HISTORIQUE DE L*HYPNOTISME S

du regard û\e et prolongé, paralysant les centres nerveux dans les yeux et leurs dépendances et détruisant réquilibre du système nerveux.

« Voulant démontrer ce fait, dit-il, je priai M. Walker de s'asseoir et de fixer les regards sur le col d'une bouteille de vin assez élevée au-dessus de lui pour produire une fatigue considérable sur les yeux et les paupières, pendant qu'il regardait attentivement. En trois minutes, ses paupières se fermèrent, un flot de larmes coula le long de ses joues , sa tête s'inclina, son visage se contracta légèrement, un gémissement lui échappa pI h rinstanl il tomba dans un profond sommeil, la rei^pirHlion devint lente, profonde et sifflante... Non seulement cette expérience me donna la preuve que j'en attendais, mais encore. . . elle me donna à penser que j'avais la clef du secret dumesmérisme ».

L'hypnotisme était trouvé. L'influence, plus ou moins occulte et mystérieuse, du magnétiseur disparaissait devant les résultats obtenus avec le col de la bouteille. Il n'était plus question de fluide animal, de volonté du magnétiseur. Toute l'action et tout l'intérêt se transportaient sur la seule personne du sujet endormi. L'intervention de Braid, dit Lasègue (i), <• a été magistrale, en ce que^ déplaçant l'objectif, il a fait litière des anecdotes, rejeté les pouvoirs occultes et réduit le magnétisme aux proportions des sujets accessibles à la science ».

A la suite de Braid, les travaux se multiplient ot Je n ai pas à les énumérer ici. Mais parmi les auteurs qui ont fait la question de l'hypnotisme, telle qu'elle exiate aujourd'hui, il faut citer à part : d'un coté Cbarcot, de l'autre, Liébeault et Bernbeim.

(1) Ch. Lasègue. Le Braidisme. Revue des Deux Mondes, \ 5 octobre

Grassbt. L occultisme, 2"* édition. i

86 HYPNOSE ET ETAT DK SUGGESTIBILITÉ

CuARCOT a étudié l'hypnose en savant, a analysé les symptômes qui pernnettent de dépister la fraude et il a lait entrer triomphalement, avec lui, à Tlnstitut, ce magnétisme animal qui en avait été dédaigneusement expulsé trente ans avant.

LiÉBEAULT et Bernbeim ont montré le rôle immense de h suggestion dans la production de l'hypnose et dans le dév<*loppement des phénomènes qui accompagnent ou suivent ce sommeil provoqué. . .

Je n'ai pas besoin d'insister pour résumer maintenant î'iHat de cette question qui est devenue un chapitre de neurobiologie (1).