Procope, de Bello Goth., lib. IV, cap. 34, p

Toscane Jean, neveu de Vitalien et Philémuth, avec leur corps d'armée, pour y prendre leurs quartiers et empêcher rennemi de passer en Campanie, avant que le corps qui assiégeait Cumes eût réussi à s'emparer de cette place, de vive force ou par capitulation. Mais Teïas, laissant à sa droite les routes les plus directes, gagna, par un long détour, le littoral du golfe Ionique; d'où il pénétra en Campanie, sans rencontrer aucun ennemi ^ Narsès, informé de sa marche, rappela à lui Jean et Philémuth qui gardaient les passages en Toscane et Valérien qui venait de s'emparer de Petra Pertusa. Quand il eut rassemblé toute son armée, il s'avança en Campanie, marchant en ordre de bataille.

« Au pied du Vésuve se trouvaient, dit Procope, des sources d'eau douce et bonne à boire, d'où provenait un torrent de peu d'étendue, nommé le Dracon, qui coulait près de la ville de Nucéria ^. Ce fut sur les rives du Dracon que les deux armées établirent leurs camps, le torrent entre deux. Bien qu'il n'eût pas beaucoup d'eau, il s'opposait au passage et de l'infanterie et de la cavalerie ; parce que, resserré dans un lit très étroit, par l'effet du courant ou de la nature du terrain, il creusait profondément le sol et rendait ses rives très escarpées. 11 s'y trouvait un pont que les Goths avaient occupé et en face duquel ils avaient placé leur camp'. Sur ce pont, ils avaient élevé des tours en bois et établi des balistes et autres machines, pour atteindre de haut et harceler l'ennemi.

L'obstacle que formait le Dracon empêchait d'en venir aux mains. Mais, de part et d'autre, on se portait sur les rives et on s'attaquait à coups de flèches. Parfois, s'engageaint des combats singuliers, quand il arrivait que quelque Goth passait le pont, pour aller provoquer les Romains. Deux mois entiers s'écoulèrent de la sorte. Les Goths ne bougèrent point tant

i. Procope, de Bello Goth., lib. IV, cap. 34.

2. Procope, de Bello Goth., lib. IV. cap. 35. Le Dracon est sans doute le Sarno et il est probable que Nuccria n'est autre que Nocera, surnommée dei Pagani parceque l'empereur Frédéric i[ de la maison de Souabe y établit une colonie de musulmans amenés de la Sicile.