions, j'ai recueilli un grand nombre de faits qui prouvent ce que j'écris en faveur de la société de tempérance : j'ea citerai plusieurs venant de sources authentiques.

Quant à l'intempérance, les exemples des malheurs qui en ont été les suites, sont connus de tous ceux qui ont voulu s’instruire. Les exemples que je rapporterai sont à la connaissance de plusieurs habitants de ce pays. Ils sont, malheureusement, en si grand nombre, que je n’éprouve d’embarras que dans le choix.

C'est un devoir pour moi de déclarer ici, que je n’ai pas la prétention de vouloir imposer mes opinions à qui que ce soit. On est donc libre de les admettre ou de les rojeter ; car je ne suis ni prophète, ni fils de prophète, à bien plus forte raison que ne le disait dernièrement de lui-même monseigneur l’évêque de Nimes. D'ailleurs, les faits restent toujours ce qu'ils sont, quelque. soit la conséquence qu'on en déduise. Ainsi, quand je dis que les

fléaux qui sont tombés sur nos récoltes ont été le châtiment de l'abus que nous en avons fait, en nous en servant pour nous livrer à l’intempérance, qui traine à sa suite une foule de désordres ; de même, quand je prétends que la facilité que nous avons eue d’avoir accès aux terres de la Couronne et l'élan merveilleux donné à la colonisation ont été une récompense que Dieu nous a accordée pour avoir renoncé aux boissons enivrantes, en embrassant la sainte tempérance de la croix : j'embrasse deux opinions que l’on est libre d'admettre ou de rejeter. Quand je condamne avec sévérité l'usage des boissons fortes, je parle de l’abus de ces boissons et des suites de cet abus. En condamnant les auberges, je ne prétends pas condamner celles, s’il y en a, où l’on suit strictement les lois civiles et les règles de la conscience chrétienne dans le débit des boissons fortes; car je ne puis condamner ce qui n’est pas condamnable. Je prouverai, cependant, par un grand nombre d'aütorités, que l'usage des boissons fortes, excepté comme remède, est nuisible à la santé, et que ceux qui aiment à la conserver doivent s’en abstenir.

Les châtiments ou les malheurs arrivés à des aubergistes ou commerçants sur les boissons fortes, dont je rapporterai un grand nombre, ne doivent pas être appréciés séparément, mais dans leur ensemble. Cet ensemble forme une masse de preuves bien dignes d'attirer la plus sérieuse attention de ceux qui prennent, comme moyen de faire de l’argent ou de gagner leur vie, l’infâme commerce des boissons alcooliques, comme le rédacteur du Courrier du Canada s'exprimait tout dernièrement, en parlant de cette espèce de commerce.

Je n’ai pas prétendu dire ou insinuer, que ceux qui ne sont point de la société de la tempérance seront condamnés par le seul fait de n’en être pas, mais que la sainte tempérance de la Croix étant un moyen très-eflicace de détruire, dans notre pays, la funeste passion de l’ivrognerie, on est, je ne dis point criminel, mais repréhensible de ne pas s’y associer pour aider ceux qui en font partie, à opérer cette grande réforme parmi nous, selon le désir de nos évêques. Tous ceux qui aiment véritablement

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Puis:

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leurs frères et leur pays; tous ceux qui réfléchiront sur les maux affreux que nous a fait l’ivrognerie, et qui savent qu'on ne réussira jamais à la bannir de notre pays, sans le concours de tous les Canadiens, sauront apprécier ce que je viens de dire, et ce que je dirai dans ce livre.

J’ai le droit de dire aux membres de la sainte tempérance de la Croix, qu'en violant les règles de leur société, 1ls font mal, pas précisément à raison de quelques gouttes de boisons fortes qu'ils prennent sans nécessité, mais parce qu'en agissant de la sorte, ils se privent des prières de la société, ils travaillent à détruire leur société, et que cette violation de leurs règles est souvent accompagnée de scandale.

En m'élevant contre les doctrines de pestilence qui envahissent la société chrétienne, je ne prétends pas dire qu'elles sont enseignées publiquement dans notre pays, comme elles le sont en Europe, mais que nous devons nous en garder, etque la Croix, acceptée comme l'étendard de la tempérance, doit non-seulement servir à nous retirer de l’intempérance, mais encore à nous communiquer la force dont nous avons besoin ÿwur nous empêcher de prêter l’oreille à ceux qui voudraient les introduire dans notre Canada catholique.

Tout ce qu'on lira, dans ce livre, doit être apprécié et jugé conformément à ce que je viens de déclarer.

Les citations des Saints Pères, qu'on trouvera dans ce livre, sont empruntées en grande partie aux Trésors de Cornélius à Lapide.

Puisse ce livre soutenir le zèle de MM. les curés; ranimer le courage des membres de l’admirable Société de la Croix, et convaincre les ennemis de la tempérance qu'ils doivent se ranger du côté de ceux qui l'ont embrassée, et, par leur union avec eux, leur aider à extirper de notre cher Canada jusqu'aux racines du vice détestable de l’ivrognerie.

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