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croix, en ce monde ! En une seule année, le chiffre en est déjà très-élevé.

Ils verront, écrits dans le livre de vie de l'agneau, tous les bienfaits découlant du sacrifice fait par la tempérance. Et quel en sera le nombre ! La paix, l'union et la charité rétablies dans un grand nombre de familles, autrefois troublées par l’intempérance ; un nombre étonnant de discordes, de haines, de disputes, de batailles, de crimes, de troubles, de mauvais exemples, retranchés dans les familles, dans les paroisses, dans un pays tout entier ; les enfants vêtus et nourris convenablement, recevant Îles bienfaits d’une instruction chrétienne, édifiés et portés à la vertu par l'exemple d’un père devenu sage et rangé, laborieux et économe, par sa fidélité aux règles de la tempérance ; les jurements, les sacres, les malédictions, les mauvais propos, causés par l'intempérance, remplacés par des paroles chrétiennes, et, surtout, par une immense prière, faite chaque jour au pied de la croix de tempérance ; les sacrements, les offices divins abandonnés, mais ensaite fréquentés avec édification par un grand nombre que l’iutempérance en avait éloignés ; un grand nombre de jeunes gens prenant des établissements dans leur pays catholique, e!, par le travail et les économies résultant de la tempérance, éloignés pour toujours de la cause qui les forçait à en aller chercher en pays étranger, au péril de leur foi, de leurs mœurs et de leur salut éternel ; la religion et la morale publique respectées, les auberges, cette profonde source de crimes et de dégradation, abolies ou diminuées, les saints jours de dimanche et de fêtes respectés et sanctifiés, des sommes immenses retirées du gouffre de l’intempérance pour être employées à des œuvres bonnes et profitables aux familles et à la société, les bienfaits de Dieu mis à

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profit, les noces, les festins, les repas, les relations sociales redevenues. par la tempérance, des jours de joie paisible, cordiale et chrétienne : voilà ce que verront écrit les associés de la tempérance.

Enfin, ils verront écrits, dans le livre de vie, les noms d’un grand nombre de leurs frères, retirés du chemin de l’enfer où les avait conduits leur intempérance ; un plus grand nombre encore d’autres que leur société a préservés d'y entrer ; la conservation de la vie à un très-grand nombre de personnes qu'une mort funeste, causée par l’intempérance, eut enlevées de ce monde dans la vigueur de l’âge ; enfin une foule d'âmes placées, dans ce grand jour, à la droite du Souverain Juge, et que l’intempérance aurait placées à sa gauche.

Et toutes ces bonnes et excellentes œuvres, et mille et mille autres que Dieu aura fait écrire dans le livre de vie, comme provenant de la société de tempérance, seront placées dans la balance du juste Juge, et le prix en sera donné, selon sa coopération, à chacun des généreux enfants du Canada, associés à la sainte tempérance de la croix. Oh ! quel immense trésor de richesses immortelles pour les associés ! Avec quelle profonde reconnaissance ils béniront le jour, le moment où ils avaient été embrasser la croix ! Comme ils se féliciteront les uns les autres de leur fidélité à garder leur engagement ! Comme ils se féliciteront d’avoir renoncé à ces boissons qui peut-être auraient été cause de leur malheur, et dont le sacrifice leur a mérité une si grande récompense !

Et puis, se tournant vers la croix qui a été le lien divin de leur société et le motif divin de leur sacrifice, avec quels cris de joie, de bonheur, d’allégresse, ils la salueront et ils la béniront !

Je déclare ici, en toute sincérilé, que, quand je n'aurais gagné qu’à jouir de cet indicible moment de

bonheur par ma fidélité à la tempérance, je me croirais largement récompensé. Mais il ne sera que Je commencement et comme une goutte de bonheur, comparé aux joies ineffables et éternelles que Dieu réserve aux amis de sa sainte croix de tempérance.

Mais quelles paroles adressera le Dieu mort sur la croix à Ceux qui s’en sont faits les amis et les associés pie leur acte héroïque de mortification ? Il me semble ‘entendre leur adresser ces douces et consolantes paroles :

«Vous êtes devenus mes amis, .parceque vous avez aimé ma croix. Le monde ne voulait plus en entendre parler ; il la fuyait, il en détournait sa pensée. On l'avait ôtée de la couronne des rois, du front des édifices publics, des bords des grands chemins, des vêtements de la femme chrétienne. Quelques-uns ne la saluaient plus, ou ne la regardaient même pas, quand ils passaient devant elle. Les uns par respect humain, les autres par mépris, un certain nombre par indifférence, n’en traçaient même plus le signe vénérable sur leurs fronts.

. » Dans votre pays même, on pouvait craindre que ma croix ne cessât de recevoir les hommages qui lui sont dûs, lorsque vous, mes généreux amis, vous vous êtes levés à sa vue, vous vous êtes avancés vers elle, l'avez reçue dans vos mains, l’avez baisée avec amour, et, le cœur joyeux, l'avez emportée dans vos demeures pour l’exposer à la vénération de vos familles. Du moment que ma croix a été placée dans vos maisons, vous êtes devenus mes enfants bienaimés. La présence de ma croix et les hommages qu’elle a reçus de vos enfants, vousont protégés contre une foule de malheurs que méritaient vos péchés. Car partout où est placée, avec honneur, la croix que j'ai portée sur mes épaules ensanglantées ét que j'ai arrosée de mon sang, j'y suis d'une manière spéciale

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el j'y fais descendre les plus abondantes bénédictions du ciel.

» Ma croix n’a été pour vous la source de toutes les œuvres, que vous venez de voir écrites au livre des récompenses éternelles, que parce que, par amour pour cette divine croix et pour vous associer à la douleur que je ressentis lorsqu'on me donna à boire du fiel et du vinaigre, vous avez abandonné de prendre des liqueurs enivrantes, le plus grand fléau qui ait ravagé la terre.

» Par votre généreux sacrifice, vous avez consolé mon cœur, affligé par les crimes sans nombre qu’enfantait, chaque jour, l'usage de boire des liqueurs enivrantes. Par votre morlification, vous avez Satisfait à ma justice justement irritéé par les intempérances honteuses dé ceux qui vous avaient précédés. Par vos prières au pied de ma croix, vous m'avez offert une réparation pour les blasphêmes, les jurements et les malédiclions lancés contre le ciel et contre Dieu, par la- bouche des ivrognes de votre pays. Par votre charité envers des frères intempérants et par votre union soys l'étendard de ma croix, vous m'avez râmené un grand nombre de mes enfants que leur intempérance avait éloignés de moi et qui se dirigeaient vers l'enfer, où ils auraient été à jamais séparés de moi. Par les privations que vous vous êtes imposées pour l'amour de ma croix, vous avez donné du pain et des vêtements à un grand nombre de mes petits enfants, dônt les larmes et le dénuement affligeraient mon cœur paternel ; car, dans ces enfants, j'avais faim, et vous m'avez donné à manger ; dans ces enfants je manquais de vêtements, et vous m'en avez donnés.

» J'ai tout compté et je vais mettre dans la balance de ma miséricorde, et payer ce que méritent votre généreux sacrifice, vos prières, vos bons exemples,

et tout ce que votre société a fait de bien à votre pays catholique et pour l'honneur de notre foi, de voire religion, de votre Dieu.

» J'ai vu votre courage à résister aux mauvais exemples que vous donnaient des compatriotes intem-

érants ; J'ai été témoin des combats qu’on vous a ivrés pour vous faire manquer à la grâce de la tempérance, et j'ai vu votre généreuse fidélité à la garder. Je vous regardais avec amour, je vous bénissais, lorsque vous alliez au pied de ma croix, prier pour vous, pour vos frères, pour votre patrie. Mes anges préparaient votre couronne pendant que, sur votre lit de mort, vous teniez ma croix dans vos mains défaillantes, vous l’embrassiez avec respect, vous la pressiez avec amour sur votre cœur mourant. Je ne vous appellerai plus mes amis, mais mes enfants, les héritiers du royaume de mon Père et mes co-héritiers dans la gloire éternelle que je vous ai méritée sur la Croix. »

Mais je m'arrête. Car suis-je capable, pourrais-je trouver des mots pour dire qu’elle ineffable tendresse leur témoignera le Dieu du Calvaire ? Quelles bénédictions il leur donnera hour avoir compâti à sa soif et au tourment de ce breuvage composé de fiel et de vinaigre qu'on a offert à ses lèvres desséchées ! Quelles louanges il leur donnera pour s’être volontairement privés de ces boissons qui auraient flatté leur sensualité, et, par l’abus criminel que plusieurs eussent fait de ces boissons, auraient causé leur perte éternelle,

Et puis quel triomphe, quelie joie, quel bonheur, quand l’aimable Sauveur leur dira de venir régner avec lui dans l’enivrement des joies éternelles, pour s'être préservés des joies délirantes des boissons. Et puis, qui dépeindra ce solennel départ de ce monde de misères et de eombats pour aller jouir d’un bonheur éternel !

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Il me semble apercevoir la croix, resplendissante des clartés divines, sortant de chacune des gouttes du sang divin qui l’ont arrosée, portée par les anges, s'avancer à la tête des élus vers le séjour de la paix, du bonheur et des éternelles délices. Il me semble voir tous les vrais amis de la croix, portant sur leurs fronts une croix lumineuse, s’avançant à sa suite vers le ciel, de même que, pendant cette vie, ils la suivaient dans les processions religieuses. Il me semble entendre chanter par un immense chœur d’anges et d'élus triomphants ce chant de l'Eglise de la terre, qu’on dirait préparé pour les élus montant au ciel, plutôt que pour les habitants de cette vallée de larmes et de douleurs : «L’éténdard du Roi est élevé dans les airs, le mystère des gloires de la croix apparaît à tous les regards, etc., etc. »

O0 mon Dieu! O divin crucifié ! Quel triomphe vous. avez préparé pour vos amis, au jo"r où, revêtus des habits de l'immortalité, portant sur leur têtes des couronnes qui ne se flétriront jamais, le cœur inondé de délices célestes et tout rayonnant des splendeurs d'une gloire divine, ils monteront à la suite de votre croix glorifiée, avec vous, avec vos saints, avec votre divine Mère Marie, vers votre Père céleste, pour partager son royaume ! !

J'en ai la ferme confiance, la croix guidera la marche triomphante de ses amis et des amis du divin Crucifié vers le ciel. Laissez-moi vous dire, associés de la croix, sur quels motifs est appuyée mon espérance.

La croix n'est-elle pas appelée La clef du paradis, (clavis paradisi) ? Et, par ce titre mystérieux que lui donne la sainte Eglise Catholique, ne semble-t-elle

pas destinée à ouvrir la porte du ciel pour faire entrer

dans la gloire les élus triomphants, de même qu'elle ÿ T

faisait ouvrir celle de nos églises, après le chant de l'Hosanna du dimanche des rameaux ?

La croix n'est-elle pas aussi appelée l'arbre de vie (aon vitæ) ? Et l’apôtre saint Jean ne dit-il pas que

"Esprit dit aux Eglises : Je donnerai au victorieux à manger du fruit de l'arbre de vie, qui est au milieu du paradis de mon Dieu ? Quel sera cet arbre de vie, placé au milieu du paradis, pour servir de nourriture aux vainqueurs, aux élus, aux saints, si ce n'est la croix ?

Ne voyons-nous pas la croix marcher à la tête des fidèles et leur tracer le chemin dans toutes les processions qui ont lieu dans les solennités de l'Eglise ? Et dans la plus grande et la plus solennelle de toutes les processions de l'Eglise triomphante, l'étendard du Roi du ciel, la croix glorifiée, ne serait pas placée à la tête des élus ? Elle aurait guidé la marche de l'Eglise de ce monde, et elle ne guiderait pas celle de l'Eglise du ciel ?

Nous avons encore vu que la croix glorifiée. sera portée par les anges devant le Souverain Juge, lorsqu'il descendra sur une nuée brillante pour venir juger l'univers. Si elle précède son époux, le divin Crucifié, pour venir juger les vivants et les morts, s’en. séparera-t-elle, lorsque cet époux, ayant condamné tous ces ennemis el ceux de sa croix, montera glorieux vers le ciel, pour y régner avec les vivants ? Et les élus qu'elle aura rachetés, qu'elle aura sanctifiés, qu'elle aura fortifiés par la force divine pendant leur vie de ce monde, en seraient séparés pendant leur triomphe. vers le ciel, et pendant leur vie dans le paradis ?

L'apôtre saint Jean nous à dit: Et cette ville (la Jérusalem céleste) n'a point besoin d’être éclairée par le soleil et par la lune, parce que c'est la lumière de Dieu qui l'éclaire, et que l'agneau en est la lampe.

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Mais il nous dit aussi que l’agneau est immolé depuis le commencement du monde, et nous savons que l'agneau est inséparable de sa croix, l'autel de son immolation.

Nous avons enfin été convaincus que, dans ce grand jour, la croix serait glorifiée à la vue de toutes les nations. Et Dieu, en la glorifiant, ne l'associe-t-il pas à la gloire de son Fils et à celle de ses élus ?

D'ailleurs, les saints monteraient au ciel, et la croix n’y monterail point ? Ceux qu’elle a rachetés par le sang divin qui l’a arrosée, iraient habiter la demeure de Dieu, et elle n’irait pas? Elle aurait été la gloire de l'Eglise militante, et elle ne serait point Ja gloire de l'Eglise triomphante ! Elle a combattu dans les saints, elle a vaincu dans les saints, et elle ne triompherait point avec les saints ? #

« Jésus-Christ, » dit l'auteur des Trésors de Cornélius à Lapide, « Jésus-Christ a communiqué à sa croix sa puissance, sa majesté, sa sagesse, son éternité. Il lui a communiqué son éternité, afin que, placée dans le ciel, comme l'enseignent les saints Pères, elle y soit un impérissable trophée. A la fin du monde, le feu consumera jusqu'aux éléments : mais le bois de la croix de Jésus-Christ sera préservé et porté triomphalement au ciel. Jésus-Christ l’a donné à entendre lorsqu'il a dit: Au dernier jour paraîtra le signe du Fils de l’homme. ï . » Telle est la croyance de saint Jean Chrysostôme, de saint Cyrille, de saint Ephrem, de Suarez. La croix sera placée et brillera dans le ciel, comme l'éternel étendard des victoires de Jésus-Christ. Isaïe l'indique, lorsqu'il dit : Æt le Seigneur éclatera, comme un signe élernel qui ne disparaîtra jamais. »

Nous pouvons donc espérer avec une ferme confiance que la croix qui a reçu notre sacrifice de la sainte tempérance ; que la croix que nous avons

ne rec ———