LA MALADIE DE LA CROIX

Il y avait au Kankakee, dans Pétat de l'Iinois, aux Etats-Unis, une petite église, destinée aux canadiens catholiques de cette petite ville.

Au commencement du schisme, les canadiens qui avaient abandonné leur religion s’en étaientemparée. Comme c’est l’usage, elle était surmontée d’une eroix.

Peu de temps se passa avant que cette croix ne fut devenue pour des apostats un objet d'exécration. Il fut done question parmi eux de la jeter par terre.

Les pauvres dupes du célèbre imposteur s’assemblèrent un jour auprès de celte petite église pour abattre cette croix. Au moment de commettre eet attentat sacrilège, il y eut hésitation. Ces canadiens se rappelaient encore qu'ils avaient été catholiques, et il est bien difficile d’élouffer les sentiments de respect pour la croix, quand on les a reçus dans sa jeunesse.

Cependant un malheureux, du nom de Louis G**, demanda une hache, et dit tout haut à ses complices qu'ils n'étaient que des lâches. A ces mots, il prend une échelle et monte sur le toit de l'église, Puis, levant la hache qu'il tenait de sa main droite, à plusieurs reprises, il en frappa la croix, qui tomba du haut du comble, et alla, non pas se coucher sur le sol, entraînée par la pesanteur de ses bras, mais se planter les bras en l'air, comme si une puissance

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supérieure l'eût accompagnée dans sa chute, Des catholiques, qui étaient présents à cette scène diaboque, m'ont assuré, à plusieurs reprises, qu'il y eut un frémissement el même des cris de terreur au milieu de cette troupe de sacriléges.

Personne n'osa aller toucher à cette croix qui, en se redressant ainsi, semblait menacer encore ces misérables.

Louis G°** descendit alors et renouvelant ses moqueries à ceux qu'ilappelait des lâches, il s'avanca vers la croix. lui donna un coup de pied, et la renversa par ferre, L'attentat était consommé ! Chacun relourna chez soi, le coupable, le sacrilége, le profanateur de la croix, suivit les autres.

Mais le châtiment d'un tel sacrilége ne larda pas à tomber sur ce mséreble. Bientôt il se forma sous son bras droit, près de l'épaule, une tumeur qui augmenta jusqu'au point de lui rendre l'exercice du bras impossible. C'était effrayant de voir cet homme, marchant péniblement dans les rues, les yeux égarés, et le visage d'une pâleur à faire frissonner,

Pendant deux ou trois ans, 1l eut le courage de supporter ce mal, et, ce qui est plus étrange, les reproches des catholiques, qui le montraient du doigt à leurs enfants, en l'appelant le briseur de croix.

Enfin, las d'endurer ce mal, que les catholiques appelaient LA MALADIE DE LA CROIX, il prit le parti d'aller à Chicago consuller les médecins. Comme avaient déclaré ceux du Kankakee, où il demeurait, les médecins de Chicago déclarèrent ne point connaître celte maladie, à laquelle ils ne voyaient aucun remède. Il revint done chez lui, portant encore sous son bras droit le châtiment de son sacrilége.

Le mal empirant loujours, et devenant insupportable, il retourna à Chicago dans le dessein de se faire ôter cet ‘umeur. Après bien des recherches, il trouva enfin un médecin qui consentit à lui faire

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