Ennodius, Panegyr. Theodorici

2. CassiodoH Chronica (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-ls Auct. Antiq., t. XI, pars I. Chronica minora, p. i60).

3. Jomandès, de Rébus Gel., 58 (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-4«, Auct. Antiq., t. V, p. 135).

retraite, pour aller commencer une nouvelle guerre contre les Bulgares, avant d'avoir terminé sa première campagne ? C'eût été s'exposer bien sottement à être pris entre deux ennemis. Quoi qu'il en soit, l'autoriié de Tbéodoric se trouva, dès celte époque, solidement établie au delà des Alpes, du côté de l'Orient. Sa domination s'étendait sur la Dalmatie et la Nocique ^ et il venait d'annexer la Pannonie à ses Eiats.

Tbéodoric désirait demeurer en paix avec l'Empire, auquel il n'avait cessé de témoigner son bon vouloir et sa soumission, par une série d'ambassades. En 497, on voit le sénateur Festus envoyé à Conslantinople '. Mais si Tbéodoric voulait éviter ou retarder, autant que possible, un conflit avec l'Empire, il n'ignorait point qu'il n'avait pas à attendre de la s^'mpathie de ce côté et il n'entendait point, pour complaire à l'empereur, renoncer au rôle de prolecteur des barbares qui faisait sa véritable force. Tant que sa domination ne dépassait pas l'Italie, il lui avait été facile de demeurer neutre dans les luttes continuelles de l'Empire avec les barbares, ses voisins. 11 ne le pouvait plus, sans paraître abandonner ses alliés naturels, du moment que ses troupes se trouvaient, pour ainsi dire, sur le Ihéétre des hostilités. Cette situation devait nécessairement amener une rupture qui ne tarda pas à se produire.

Un certain Mundus qui, suivant Jomandès, descendait de la race d'Attila et qu'un autre chroniqueur nous représente comme appartenant à la nation des Goths', fuyant devant les Gépides, s'était retiré dans les steppes désertes qui s'étendaient au delà du Danube. Il y avait réuni une troupe nombreuse d'aventuriers et, suivant l'usage des chefs barbares, avait pris le titre de roi. Puis, repassant le fleuve, il s'était emparé d'un château, nommé Herta, où il s'était fortifié. De ce repaire, il s'élançait sur les pays environnants et étendait au loin ses ravages. Il poussa sans doute ses courses jusqu'en lllyrie, sur le territoire de l'Empire ; car ce fut Sabinianus,

i. Samod. Variar. lib. III, ep. l.