Texte des inscriptions hiéroglyphiques

^ hes traductions et sommaires qui suivent sont tirés des manuscrits de Champollion le jeune; nous avons borné nos extraits à ce qui p>eut plus particulièrement intéresser les lecteurs; et pour nous conformer à Tordre de priorité des inscriptions hiéroglyphiques gravées successivement sur Tobélisque, nous ferons connaître d'abord celles qui concernent Rhamsès II, prédécesseur de Sésostris.

A. Inscriptions de Rhamsès II Armais.

Face nord(I). Bas -relie/' des offrandes. — IjC dieu de Thèbes, Amon-Ra, est assis sur son trône; deux longues plumes ornent sa coiffure; il tient dans la main droite son sceptre ordinaire, et dans sa main gauclie la croix ansée^ symbole de la vie divine. Devant lui Rhamsès IL est à genoux ; sa tête est ornée de la coiffure du dieu Phlha-Soccaris , surmontée du globe ailé, et il fait au dieu Amon-Ra Toffrande de deux flacons de vin. Les cartouches noms et prénoms de Rhamsès II sont au-devant de son image, et les légendes d’Ararflbn entre ces cartouches et la coiffure du dieu. La courte inscription . perpendiculaire à son sceptre est Tintitulé meme du tableau : Don de vin à Amon-Ra,

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Colonne médiale : a. Bannière. « L’Aroéris puissant, aimé de Saté. »

b. Inscription verticale. « I^e seigneur de la « région supérieure, le seigneur de la région in- « férieure, régulateur, seigneur de l’Égypte, qui «a châtié les contrées, Hôrus (dieu) resplen- «dissant, gardien des années, grand par des «victoires., le roi du peuple obéissant, Soleil «Gardien de la vérité, modérateur des modé-

«rateurs, engendré par Thmou dans avec

«lui, pour exercer les pouvoirs royaux sur le

«monde un grand nombre de jours pour

«la ville d’Ammon (Thèbes). . . le fils du soleil , «LE CHÉRI d’Amon Riiamsks. I>a vie! (ou vive!)

Face sud (3). Uas-relieJ des offrandes. — Le sujet de ce bas-relief est analogue à celui de la face nord. Le roi Rbarosès II fait au dieu Araon- Ra une nouvelle offrande de vin. Dans la bannière sont aussi exprimées des qualifications honorifiques du roi; Y inscription contient aussi les louanges de ce prince , ses mêmes noms et prénoms, les titres de dieu resplendissant, gardien des vigilants , l’invocation à Ammon, qui a ici le rang de seigneur des dieux, et elle rappelle que le roi a décoré un^anctuaire consacré à une divinité, et qu’il a en même temps honoré les autres dieux du même temple.

Ces circonstances permettent de présumer que Rhamsès II avait destiné les obélisques de Louqsor à un autre temple qu’à celui de ce lieu.

Face est (4). Bas-relief des offrandes. — Le même roi fait la même offrande au même dieu.

Le vautour, emblème de la victoire, plane audessus de la tête du roi.

La colonne médiale de cette face est aussi de Rhamsès II. La bannière porte encore ses titres royaux ou religieux. Il en est de même de l’mscription., qui lui dotiiie les titres de gardien, grand des vainqueurs sur la terre entière, soleil etc. ; l’inscription est terminée par le nom du roi, et le vœu à toujours.

B. Inscriptions de Rhamsès III Sésostris.

Face nord (I). Le has-relief des offrandes appartient à Rhamsès II. Colonne de gauche. Bannière. a L’Aroéris puissant , gardien des vigilants (ou surveillants)^ U inscription rappelle la force et.les victoires de Sésostris, et sa gloire dans la terre entière. Dans la colonne de droite , la bannière le qualiRe de chéri de Saté (la Vérité). Il inscription dit que le monde entier a tremblé par ses exploits; elle Tassimile au dieu Maudou, dont elle le dit le fils.

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Face ouest (a). Cette face de l’obélisque appartient tout entière à Rhamsès Sésostris.

Rbatnsès II l’avait laissée vide.

Dans le bas-relief des offrandes^ Sésostris, coiffé du pscbent complet , symbole de sou autorité sur la Haute et sur la Basse-Égypte , et surmonté du globe ailé du soleil , fait au grand dieu éponyme de Tbèbes, à Amon-Ra, l’offrande du vin.

Aux louanges d’usage, la colonne médiale ajoute que Sésostris est le fils préféré du roi des dieux, celui qui, sur son trône, domine sur le monde entier. On mentionne le palais qu’il a fait élever dans l’opli du midi (la partie méridionale de Thèbes). Le titre de bienfaisant lui est donné dans l’inscription de <^/'0<7e , qui ajoute: «Ton « nom est aussi stable que le ciel; la duree de ta « vie est égale à la durée du disque solaire. » Sésostris porte dans la bannière de l’inscription de gauche le titre de chéri de la déesse Saté ; et avec d’autres louanges très -ordinaires dans le protocole royal égyptien , cette inscription proclame Rhamsès III « l’engendré du roi. des dieux « pour prendre possession du monde entier. »

Les trois colonnes de cette face sont uniformément terminées par le cartouche nom propre du roi , le fils du Soleil , le chéri d’Ammon Rhamsès.

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Face Sud (3). La bannière et \ inscription de la colonne de droite proclament Sésostrisa l'Âroéri» « puissant, ami de la vérité ( Saté), roi roodé- « rateur, très-aimable comme Thmou, étant un « chef né d’Ammon, et son nom étant le plug a illustre de tous. » Sur la colonne de gauche^ on lit dans la bannière ; « L’Aroéris roi vivant a des régions d’en haut et d’en bas, enfant d’Am- « mon;» ï inscription donne à Sésostris le titre de roi directeur, mentionne ses ouvrages , et ajoute qu’il est «grand par ses victoires, fils préféré « du Soleil dans sa royale demeure, le roi (ses « prénoms et nom propre ), celui qui réjouit « Thèbes , comme le firmament du ciel , par des « ouvrages considérables pour toujours. »

Face Est (4). bannière àe la colonne de gau-

che est remarquable par le grand nombre de signes qui composent sa légende ; elle signifie : « L’Aroéris puissant, le grand des vainqueurs, « combattant sim sa force. » U inscription nomme Sésostris grand conculcateur, le seigneur des victoires, qui a dirigé la contrée entière, et qui est très-aimable. Enfin la bannière qui surmonte l’inscription de droite annonce que Sésostris est « l'Aroéris fort , puissant dans les « grandes Pauégyries ( assemblées civiles ou re- « ligieuses ) , l’ami du monde , et le roi modéra- « teur. » L’inscription ajoute , comme pour

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combler la mesure des éloges, qu’il est aussi « le prince des grands, jouissant du pouvoir «royal comme Thmou, et que les chefs des « habitants de la terre entière sont tous sous « ses sandales. »

C Bas-reliefs du dé.

On a reproduit sur les faces sud et ouest de l’obélisque les deux bas-reliefs qui subsistaient encore au moment où ce monument a été abattu. L’explication de ces sculptures est tirée des mêmes sources que celle des inscriptions de l’obélisque.

« Côté ouest. Cette face du socle présente deux tableaux encore bien conservés. On a représenté dans cliacun d’eux , sous la forme d’un personnage fort gras, et qui semble participer des deux sexes, le dieu Nil que les Égyptiens appelèrent en leur langue hôpi-môu, c’est-à-dire, celui qui a la faculté de cacher ou retirer ses eaux après en avoir couvert le sol de l’Égypte. La tête du dieu est surmontée d’un bouquet d’iris ou glaïeul , symbole du fleuve à l’époque de l’inondation.

La première figure de cette divinité (à droite) porte sur une table quatre vases contenant l’eau sacrée , et séparés en deux paires par un sceptre qui est l’emblème de la purete des eaux du

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fleuve , présentées on offrande aux dieux de r%yplo.

L’inscription verticale, tracée devant le dieu du Nil , contient la phrase suivante , que ce même personnage est censé adresser au premier des dieux égyptiens, à Ammon, le dieu spécial de Thèbes , auquel Sésostris avait consacré les obélisques. =Voici ce que dit le dieu Hôpi-mùou fie Dieu-Nil 'j : « Je te fais l’offrande de ces vases « par les mains de ton fds, le Soleil gardien « DE LA VÉRITÉ, APPRODvÉ parPhré. )> Et ces derniers mots, qui forment le prénom royal ou mystique de Rhamsès-Sésostris , sont inscrits dans le cartouche horizontal placé au-dessus de l’offrande.

La deuxième inscription hiéroglyphique verticale ( de droite à gauche ) contient ces mots : = Voici ce que dit le dieu Hôpi-môoii : « Je te fais « l’offrande de toutes .sortes de biens purs par « les mains de ton fils, l’amid’AmmonRhamsés. » Et ces derniers mots, qui forment le nom même de Sésostris, étaient inscrits dans un autre cartouche dont il reste des traces évidentes à la place correspondante à celle qu’occupe la précédente , au-dessus des offrandes portées par la seconde image du Dieu-Nil.

Ce personnage porte en effet , comme l’annoncent les paroles de l’inscription , toutes les

go l’obklisqui^

espèces d’ofFratules , telles que des pains, des fruits, des bouquets de fleurs et divers genres de comestibles contenus dans les quatre vases de formes semblables , et surmontés du sceptre de la pureté.

La troisième légende verticale est en tout pareille à la première, et se rapportait à une autre figure du Dieu-Nil offrant les quatre vases d'eau sacrée, comme dans la première.

On avait ainsi alterné, dans ce bas-relief, les images du dieu du fleuve présentant successivement l’offrande des boissons et celle des aliments solides.

a Côté sud. Quatre singes cynocéphales de haut-relief composent le sujet de ce côté du socle de l’obélisque; ils portent sur leur poitrine un pectoral sur lequel est aussi inscrit le prénom royal de Sésostris : Soleil gardien de la VÉRITÉ ; les trois autres cartouches, placés entre les cynocéphales , sont aussi le prénom royal ou le nom propre de ce prince d’ Am~

mon , Bharnsès ).

Enfin une autre inscription orne les quatre faces du soubassement ; j’en dois la récente communication ù M. Hitlorf, qui 1.1 tient de M. Lebas; et je me félicite de leur obligeance, qui m'a fait connaître une parlic très-intéressante du monument.

Celte inscription, gravée au-dessous des bas-reliefs du dé, est la dédicace même des obélisques au grand dieu de Thè-

J)igitizai by Cauÿle

DK I.OLQbOn.

bfb |>ar Sésosiris. Les cartoiiclies qui rcort-raicnt lus noms du l ui ont une furmu sin^uiiùrc , ut quu ju ii’ai pas observée jusqu’iui. Chaque cartouche parait double et se terminer également i droite et à gauche.

Ceci s’explique par la forme même de l’inscription, qui est double aussi, et qui présente deux fois le même sens, le nnéme texte, dont l’un sc lit de gauche à droite, et l’autre de droite à gauche. Le signe de partage est la cmix ansée, signe on peut dire neutre par sa forme; il occupe le milieu de la face nord, nouvelle preuve à ajouter à celles qui m’ont porté à considérer cette face nord comme la première de celles de l'obclisque. C’est, en effet, sur cette face que commencent les deux inscriptions; elles finissent au point diamétralement opposé de la face sud, où l’on remarque quatre nouveaux signes neutres aussi par leur forme géométrique, le niveau, la croix ansée et les deux qui lus précédent; ils appartiennent également aux deux inseriptious, et les terminent toutes deux.

On trouvera sur notre planche II, n® 8, le texte entier d’une des deux inscriptions dont j’ai rétabli quelques signes ou groupes incorrects (de la croix ansée jusqu’au niveau inclusivement ). En voici la traduction :

•La vieü'Aroéris, roi vivant, puissant, chéri de Saté, le seigneur de la région supérieure, le seigneur de la région inférieure, régulateur de l’Égypte, qui a châtié les contrées, l’Hôrus (Dieu) resplendissant , gardien des annt*es, grand par ses victoires, le roi du peuple obéissant, Soleil gardien de la vérité , approuvé par Phré , a fait exécuter ces travaux pour son père Ammon-Ra , et a édifié ces grands obélisques ie chéri d’dmmon Rhainsès, chéri de Thmou, pour toujours. » Ainsi toutes les portions tlii .soubassement de Tobélisque sont signées des titres royaux de Sésostris.

«JU l’oBKLISQUE DK KODQSOH.

Ce prince illustra son nom et son règne par les éminents services qu’il rendit à son pays dans les camps comme dans la cité; il fut à la fuis grand conquérant et sage législateur; il connut la véritable gloire , fondée sur le respect que la victoire impose aux ennemis, et sur l’amour que la prospérité de la patrie inspire aux citoyens ; il l’enrichit de la dépouillé de vingt peuples rivaux ou jaloux; il ajouta à toutes les merveilles de l’Egypte^ et de la Nubie, d’autres monuments non moins digues de ce nom. Il voulut aussi, par des soins presque minutieux , s’assurer la gloire * d’avoir érigé les deux obélisques de I^uqsor, comme s’ils devaient, par leur inaltérable solidité, réaliser les promesses surhumaines que les prêtres de l’Egypte lui firent au nom de leurs dieux , qui ne sont déjà plus. I.ies obélis- • ques de Sésostris leur survivent depuis quinze siècles, et, par une ovation nouvelle, la civilisation moderne rajeunit à jamais et la gloire de Sésostris et l’antique illustration de l’Égypte. La France s’y emploie avec succès en les associant à sa propre renommée , et il entre dans l’accomplissement de ce devoir un juste sentiment de reconnaissance, car les sciences , source première de toutes nos prospérités, nous sont aussi, comme la lumière, arrivées de l’Orient.

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Di§i4i€€d by G«ogle