Procope, de Bello Goth., lib. III, cap

Centumcellse, Tolila le fit sommer d'avoir à exécuter la capitulation, il répondit que les choses n'étaient plus entières, depuis qu'on savait que Germain avait accepté le commandement et s'avançait avec son armée. Il se borna donc à offrir de rendre les otages qu'il avait reçus, en échange de ceux qu'il avait livrés et il se prépara à se bien défendre, en attendant l'arrivée de Germain ^ Telle était la situation, au moment où, à la fin de l'hiver de 549-550, se termina la quinzième année de la guerre contre les Goths '.

Germain était à Sardique, ville de l'IUyrie, occupé à organiser Tarmée qu'il avait assemblée et à faire tous ses préparatifs pour pousser la guerre avec la plus grande vigueur, quand des bandes de Slavènes, plus nombreuses qu'on n'en avait jamais vu de cette nation, parurent sur les frontières de l'Empire, passèrent l'Ister et s'avancèrent jusqu'à Naïsos'.

Un petit nombre d'entre eux, qui s'étaient écartés pour courir le pays isolément, furent enlevés par une escouade d'impériaux. Leurs réponses aux questions qu'on leur posa sur le but de cette incursion, apprirent qu'elle avait été entreprise dans le dessein de s'emparer de Thessalonique et des villes voisines *. L'empereur en fut averti et, très alarmé, il s'empressa d'écrire à Germain, lui ordonnant d'abandonner, pour le moment, ses projets sur Tltalie ; de se porter au secours de Thessalonique et des autres villes et de repousser avec toutes ses forces, Tattaque des Slavènes. Germain hésitait à prendre ce parti ; les Slavènes eux-mêmes le tirèrent d'embarras. La nouvelle de sa présence à Sardique suffit à les intimider; tant sa réputation était grande parmi ces barbares, depuis l'époque où, tout au commencement du règne de Justinien, les Antes, voisins des Slavènes, avaient passé rister et envahi le territoire de l'Empire, avec des forces