Procope, de Bello Yandal., lib. I, cap

coDsidérable. Les nouvelles apportées par Procope, firent une heureuse diversion au deuil dans lequel il trouva i^armée qui venait de perdre Dorothée, le commandant des troupes tirées de TArménie. La mort de ce général laissait d'universels regrets*.

Bélisaire, enchanté des renseignements qu'il devait au zèle de Procope, n'hésita plus à donner Tordre d'appareiller. La (lotte prit sa route par les ilen de Mélita et de Gaulos, actuelle** ment Gozo, et, poussée par lo vent du nord, elle atteignit, en deux jours, les rives de l'Afrique, en un lieu nommé Gaputvada, à cinq jours de marche de Carthage. Bélisaire donna l'ordre de jeter l'ancre et, ayant appelé tous les chefs de corps à bord de son navire, il les réunit en un conseil de guerre qui^ après délibération, adopta le plan d'attaque proposé par le général en chef ^. Ce plan consistait à débarquer immédiatement les troupes, les chevaux, les armes et les munitions et à établir sur le rivage un camp, fortifié de fossés et de levées de terre, pour mettre Tarmée à l'abri d'une surprise, en attendant qu'on fût en mesure de marcher sur Carthage. L'armée prit donc terre, trois mois après son départ de Byzance. Les soldats, encouragés par les exhortations de leurs chefs et aiguillonnés par la crainte de voir paraître l'ennemi, mirent u^ si grand zèle au travail, qu'avant le soir, on avait fini d'élever les retranchements du camp. En creusant les fossés, on fit jaillir une source abondante. Ce fait, extraordinaire dans cette aride contrée, fut considéré comme un heureux présage.

Le succès de la campagne qu'on allait entreprendre, dépendait principalement du concours de la population romaine de l'Afrique. 11 fallait donc veiller avec le plus grand soin à ce qu'aucun excès, commis par les soldats, ne vint troubler les bonnes dispositions dont on la savait animée. Dès le lendemain du débarquement, Bélisaire voulut marquer, par un exemple d'une extrême sévérité, sa volonté de mettre les habitants à l'abri de toute vexation. Quelques soldats s'étaient