Pagi, ann. 491, III

prince, un bruit étrange qui courut à Constantinople^ Un jour, disait-on, que l'empereur était ivre, suivant les uns, ou, suivant les autres, que très malade il était tombé dans un état de prostration complète, sa femme Ariadne le fil ensevelir dans le tombeau impérial, comme s^il était mort, et fit sceller la pierre du sarcophage. Quand il eut cuvé son vin ou recouvré ses sens, il eut beau appeler ; sur Tordre de rimpératrice, on le laissa mourir étouffé. Mais, observe Tillemont, sans examiner si ce fait est probable ou non, il suffit à ceux qui n^aiment que la vérité dans ceux-mémes qui en ont été les ennemis, de voir qu'un fait de cette importance n^a point d'autre auteur que des Grecs relativement modernes*. Cédréne rapporte encore sa mort d^une autre façon fabuleuse. Le bruit courait, dit-il, qu'une puissance surnaturelle lui avait coupé la tète, d'une manière qu'on n'en pouvait rien voir, car la tète demeurait attachée au tronc par la peau qui était restée intacte^. Ces contes furent sans doute répandus par les orthodoxes, pour faire croire que le prince, qui avait été leur ennemi, avait péri frappé d'un châtiment divin. La vérité est que Zenon mourut de la dysenterie ^

Ce qui paraît certain, c'est que l'induence de l'impératrice Ariadne valut la pourpre à Anastase, personnage inférieur de la cour où il remplissait la charge de silenciaire du Sacré Palais et qui n'était même pas sénateur*. Un auteur prétend qu'un eunuque nommé Urbice, très puissant auprès de l'impératrice, eut la principale part à l'élévation d'Anastase*.

1. Joannis Zonarae Epilome Ilistonarum XIV (Corpus Script. Hisl. Byzant.. t. UI. p. 132).— Cedreni Hisloriarum Compendium, t. I, p. 6ii (Corpus Script. Uist. Byzant.).