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poussées, et avec plus de travail, que les peintures mêmes. Boilly n'eut pas toujours la bonne fortune d'être interprété heureusement par ses graveurs. C'est de la sorte qu'on s'explique la supériorité de plusieurs de ses tableaux sur les gravures qui en furent faites, ainsi qu'on le voit par la Cocarde tricolore, Hoiuiy soit qui mal y pense, Prends ce biscuit, Nous étions deux, nous voilà trois, etc. Dans V Optique, cependant, la gravure de Tresca est supérieure au tableau ; c'est peut-être parce que celui-ci n'est pas une œuvre complètement terminée, comme le visage de la femme et les mains de l'enfant pourraient le faire croire. Il se peut aussi que nous n'ayons ici qu'une copie ; car on n'y retrouve pas notamment le fini et le faire de Boilly, surtout dans les étoffes et les accessoires toujours si remarquablement traités par lui. Ajoutons que le tableau intitulé l'Optique fut exposé, qu'il représente la femme d'un homme fameux, à cette époque surtout, Danton ! et que c'était le moment ou jamais, pour notre peintre, de déployer tout le talent qu'il possédait à un si haut degré. Ces tableaux, galants et gracieux, décèlent souvent de véritables qualités de dessin et de coloris, dignes des meilleurs peintres de genre du xvnr3 siècle. Mais on voit aussi avec regret que Boilly, pressé par la nécessité de faire vite et comptant sur son extrême facilité, ne se montre pas toujours égal à lui-même. Ainsi, quand on compare son beau portrait de la famille Gohain avec celui de la famille Beaumarchais-Lépine1 — l'un et l'autre sont de la même

1 Vente Jérôme Pichon, 29 mars 1897.