Agalhias, \, cap

d'hiver dans la région qu'elle occupait. On était à la fin de Tautomne. Déjà le temps devenait brumeux et faire campagne en cette saison, c'eût été donner aux Francs un très grand avantage. ILs supportaient avec peine la chaleur; de sorte qu'en été, ils se trouvaient affaiblis et accablés. Le froid, au contraire, leur était favorable.

Habitués, dès leur naissance, aux rigueurs du climat glacial de leur patrie, ils retrouvaient en hiver une température qui leur laissait toute leur vigueur et les aidait à supporter aisément les fatigues. Cette considération détermina Narsès h interrompre les opérations et à ne les reprendre que Tannée suivante. 11 disloqua donc son armée et donna ordre aux différents corps, commandés par les tribuns et les préfets, de prendre leurs quartiers d'hiver, dans les places fortes et les châteaux qui se trouvaient à proximité. Ils devaient, au retour du printemps, se mettre en marche séparément vers Rome, pour y opérer leur concentration *.

Quand la dislocation des troupes fut achevée, Narsès partît pour Ravcnne, sans autre escorte que ses services, ses gardes et les officiers qui, chargés du soin de son prétoire, faisaient auprès de lui l'office d'appariteurs et étaient chaînés d'empêcher qu'on pût l'aborder. Les magistrats avaient à leur service des officiers de cette sorte, que les Romains nommaient chanceliers, parce que, pendant les audiences, ils se tenaient près de la barre, ou cancelle, du tribunal*. Narsès était accompagné également de Zandalas, intendant de ses domestiques et de tous les gens de sa maison, parmi lesquels les spadones ou serviteurs de sa chambre. Toute sa suite ne faisait pas plus de 400 personnes, ajoute Âgathias ^.

Pendant son séjour à Ravenne, Narsès y vit arriver Aligerne, l'héroïque défenseur de Cumes. Ce guerrier, ayant appris que les Francs avaient pénétré en Italie et que le sort des Goths dépendait désormais de ces barbares, fut le seul de sa nation qui jugea sainement de la situation et de ses