L. BOILLY a Paris

Clioz Dolpccli, quai Vollairo, ii" 3.

Ce recueil commencé en i8a3 et terminé en 1828, renferme quatre-vingt-seize pièces, que nous décrirons en détail dans les pages qui suivent. Elles sont toutes du même format : 38 cent, x 27 cent., dont 19 cent. X 16 cent, de dessin, et cbacune avec une légende. La signature L. Boi/ly est tantôt à gauche, tantôt à droite, souvent suivie d'une date. Du côté opposé à la signature, on lit toujours : 7. /if /t. de Dclpcvh.

' La Bibliographie de la France, pour i8i3, p. 677, annonce : « Los Grimaciers do Boilly, doul La Cunsultulion des Médecins, une feuille de quatre sujets ».

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Delpech, et plus tard sa veuve, fournissaient les pierres, les préparaient ensuite pour l'impression et exécutaient le tirage. C'est aussi dans leur établissement du quai Voltaire qu'on les mettait en vente, aux prix de 5o centimes chacune pour les tirages en noir, et de 75 centimes pour celles qui étaient coloriées, bien qu'annoncées au prix de i franc dans la Bihliographie de la France.

Le coloriage, fait au patron, par une dame qui mourut en 1843, est, dans les épreuves originales, très délicat, aux tons devenus un peu pCdes, mais qui s'harmonisent avec le dessin.

Le premier tirage était de deux ou trois cents exemplaires pour chaque planche, qu'au fur et à mesure des besoins on faisait réimprimer. Il y en a quelques-unes : les Fumeurs et le Baume d'acier, par exemple, dont le tirage a pu s'élever à mille exemplaires. On vendait toutes les planches séparément*.

Tout porte à croire que les planches du premier tirage ne portaient pas de numéro. C'est ainsi qu'il faut s'expliquer le grand nombre d'exemplaires qui ne sont pas numérotés', bien qu'on ne connaisse pas de série complète avec cette omission. La dernière planche datée et non numérotée arrivée à notre- connaissance est les Maji-

1 Obligeante communication de M'"" Blouet, fille de Delpech.

2 L'exemplaire de dépôt « pour la Bibliothèque du roi » renferme 93 planches, toutes coloriées. Les 8 premières sont numérotées de i à 8; puis, les numéros s'arrêtent, pour ne reprendre qu'avec 63 et se continuer jusqu'à 98. D'autre part, nous citons des Grimaces du tirage de Delpech, numérotées i5, 18, 33, 35, 5i, 67, etc.

geurs d'huîtres, parue le 11 mars 1825. Après cette date, toutes les Grimaces connues portent un numéro.

A une époque que nous ne pouvons préciser, on chiffra les planches, et Delpech, ou sa veuve, fit un nouveau tirage. Mais ces chiffres ne sauraient être des numéros d'ordre indiquant la publication originale. Ainsi, pour ne citer qu'un ou deux exemples, le Baume d'acier, paru le 5 avril 1823, porte le n° 33, tandis que l'Adroit Barbier, publié le 17 mai suivant, se voit avec le n° 9 ; les Lunettes, publiées le i*"'' novembre 1838, portent le n" 37, tandis que la, Consultation de Médecins, i760, porte le n° i5, bien qu'ayant été publiée deux semaines après celle-ci.

Delpech mourut en 181 5, et ce fut sa veuve qui continua la maison. En 1842, elle se retira des affaires, et toutes les pierres, qui portaient encore les dessins de nombreux artistes, furent vendues en vente publique ^ Si les Grimaces ne figurent pas dans le catalogue, c'est qu'elles avaient été cédées à un confrère cinq ans auparavant.

En effet, dans l'année 1887*, Aubert, éditeur d'estampes bien connu, se procura les pierres qui avaient servi à

' Catalogue de dessins sur pierres lithographiques qui composaient le fonds d'éditeur de M"^" veuve Delpech. Paris, 1842, brochure in-8.

A l'article Boilly on ne lit que : « 6 sujets, scènes de Rome (d'après son fils), 6 sujets moraux et 18 sujets divers ».

- Au 16 décembre 1837, la Bibliographie de la France annonce : « Physionomies . Aubert, passage Colbert. » C'est probablement la présente série.

Nous possédons une planche de l'édition d'Aubert portant écrit à la plume : « Je certifie que tout le tirage est conforme au présent exemplaire ; le 7 août 18.37 " ! autre est datée du 14 suivant.

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imprimer ce recueil de Boilly. La plupart des planches étaient fatiguées ; il les fît renforcer et en publia immédiatement une nouvelle édition sous le titre de :