Baronius, ann. 493, III-VI

3. L'anonyme de Valois (Monum. Germ., in-i°, t. IX, p. 316) met cette ambassade en 490. C*est peu probable, car à cette époque Zenon régnait encore et les encouragements qu'il semble avoir donnés à Théodoric rendaient une ambassade auprès de lui inutile. D'ailleurs, en 490, l'entreprise du roi des Goths était trop peu avancée pour qu'il pftt demander à l'empereur de se déclarer en sa faveur. — Baronius, ann. 493, VI, prouve par une lettre du pape Gélase, que le personnage qui accompagna Irénée dans cette ambassade, fut Faustus et non Festus.

34 L'OCCIDENT A L'ÉPOQUE ETZANTIHE

sont produits ^ Rien ne permet de pareilles suppositions. La lettre n'est point datée et les personnages qu'elle accrédite n'y sont point dénommés. D'autre part, nous savons que l'empereur n'avait aucun intérêt à préférer Odoacre à Théodoric et qu'il s'était gardé de toute intervention en Italie. II parait donc certain que la lettre accréditant Faustus et Irénée ne nous a pas été conservée et que celle dont il vient d'être question, n'a été écrite que plus tard, quand des événements que nous aurons bientôt à raconter, eurent amené une rupture entre les Goths et l'Empire. Au lendemain de sa victoire, ce n'était pas la paix que Théodoric demandait, mais la reconnaissance de la domination qu'il venait d'acquérir en exécutant, à ce qu'il prétendait au moins, une mission que l'empereur Zenon lui avait confiée'.

Un chroniqueur rapporte qu'Anastase ne se contenta pas de reconnaître Théodoric, mais lui renvoya les ornements impériaux qu'Odoacre avait fait porter à Constantinople^. C'est peu probable ; car l'empereur n'entendait point aliéner ses droits sur l'Italie. A ses yeux, Théodoric ne pouvait être qu'un gouverneur de province, auquel il n'avait pas à accorder les insignes impériaux. Il est plus probable qu'il se borna à répondre d'une manière évasive et à différer, de façon à pouvoir considérer le roi des Goths, suivant les circonstances, comme un sujet ou comme un ennemi.

Un conquérant barbare, qui s'était emparé d'une des parties les plus importantes de l'Empire et de Rome elle-même, ne pouvait être sympathique à l'empereur, dont la politique devait nécessairement tendre à rétablir Funité du monde

i. Cassiod, Vanarum, lib. I, ep. i.

2. La preuve que Théodoric expliquait ainsi son invasion en Italie nous est fournie par ce fait, que c'est dans Jornandès que se trouve le récit du consentement donné par Zenon à l'entreprise des Goths; or nous savons que Jornandès a puisé ses renseignements dans Cassiodore qui écrivait nécessairement l'histoire officielle.

3. Facta pace cum Ânastasio imperatore per Festum de praesumpUonc regni et omnia ornamenla palatii qua? Odoacar Constantinopolim transmiserat remittet. Anonymi Valesiani pars posterior (édil. Mommsen, Monum. Germ., in-4«, Auct. Antîq., t. ÏX, p. 322, n« 64). — Baronius, ann. 493, VI, prouve par les lettres du pape Gélase que ce fut Faustus et non Festus qui fut l'ambassadeur de Théodoric.

POLITIQUE EXTÉRIEURK ET DIPLOMATIE DE THÉODORIG 35

romain et à chasser les barbares de TOccident. Pour G)nstanlinopley Théodoric était un ennemi irréconciliable. On ne pouvait le tolérer qu'en attendant d'être assez fort pour lui arracher sa proie. La lutte pouvait être différée, elle n'en restait pas moins inévitable. Telle étant la situation, la politique de Théodoric était toute tracée. Placé entre Byzance, dont il avait tout à craindre et rien à espérer, et des princes barbares comme lui, qui, comme lui aussi, s'étant taillé des royaumes dans les territoires de l'Empire, avaient à redouter le relèvement de la puissance romaine, il devait se rapprocher de ces derniers et chercher un appui parmi eux. Ses intérêts religieux se trouvaient en cela d'accord avec ses intérêts politiques, car les Burgundes, les Yisigoths et les Vandales appartenaient, comme lui-même, à la secte des ariens.

Guidé par ses propres sympathies et, sans doute, par les conseils de Cassiodore, Théodoric comprit nettement les avantages qu'il pouvait tirer de cette communauté d'origine, d'intérêts et de croyances. Il s'appliqua à créer tout un système d'alliances entre lui et les barbares établis en Gaule, en Espagne, en Afrique ou demeurés sur les bords du Rhin. Faire cause commune avec eux, leur assurer leurs conquêtes contre les revendications de l'empereur et assurer chacun d'eux contre les entreprises des autres, former en un mot une ligue puissante dont le centre serait à Ravenne et dont il serait le chef et l'arbitre, que tous auraient ainsi intérêt à défendre, tel fut le but de Théodoric. Il parvint à l'atteindre, dans les premières années de son règne et dut à cette conception sa grandeur et sa sécurité.

Il prépara ce groupement d'alliances en unissant sa famille aux principaux rois barbares ^ Lui-même épousa une sœur de Clovis, nommée Âudelfrède ou Audeflada*. En 496, il maria

i. Historias Miscellœ, Ub. XV (Rerum Italie. Script., t. I). — Jornandès, de Rébus Gel., cap. lviii (édit. Mommsen, 58, p. 134 et 135).

5. Grégoire de Tours, Historia Francorum^ lib. III, 31 (édit. Arndt et Krusch dans les Monum. Germ. Script. Rerum Merovingicarum, t. I, pars I. p. 134). — Jornandès et l'Historia miscella désignent Audelfrède comme la fille de Clovis. L'erreur est évidente, car à cette époque Clovis était trop jeune pour avoir une fille en âge d'être mariée (Jornandès,

sa sœur Âmalarrède à Trasamund, roi des Vandales ^ La possession de TAfrique donnait aux Vandales une situation privilégiée et rendait leur appui particulièrement désirable. Théodoric fit voir le prix qu'il attachait à cette alliance. Il donna en dot à Amalafrèdc le territoire de Lilybée, en Sicile ; puis, quand elle partit, il la fit accompagner par mille nobles Goths et lui donna une garde d'environ cinq mille hommes ^ Il avait deux filles, nées d'une union qu'il avait contractée dans sa première jeunesse. Il maria Tune d'elles à Alaric, roi des Visigoths, Tautre à Sigismund^ fils du roi des Burgundes, Gundebaud '. Sa sœur, Amalafrède, était veuve lorsqu'elle épousa le roi des Vandales et elle avait une fille, née de son premier mariage. Cette fille, nommée Amalaberge, devint en Tan 500 l'épouse d'Hermenfrid, roi de Thuringe*. Enfin, il s'attacha le roi des Hérules, peuple redoutable de la Germanie, en lui envoyant pour présent des chevaux et des armes et en l'adoptant par cette adoption militaire, qui était usitée parmi les barbares et que nous avons vu pratiquer par l'empereur 2^non à l'égard de Théodoric lui-même *. Devenu ainsi beau-frère du roi des Francs et du roi des

de Rébus Gel., édit. Mommsen, 57, p. 134). L'anonyme de Valois (Anonymi Valesiani pars posterior, édit. Mommsen, Monum. Germ., in-4«, Auct. Ântiq., t. IX, p. 322, n« 63), nomme Augaflada la femme franque qu'épousa Théodoric.

1. Procope, de Bello Vandal., lib. I, cap. 8. — iomandës, de Golhorum origine et rébus gestis, cap. lyiii (édit. Mommsen, p. 134-135). — L'Historia miscella dit qu'Amalafrède fut mariée à Huneric, roi des Vandales. C'est évidemment une erreur ; car Huneric mourut en 484 et eut pour successeur Gundamund, qui lui-même cessa de vivre en 496, laissant le trône à son frère Trasamund que Théodoric entraîna dans son alliance en l'unissant à sa famille. L'anonyme de Valois la nomme Amalafrigda (édit. Mommsen, p. 324, n« 68).