Historique
Le 13 mai 1853, en pleine vogue des tables tournant**^, le Journal des Débats publia une lettre de Chevreul à Ampère, qui avait puru vingt ans auparavani dans la
lOO MOUVEMENTS INVOLONTAIRES ET INCONSCIENTS
lU*vue des Deux Mondes (1) et qui se rapportait à un fait antérieur d*une vingtaine d'années.
Vers 1813 donc, on s'était beaucoup occupé du pendule explorateur (dont je reparlerai plus loin) (2). Che- VBEUL liL des expériences et conclut «que la pensée d'un mouvement à produire peut mouvoir nos muscles, sans que nous ayons ni la volonté ni la connaissance de ce inouvoment». Voilà l'entière doctrine des mouvements inconscients et involontaires lancée par Cuevreul en 1833 cl rééditée en 1853(3).
La même année (1853), Arago parle dans le môme sens à VA cadémie des Sciences de Paris et Faraday à la Société ro}ffï!f' de Londres. Puis viennent les publications de BAHtMîT dans la Revue des Deux Mondes et de l'abbé MruG.No dans le Cosmos,
En 1855, paraît une brochure que Pierre Janet a trouvée sur les quais : Seconde lettre de Gros- Jean à son Eveque au sujet des tables parlantes^ des possessions et autres diaf/teries. L'auteur montre très-bien comment le sommeil disjoint d'abord le lien qui, à l'état normal, unit ridée à la volonté et au moi ; puis, dans les tables tournanleSj la rupture momentanée et partielle du lien hiérarchique, la suspension plus ou moins complète, plus ou moins prolongée, de l'action de la volonté sur l'organisme, sur la sensibilité, sur l'intelligence qui conservent toute leur activité. Il analyse le psychisme de la personne qui fait tourner la table, qui reçoit une ques-
[i) i;, Cuevreul. Lettre à M. Ampère sur une certaine classe de m*ïUVttruL*nts musculaires. Revue des Deux Mondes, 1" mai 1833.
(2) Voir dans ce même chapitre : III, 32.
{D} Chkvreul a publié, en 1854, un livre (De la baguette divinatoire, ihi pendule dit explorateur et des tables tournantes) dont Maxwkll a fait une importante critique. Annales des sciences psychiques. 1904, p. 276 et 337.
tion et y répond sans rinlervenlion de la volonté libre et réfléchie...
C'est avec les travaux de Pierre Janet que la question entre réellement dans la phase scientifique actuelle.
