Cassiod. VaiHar, lib. VIII, ep. XV

6. Anonymi Valesiani pars II (édit. Mommsen, p. 328, n» 94). — Agnellus, Vitae Archiepiscoporum Ravenn. (Monum. Germ., in-4», Script. Rerum Langobardicarum, p. 304 et Rerum Italie. Script., t. II, pars I).

lence qu'il méditait. Pris cl*une dysenterie qui dura trois jours, il mourut dans le palais de Ravenne, précisément le 30 du mois d'août de Tannée 526 ^ Il était âgé de soixante et onze ans, suivant toute probabilité et avait régné trente-trois ans, depuis la mort d'Odoacre, ou trente-sept ans, si on compte depuis son entrée en Italie*. Il était dans la quinzième année de son règne en Espagne.

Le Goth Jornandès fait un tableau solennel de la mort du plus grand roi de sa nation. « Quand il se sentit près de quitter ce monde, dit Jornandès, il convoqua les comtes goths et les principaux de sa nation et établit roi Athalaric, enfant de dix ans à peine, né du mariage de sa fille Amalasunthc avec Eutharic. Déclarant à tous ceux qui Tentouraient ses dernières volontés, comme par un testament oral, il leur ordonna de servir fidèlement leur roi, d'aimer le Sénat et le peuple romain, de se ménager toujours les bonnes grâces et la bienveillance de l'empereur*. »

Les écrivains catholiques et le peuple, dans ses légendes, furent sévères pour la mémoire de celui qui avait lourdement opprimé F Église et Tltaiie. Sa mort fut représentée comme une vengeance divine, et Procope rapporte une légende qui ne larda pas à se répandre dans le public. Un jour, dit-il, on servit sur la table royale un énorme poisson, dont la tête revêtit aux yeux de Théodoric les traits du sénateur Symmaque. Sa victime lui apparut menaçante, les yeux pleins de fureur et la bouche armée de longues dents, prêtes à le dévorer. Frappé de terreur et tout tremblant, il se retira pour se mettre au lit où il continua de frissonner sous un amas de couvertures. Au milieu des rapides progrès de sa maladie, il ne cessa de témoigner à son médecin, Elpidius, sa douleur et son repentir du crime qu'il avait commis, en faisant périr Boeiius et Symmaque. Il mourut peu après*.

i. Pagi, ann. 526, IX.

2. Anonymi Valesiani pars poslerior (édit. Mommsen, Moiium. Germ., in-4«, p. 3i8, n« 95).

3. Jornandès, de Rébus Get., cap. lix (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-4», Auct. Antiq.. l. V, p. 136).