AgathiaSy II, cap

sance, qui s'avançaient sur la grève, le long du rivage de i

l'Adriatique, ils sortirent promptement de la viUe, avec leurs troupes en bon ordœ, les attaquèrent à Fimproviste et les taillèrent en pièces. Les Francs ne purent échapper à la poursuite; car ils se trouvaient resserrés entre la mer et le littoral qui, en cet endroit, se dressait en forme de falaise coupée de profondes crevasses, dont les parois à pic surplombaient des cavernes et des bas-fonds remplis par les eaux. Empêchés de se sauver du côté de la terre, bon nombre de Francs se jetèrent à la mer, dans l'espoir de se réfugier sur les récifs qui émergeaient le long de la côte. Us périrent, emportés par les flots*.

Ceux qui réussirent à fuir, coururent à la débandade vers le camp de Leutharis. Us s'y jetèrent, avec des cris d'épouvante qui y mirent le trouble et l'alarme, comme si les Romains devaient paraître dans Tinstant, à leur suite. Leutharis, croyant qu'il allait être attaqué, mit sur pied toutes ses troupes, qui prirent les armes à la hâte et formèrent leur ordre de bataille, en rangs épais et étendus. Pendant qu'elles prenaient ainsi leurs dispositions pour repousser l'ennemi, la plupart des captifs, laissés sans gardes, profitèrent de cette occasion, non seulement pour fuir, mais aussi pour emporter tout ce qu'ils purent du butin, dans la forteresse voisine où ils coururent se mettre en sûreté*. Artaban et Uldach, ne se sentant pas de force à risquer une bataiUe, se gardèrent de s'aventurer en rase campagne ; de sorte que les Francs rompirent leur ligne et rentrèrent dans leur camp. Us constatèrent alors la perte qu'ils avaient subie. Us jugèrent que ce qu'ils avaient de mieux à faire, était de s'éloigner, au plus vite, de Fanum et de passer outre. Us se mirent donc aussitôt en mouvement. Us laissèrent à leur droite l'Adriatique et la route le long du rivage, pour s'acheminer, en longeant le pied de l'Apennin, comme s'ils voulaient gagner l'Emilie et repasser dans les Gaules par les Alpes Cottiennes. Après