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SECONDE PARTIE

MÉMOIRES, DISSERTATIONS / NOTICES ITIcRO. LOGIQUES.

èUmoibe sur VipiUpiie ; par Mi Fod^bé , professeur à la Faculté d9 médecine de Strasbourg , tun des ré» docteurs de fObservateur des sciences médicales , membre de plusieurs Académies et Sociétés savantes , nationales et étrangères , etc. , etc.

( Deniième et dcraitr article ].

Pronostics. — L'epilepsîe héréditaire ne guérit jamais ou du moins que très-rarement; il en est de même lorsque les enfans en sont attaqués peu après leur naissance » non-seulement alors les révolutions d'âge ne les guéris« sent pas , mais elle est ordinairement mortelle quand on arrive à l'époque de la puberlé , après avoir plongé le malade dans le marasme et l'imbécilité. L'épilepsie qui arrive depuis Tàge de 4 ^^ ^ ^^^ jusqu'à celui de 16 à II I est celle qui guérit le plus facilement, si on l'attaque à propos, et qui même guérit spontanément, an développement de la puberté. Cette époque , cependant ^ n'est pas toujours aussi favorable qu'on l'espère , et quant à ce que l'on dit trop souvent que le mariage guérit cette maladie chez les filles , ce bon effet n'a lieu que quand l'accès dépend d'une suppression ou d'une difficulté de menstruation ; et il est au contraire nombre d'observations qui prouvent que le mariage augmente plutôt dans les deux sexes la disposition épileptiqut et qu'il la développe.

T. y. Mat i8a3. ^2

Celle qui se manifeste après Tâge de puberté, est certainement plus difficile à guérii* , mais n'est pourtant pas absolument incurable , surtout si elle n'est que sympathique , et si l'on peut en enlever la cause avant que le sehsorium ait acquis une habitude wpiieptique. Celle dont les accès sont très-violens fait craindre que le malade ne succombe quelque jour dans l'accès même. Ceux qui sont accompagnés de perte de semence sont les pires de tous , parce qu'ils affaiblissent beaucoup « et il en est de même de ceux qui viennent à la suite de l'onanisme y lesquels en outre sont très-diiUciles à guérir. Plus les paroxj'smes sont éloignés , et plus la maladie est rebelle , toutefois ils font courir moins de danger, car on voit des épileptiques qui le sont depuis plus de vingt ans , et qui «e portent bien d'ailleurs j au contraire , plus ils sont rapproches , plus ils sont dangereux 9 parce que , quoique légers , ils affaiblissent davantage que des paroxjrsmes forts qui arrivent à de longs intervalles.

L'épilepsie qui est le symptôme d'une fièvre d'accès, se guérît avec la fièvre ; c'est sans doute de celle-ci qyx'Hyppocrate a entendu parler lorsqu'il a dit ( aphor. X, sect. f^. )'que la fièvre quarte la guérit. Lorsqu'au contraire cette fièvre succède à l'épilepsie, elle peut en suspendre les attaques , mais la maladie revient après la guérison de la fièvre. Celle qui est produite par une cause accidentelle violente , est d'un plus heureux augure que celle qui se reproduit par k\cs causes si légères qu'elles échappent à notre investigation : cette dernière, en effet, annonce une grande convulsibilité i l'épilepsie qui est l'effet de la peur donne peu d'espoir et il en e.st de môme de celle qui est causée par un long chugiin , car elle n'arrive dans ce dernier cas qu'à la suite d'un dépérissement général. Celle qui tient & un vice organique du cerveau est incurable ^ et

Ton peut presque toujours présumer celte cause inaccessible à tous nos moyens , lorsqu'un premier paroxysme se manifeste tout- à-coup et sans prodromes ; enfin, pour terminer le pronostic de IVpilepsie, plus le mal est ancien , invctcré y plus on lui a dëjà opposé de remèdes , moins il l<iisse d'espoir de guërison.

Traitement. — Le traitement de i'tpilepsie se distingue en celui qu'on doit faire durant le paroxysme et en celui qu'il faut tenter dans l'intervalle pour pré- Yenir le retour du paroxysme.

Durant l'attaque, il faut relâcher tous les vêtemens du malade , toutes les ligatures ; empêcher qu'il ne se fasse mal à In tête ou aux membres , sans cependant le contraindre de manière qu'il souffre dava^itage de dette gène que du paroxysme môme. Pour l'empêcher de se mordre la langue, on place avec avantage entre ses dents un bouchon de liège enveloppé d'un linge. Quant aux médicam^îns , ils sont pour lors inutiles , d'autant plus qu'ils n'ont pas le temps d'agir ; Tammoniaque liquide qu'on fait .sentir au malade ne fait qu'irriter sans soulager. Si l'on était prévenu à temps, lors de l'arrivée de Vaura epileptica^ on pourrait faire avorter l'accès en plaçant une li;t;ature comme nous l'avons dit, mais on ne doit pas même la piatiquer chez ceux qui se trouvent plus mal de la suppression du paroxysme par ce moyen , que du paroxysme même. Il est des sujets qui éprouvent avant le paroxysme des renvois acides qui le leur annoncent , et qui peuvent être soulagés par une potion absorbante, ainsi que J.-P. Franck en rapporte un exemple

Le traitement curatif doit nécessairement varier suivant les causes , et lors même qu'on serait parvenu k les assigner , ce qui est déjà très-difficile ; l'on sait qu'il en est de telles^ comme par exemple un vice organique dans la tète , qu'il est impossible de surmonter.

De là le nëant de tant de remèdes empiriques qui A'ônt jamais pu soulager que par hasard , et qui ont dû être très- souvent dangereux.

Il est incontestable que le point le plus essentiel du traitement de Tépilepsie , comme celui de toutes les maladies nerveuses , après la connaissance des causes^ est de tâcher de détruire la disposition soit la facilité à «ntrer en convulsion; ce qu'on obtient tant par une éducation et un régime convenable que par le soin d'éloigner aussi long temps que possible les accès par l'ad* ministration des substances auxquelles nous reconnaissons la puissance ( pour nous servir du langage vulgaire ) de calmer ou de fortifier les nerfs. Van-SvPÎefen a dit avec beaucoup de justesse , que de même que les tracer des idées qui ne sont pas rappelées de temps en temps s'effacent entièrement , de même aussi les mouvemens épiieptiques n'étant point renouvelés , l'aptitude & ces mouvemens se détruit entièrement ; mais encore une fois , nous ne connaissons jusqu'ici aucun moyen contre les vires organiques intérieurs de la nature de ceux dont nous avons parlé , et ce serait en vain qu*on chercherait ici à détruire la disposition.

Régime, — Nous allons d'abord parler du régime des épiieptiques, partie que nous regardons comme la plus essentielle dans le traitement de toutes les maladies, n ne faut pas croire que la sobriété et une abstinence totale d'alimens três-nourrissans et de vin , soit* un régime indiqué dans tous les cas. Je conviens qu'on doit s'abstenir le soir , par crainte de la pléthore à la tête durant le sommeil; mais si ce régime est utile dans plusieurs cas i il pourrait dans d*autres aggraver la disposition , en augmentant la faiblesse constitutionnellt. Ce n'est par conséquent que dans les tempéramens forts et pléthoriques qu'un régime très-sobre et peu stimulant pourra convenir.

Remides généraux -^ Parmi les causes générales dont Fépilepsie est un symptôme , on distingue avec raison la pléthore et l'état morbide du .«ystème digestif. Traleâ a déjà enseigné que la saignée est éminemment utile dans le premier cas , tant pour éloigner que pour guérir» Les recueils des anciens observateurs sont remplis de détails de cures heureuses de Tépilcpsie , opérées par la saignée à la jugulaire , aux temporales , aux bras , aux pieds , par des applications de sangsues et de ventouses. Il ne saurait y avoir de doute que beaucoup de convulsions proviennent par plénitude des vaisseaux de l'encéphale I ce dont pourtant l'on ne doit pas juger unique* ment par l'ouverture des cadavres , cette plénitude étant alors plutôt un effet qu'une cause ; l'induction doit être tirée de ce qu'on a à traiter un sujet robuste , bien nourri , adonné aux liqueurs spiritueuses , ayant fait un violent exercice au soleil , sujet à des évacuations sanguines supprimées , ou auquel on a amputé un mem* bre considérable ; un sujet chez lequel le pouls est dur et fébrile , caractère qui dans ces tempéramens précède souvent les accès. Il est même des cas dans lesquels je n'hésiterai pas à ouvrir la veine durant l'accès même , et ce sont ceux qui offrent un aspect vraiment apoplectique ; on doit surtout s'attacher dans ces tempéramens sanguins à prévenir les déterminations du sang à la tête, lesquelles sont à redouter chaque fois que le malade éprouve de$ chaleurs , on prescrit alors des délajrans , surtout du petit lait à boire en abondance , des. laxatifs salins acidulés , des lavemens , des sangsues au fondement, des bains de jambes , un exercice modéré, l'abstinence de tout ce qui pourrait accélérer la circu* lation et porter le sang à là tète , de fuir les odeurs , les appartemens chauds , les lieux d'àssembléea , les mouvemens en rond.

L'estomac et les intestins sont les sièges les plus fré*>

quens des sympathies du premier ordre , cVst ce qui Élit que les vomitifs ont si souvent été utiles pour provenir les accès : cependant j*ai éprouvé qu'ils n*ont pas toujours un bon effet, et souvent qu'au lieu d'être empêché > le paroxysme était venu aussitôt après que mes malades avaient vomi ; ils conviennent pourtant , du moins , comme auxiliaires, dans les circonstances suivantes; quand il y a des grouiliemens dans le ventre , des nausées , des crachats visqueux , et ensuite des vertiges ; lorsqu'il y a tremblement de la lèvre inférieure , et que le vomissement accompagne ordinairement l'accès ; lorsque le visage est pâle , qu'il y a peu d'appétit, diarrhée, et un poidj» presque continuel au creux de l'estomac. Du reste , il n'est pas toujours aisé de découvrir si le siège de l'épilepsie est dans ce viscère. Ce n'est quelquefois qu'après un bien long examen et une suite exacte d'observations sur ce qui nuit et ce qui est utile qu'on peut y parvenir» Tissot rapporte avoir vu plusieurs épilcptiques avec un appétit presque vorace ; c'était, chez les uns, l'effet d* une humeur acide qui irritait l'estomac» dans ce cas les absoibans unis au mercure doux faisaient beaucoup de bien. Ils modéraient l'cippetit , éloignaient les accès , et les rendaient moins violens. Chez d'autres , c'était moins une humeur acide qu'une humeur acre , que les absorbans ne corrigeaient pas et qui n'était mitigée que par les aqueux et Il s huileux. On observe les mêmes qualités dans les humours gastriques de quelques fous , qui sont pareillement insatiables. Souvent cette cause éloignée réside dans les intestins, et les purgatifs actifs tels que la pou^ drt cornachine^ à laquelle on associe le semen contra , quand il y a des vers , sont alors ce qui convient la plus ; l'on a également dans ce cas éprouvé du succès de l'usage des eeux minérales chaudes , cntr'autres de celles de Ballaruc , lesquelles ont entraîne beau-

coup de glaire». 11 convient toujours d'entremêler let anti-spasmoiiiqucs avec ces purgatifs et de finir par les toniques fortifians , tels que les eaux minérales ferrugineuses, ctlU's de Spa , de Pyermont , etc. , ou par la limaille de fer dontiée en petite quantité.

Les dccidens ^pileptiques, qui ont lieu aux environs de rage de puberté , ne doivent pHS être traités par de» moyens trop irritans : une diminution dans le travail , l'air de lu campagne , Texercice , les bains , quelques amers et des feriugineux, suffisent souvent pour les prévenir.

Malheureusement , Tépil^psie par cause sténique esl plutôt rare , et cette maladie s^accompagne plus fréquemment d'une constitution débile , surtout lorsqu'elle est une suite de l'onanisme. D'ailleurs lorsque les moyens débilitans n'ont pas réu5si , les malades tombent dans la faiblesse , et prennent une constitution directement opposée à la première. C'est ce qui fait que presque tous les remèdes contre l'épilepsie , c'està-dire » pour éloigner les accès , et triompher de l'habitude épileptique, portent les caractères de toniques et de stiniukns ; nous allons en passer en revue les principaux , considérés dans les trois règnes.

liemèdes spéciaux. — Dans le règne animal , l'huile animale de ï)ippel ( hjdrocjanate d'ammoniaque) a été considéi ée par Werlhoff comme un puissant remède qu'il administrait à la dose de six à douze gouttes deux à trois fois par jour : Bang et Frank affirment aussi avoir guéri quelques épileptiques par ce remède , l'oi^ sait que l'acide prussique ou hjdrocyanique et les eaux distillées qui le contiennent sont aujourd'hui en grande faveur chez les médecins en Italie , contrée dont les praticiens sages doivent se garder des exagérations ; je n'ai pas employé l'huile animale contre l'épilepsie , mais je l'ai fait contre l'amaurose où cette huile était

pareîllemtnt recommandée* Elle n*A produit d'autre effet après en aroir consommé près de deux onces , tant intérieurement qu'extérieurement que d*occasioner ^e» vertiges qui allaient en croissant sans aucun soulage» ment. Du reste , son goût et son odeur épouvantables ibnl que les malades la prennent difficilement , et l'on ne doit jamais uublier que c'est là un poison très-actil^ qu'il ne faut administrer que par gouttes très-étenduei dans un véhicule aromatique que l'on fait prendre ea plusieurs doses par jour. L'esprit de corne de cerf entre dans la même catégorie quoiqu'à un degré infiniment plus faible , et il est sans efficacité contre l'épilepsie* Le castoreum et le musc ne se sont pas montrés plus efficaces ; mais je ne pense pas comme Tisrot relativement au castoreum que le célèbre praticien accuse de donner des embarras à la tête et des angoisses à res** tomac , et qu'il voudrait qu'on proscrivit ; il m'a paru trè:>-efficace dans plusieurs cas d'hjstérie , et je ne lui ai pas reconnu les mêmes désavantages. Les cantha* rides t^t le ver de mai avaient aussi été vantés contre l'épilepsie , mais je ne connais aucun cas qui ait répondu aux ébges qu'on en avait fait.

Dans le règne végétal , i.^ la racine de valériane sauvage ( celle de montagne et non de plaine). La repu* tation de cette racine est très-ancienne , puisqu'elle était déjà employée par Arethie , probablement celte réputatation n'avait pas été soutenue et ce fut Fabius colonaf naturaliste napolitain , qui était épileptiqtie et qui se guérit, et guérit , dit-il, quelques-uns de ses amis par le mojren de cette plante , qui la remit en crédit par la publication de son ouvrage iniïtulé philobazanoSf in-4*^, imprimé k Naples en i5gi. La valériane • été depuis employée avec succès non seulement contre l'épilepsie, mais encore contre les diverses affections nerveuses ^ar un grand nombre de médecins , eatr'autres par

(a57) ehomelf Ttmmêfortf Halltt ^ SérpoU ^ BBB^ Tissai J.-P. Frank , etc. Ce dernier assure avoir guéri aveo cette racine en pondre , à la dose d'une demi-dragme & une dragme , donnée trois fois par jour , une femme très-délicale qu'il avait traitée en vain par d'autres re« mèdes. TisMt en faisait tant de cas > qu'il affirme que ptand lu ^aUrianê ne guirit pat f la maladie est m* eurable > assertion que je n'ai pas trouvé fondée , puisque cette plante ne m'a pas réussi, dans des cas où j'ai guéri par d'autres remèdes. 11 faut la donner à la dose au moins de deux dragmes par jour , et fiiire boire en même-temps une livre d'infusion de la même racine. Oa donne encore l'extrait alcoholique qui est préférable à l'extrait aqueux et on le mêle quelquefois avec du ma€is $ mais la poudre est bien pré&rable.

2.^ La racine de pivoine , racine amère , Acre , contenant des principes volatils , a été louée par HatS" tougf à la dose de lo grains en poudre y jusqu'à une dragme. Tissot la dédaigne entièrement » et je ne la crois pas non plus efficace dans l'épilepsie. Toutefois elle n'est pas sans action sur l'économie animale , lors«« qu'elle est employée fraîche , quand- ce ne serait qu'à cause de l'arôme nausécd^onde et narcotique que Hal'er Jui reproche. L'ayant donnée en infusion à un de mes^ malades comme tonique et antispasmodique , elle pro* daisit des convulsions et la perte de connaissance* Lea plantes narcotiques et narcotico-âcres ont eu leurs . louangeurs ; à leur tête , on • peut placer l'opium que Paracelse , Sènnert , Fedel et autres ont beaucoup louét et dont X^alè$ et Tissot condamnent l'usage , excepté quand l'accès est ramené par une passion d'&me» ou qu'il est produit par une douleur excessive quelconque. Cependant je lis dans de Haën ( ratiomê medeadi pars V, aap. 4. ) le cas remarquable de la guériaoo par ce remède T. y. Mai 1^23. Si

d'une ëpilepsie do&t les proxysmes n'evaient liea qu'avec un sommeil stertoreux. L*opîum fit cesser le sommeil, et nous rapporterons des cas analogues dans noire second volume des maladies épidëmiqnes à l'occasion des fièvres d'accès soporeuses. La jusquiame^ la belladona , le stramoine et la noix vomique ont aussi été recommandés par. des cures qu'on leur attribue mais qui ne se sont plus montrées quand on a répété les ex* périences. Cette dernière , qui a eu l'honneur de la mode dans la capitale, a été employée sans succès k Strasbourg, piir moi et par mes collègues contre la paralysie, portée même jusqu'à la dose de 64 grains par jour f et parait plutôt aggraver Tépilepsie que la soulager.

3.^ Les fleurs iï arnica » du cresson , ou eardandne des prés , qui dans leur fraîcheur ne sont pas sans âcreté ^ la garigue musquée , L« • . cueillie au mois d'août ou de septembre , le guy de chêne , le suc exprimé du gal^ hum luteum , les fleurs et les feuilles d'orangers , ont ë^ regardés par diflerens auteurs , comme de bons anti*épileptfques ; mais les expériences faites avec cet dtffércns remèdes n'ayant pas répondu à ces éloges , ib sont tombés en désuétude. Cependant quelques observations me font penser avec l'illustre Tissât que les feuilles d'orangers sont un assez bon remède contre la mobilité nerveuse ; mais il faut en donner à la dose d'une demi-dragme en poudre | jusqu'à une dragme trois ou quatre fois par jour , et en tisane à celle d'une demi* once de feuilles bouillies pendant un quart d'heure dans vingt onces d'eau pour la dose d'un jour»

4.<> Le sedum Acre avait reçu de grands éloges du docteur Lauhenâer , donné en poudre à la dose de lo à 20 grains deux fois par jours, mêlé avec du suerc qu'on augmente jusqu'à 40 grains et qu'un continue pendant cinq à six mois (Annal. 'de littérat. méd. étrang. , tom.I, pag* 146 et algemeine mtdi. annaL i8o5j. Je

Mvaîs qat depuis long-temps on emploie le snc de la vermiculdire acre , contre le cancer , la gangrène, l'hy* dropisie et même le scorbut. ( Y. l'hist, des pUht. de la Suisse , de Haller , tom. i , pag. 358 ) ; mais j'ignorais ^uand on avait commencé à employer cette plante en pomlre contre rëpilepsie; j'ai profité pour en faire l'essai de l'occasion d'un malade âgé de 14 à i5 ans (celui dont j'ai parlé plus haut 9 qui était tombé dans le Rhin ), chez lequel les paroxysmes avaient lieu tous les jours , sans avoir été amendés ni par la valériane , ni par le quinquina , les (leurs de zinc f Vassafœiiàa , le camphre, etc. , j*ai administré le seJum acre en poudre d'abord i la dose de 20 grains par jour , puis à celle de 40 » i*»^ langé avec 10 grains de poudre de canelle et de girofSe, et j'ai fait appliquer en même-temps un large vésicatoire à la nuque , dont on entretenait la suppuration ; après que le malade eut pris deux onces de cette poudre , il n'y eut plus d'accès , étal qui se soutient pendant deux mois , il urinait d'une manière étonnante , même dans le lit et à son insçu ; il maigrit beaucoup et s'al« longeât , mais il commençait à devenir jaune quoiqu'il se portât très-bien d'ailleurs. Au bout de ces deux mois les paroxysmes revinrent d'une manière périodique , sans que le médicament exerçât la moindre influence, et le malade n'a plus été soulagé que par de fortes doses de quinquina , lequel , lorsque les accès sont réellement périodiques , les rend ordinairement plus courts et plus éloignés , s'il ne les suspend pas en totalité. L'on voit donc que ce n'est point par une propriété spécifique que le sedum a agi dans ce cas, mais bien en augmentant l'action des vaisseaux abjsorbans , et en 'fiivorisant la sécrétion et l'excrétion de l'urine ; propriété qui n'est point à dédaigner.

5.^ Vassajœtida , les gommes fétides , le camphre et le yinaigre ont aussi été loués pour avoir guéri quel-

qnes ëpilcptiqaes | mais il faut convenir que lea anccès ne ae voient pas souvent, hocher a beaucoup vanté une préparation composée de demi-dragme de camphre , d'une dragme de sucre et de gomme arabique , com* binée avec demi-once de vinaigre chaud , six onces d'eau de fleurs de sureau , et une once de sirop de fleurs de pavot rouge qu'il faisait prendre chaque jour en trois doses ; mais Tiss9t n'y avait pas la même confiance , et n'a jamais donné plus de dix grains de camphre à la fois , et avant les quatre heures du soir. Car il avait observé que donné plus tard, le camphre procure souvent des nuits inquiètes, et je partage volontiers son avis. Rivière ( Observ. centur. 4. Obs. 10 ) parle d'une servante épileptique qui fut guérie par l'usage de Yoxiera dont elle buvait un verre tous les matins i jeun 9 et qui buvait du vinaigre pur avant l'accès ; elle eut , continue l'auteur , après sa guérison , des douleurs de rhumatisme , qui cédèrent à des bains d'eau thermale , mais combien de cas de manie et d'épilepsie ont résisté à l'usage du vinaîgre pur ou distillé , pour un seul cas où il a réussi.

Dans le règne minéral. Ce règne offre un grand nombre de remèdes qui ont eu plus ou moins de vogue contre l'épi lepsie et qu'on peut regarder comme agissant spécialement , lorsqu'ils sont utiles p comme stimulans fortement des solides mous > relâchés et peu irritables, circonstances seules dans lesquelles il est permis de tenter leur administration et d'en espérer quelques succès ; à l'inverse de l'état opposé de rigidité et d'irritabilité augmentés ^ où il faut mettre en usage une autre médication dont nous parlerons plus bas» Parmi les remèdes tirés du règne minéral , tiennent le premier rang les fleurs de zinc ^ les acides minéraux, le mercure et l'antimoine , le cuivre ammoniacal , l'arsé* nie et le nitrate d'argent»

i.^ Les fleurs de zinc (oxide de sine sublirné) ont M ^beaucoup recommandées par Goêius et par plui^ieurs autres auteurs et sont aujourd'hui beaucoup moins employées. J'ai cependant guéri à Marseille un enfUnt épi* leptique âgé de sept ans, par le moyen de cet oxtde administré à la dose de deux grains par jour, avec du sucre et de la magnésie; et J«-F. Frank dit aussi l'avoir administré quelquefois avec succès , à la dose de i à a |;rains trois fois par jour. pour des adultes. Dans bien d'autres occasions , au contraire , ce remède ne m'a Bullement réussi, Tissoi et HalUr louent l'acide sulfurique donné à la dose de 5o gouttes par jour , et sVxpliquent les effets qu'ils en attendaient en supposant que c'était en durcissant les nerfs que les acides étaient utiles dans leur mobilité. Cependant je ne connais uu« cune observation bien constatée de cette utilité.

2.* Le mercure peut surtout être utile lorsque l'épilepsie a succédé à l'infection syphilitique , dans l'épilepsie Y^rmineuse , et dans les embarras glaireux , on a souvent associé le kermès minéral au mercure doux , dans l'intention de fondre et désobstruer , et ce re« mède de P^ummer , qui a eu tant de vogue » consistait 'dans une association du mercure doux » du soufre doré d*antimoiAe, Les absorbans calcaires , magnésiens , alkalias , combinés avec des anti-spasmodiques , font la base des poudres de Guttttt et du Marquis et ne sont pas absolument sans efficacité chez les petits enfans.

5.^ Le cuivre ammoniacal , ou Vens i^eneris , a été loué par Ba^/our et Roussel dans les actes d'£dimbourg (an 1759), par CuHen et par Frank i ce dernier affirme TavMr quelquefois employé avec fruit k la dose d'un demi-grain jusqu'à deux grains , comb iné avec une ^acfame d'eleo saçcharum 4% macis dont on faisait six doses à prendre en deux jours. Vogel, qui a pareillenent loué ce remède, en a poussera doae jusqu'à

nfiuf graîaa , maïs Frank le désapprouve avec raison , puisque la dose de deux grains a quelquefois suffi pour produire de l'irritation et une diarrhée opiniâtre. J'ajouterai avec l'illustre Cuîlen qu'on ne doit pas dépasser avec Yens veneris l'espace d'un mois d'usage , parce qu'é* taat un poison , il peut produire des symptômes trèsfàcheux. D'après Ryouste (ann. de littér. méd. étrang. l8i3) l'arsenic a guéri deux épilepsies qui étaient déjà anciennes , et si nous en jugeons d'après l'analogie ^ cette substance surtout l'araéniate de soude mériterait d'être éprouvé plus souvent dans cette maladie , aveo les règles de prudence que nous avons indiquées sur celte matière dans d'autres ouvrages , spécialement & cause de la puissance que l'arsenic exerce sur la périodicité « à l'instar du quinquina déjà recommandé par Verlhof p lorsqie Tépilepsie simule une fièvre intermit* tente. ( V. Verlhof \ de/ebr, sect» i , parag. 4 *' **^** *f parag» 4 )• ^^^ journaux français de 1810 font l'éloge dn nitrate d'argent dans cette maladie , mais il a été sans efficacité dans les essais que j'en ai fait à Strasbourg , et dans ceux de mon savant collègue M. le professeur Lauth. Du reste, ce moyen était déjà employé du temps de Siaahl , par un chailatan très en vogue , sous le nom de teinture de lune > et ce grand médecin rapporte l'observation d'un jeune homme qui fut jeté par cette teinture dans la fièvre lente et la manie , dont il mourut au bout de trois mois (Y. Staahl^ tfaéo. méd<, pag. 1019). laes bains , le lait , les voyages , etc. — Le bain froid est encore un excellent moyen recommandé par Floyer et par Tissot contre l'excessive mobilité nerveuse ; mais ce moyen exige plusieurs considérations pour qu'il ne tiuise pas , tant dans l'épilepsie que dans la manie où il est si souvent employé. Il faut i.* qu'il n'y ait pas trop de sang dans les vaisseaux , sans quoi la première impression du bain est de le porter à la tête et l'on n'évite

pas cette impression en plongeant la tête la premièfe, 2.^ Que la sensibilité ne soit point excessive , car dans ce cas le bain froid agit comme irritant ; 3.^ qu'il n'j ait ni obstruction invétérée , ni suppuration , ni aucune des autres causes qui sont regardées 'avec raison comme des obstacles à Tusage du bain froid.

Dans les cas d'irritabilité excessive opposés à ceux où nous avons déjà dit que les incitans métalliques peuvent être utiles » l'usage du lait peut convenir Comme dans les autres névroses , en prévenant toute irritation , surtout si on associe à cet usage celui des bains tiédes domestiques. Tissot faisait un grand cas de ce mojen , et il s'appuyait de lautorité de Cheynêf qui rapporte l'histoire d'un médecin de Croyden f épileptique , qui se guérit en ne vivant absolument que de lait dont il prenait quatre livres par jour , et qui mourut i4 ans après d'une pleurésie. Le changement d'air et ,les voyages ont souvent été utiles dans l'épilepsie et doivent être conseillés ; cependant les malades se trouvent rarement bien des eoux minérales auxquelles pn a coutume de les envoyer toutes les années , surtout des eaux acidulés, lesqucllra provoquent le plus souvent le paroxysme au lieu de l'empêcher Les cautères , les setons et les vésicatoircs ont eu plusieurs bons effets dans des cas d'épilepsie , survenus après la disparition de maladies cutanées ; on en a nombre d'exemples où les accès ont cessé , tant que les exutoires ont flué , et où ils sont revenus même au bout de six à sept ans , quand l'exutoire a été supprimé; ce cas appartient à l'épilepsie par causes locales à iaqoelle on peut rapporter celle qui est occasionée par la dentition -, par l'irritation causée par les vers , par la grossesse , par un corps étranger fixé quelque part. Dans ce premier cas , on ne peut faire cesser les aUaques qu'en donnant une issue à la dent qui cherche

k percer la peau des gencives ; dans le second « oa doit recourir aux évacuans' unis aux anihelmintiques ; dans le troisième , si l'ëpilepsie ne cesse pas au troU «éme mois de la grossesse , elle ne peut se dissiper que par raccouchement ; et si durant celui-ci les paroxysmes ont lieu, il faut se hâter de le terminer , crainte qu'il ne devienne monel. Dans le quatrième cas , dont j'ai dtêjà fait mention, en parlant de M. Melîssy de Marseille , et dont Boerrhave , Monro , StUe et Frank ont rapporté plusieurs analogues , Ton a communément da succès en enlevant le corps étranger , ou même' en éta-« blissant des ulcères artificiels sur les lieux par où semble commencer le mal ; mais il faut se hâter de trouver et de détruire cette cause , autrement son effet subsisterait encore par l'habitude que la nature aura contt*acté av<o la périodicité , si l'épilcpsie est déjà ancienne. Le N.^ du mois de Mars 1823 du journal-général de médecine de Paris ( tom. 8:2 , pag. 38 J ) en offre un exemple récent , dans une observation de névralgie du nerf sciatique poplitc externe. En vain a-t-on détruit ce nerf dans une assez grande étendue , comme la névralgie était ancienne , lea douleurs n'ont pas moins continué à se renouveler.

he cautère actuel, — On a tenté l'électricité, maïs infructueusement , et je pense que les secousses qui en résultent peuvent être dangereuses. Aréthie , d'après l'idée que la cause de l'épilepsie était dans la tète a conseillé ( de curât, morb diuiur. lib» i cap. 4* ) d'appliquer sur le crâne le cautère actuel et de brûler jusqu'à la seconde lame ^ conseil qui a été répété par un grand nombre d'auteurs. Forestus , dans son observation 6.*^ , rapporte que parmi les femmes de Florence attaquées d'épilepsie , c'était un usage de son temps de leur appliquer sur la tète un fer rouge ou un charbon allumé et qu'il en avait vu de bons résultats -, plasieurs savane

médecins et chirargiens parmi nos contemporaios ont donné dans ces derniers temps les plus grands éloges au cautère actuel et au moxa , appliqué sur la tête , et ce dernier successivement le long de Tépine du dos; nous ignorons si réellement l'on a obtenu de bons effets de ce moyen violent , et les objections que l'illustre de Haèn a taite contre l'application du feu sui* la téte§ restent pour noq^ dans toute leur force. Au demeurant , ces applications ne sauraient convenir que dans les cas d'épanchement d'humeurs blanches , et de défaut d'ab-> sorption dans la cavité du crâne et le canal rachidien ; mais s'il nous est possible d'obtenir les mêmes effets par le secours d'une calotte de vésicatoires et par celui de diurétiques puissans , il me semble qu'on doit les préféi^r à des moyens plus douloureux, et toujours très-dangereux lorsqu'ils sont sans eiBcacité.

Que dirons-nous de certaines pratiques populaires dont cependant les malades se sont quelquefois bien trouvés , comme de celle si usitée autrefois en Allemagne au rapport de J.-G. Frank , de boire du sang chaud d'un criminel qui vient d'être décollé , ce sang donné par l'exécuteur » puis de courir avec rapidité entre deux chevaux , ce qui produisait quelquefois une agitation telle que de donner la mort î II est vraisemblable que l'horreur de cette boisson et la terreur oocasionée par ce spectacle ont pu agir efficaeement , mais comme Ton y courait qu'après avoir essayé envain de toutes les autres médications, cela prouve que l'épilepsie n'a pas toujours une cause fixe , et qu'en cherchant avec attention d'où elle peut provenir» c'est-àdire 9 en opposant k cette maladie une médecine ra« tionnelle , l'on peut encore espérer de la guérir , lors même qu'un malade aurait été condamné par toute la population des ignorans et des empyriques» T. y. Mai 1823. 24