Explication du fait

Dans le livre que j'ai déjà cité (i), Chevreul « assure que son expérience personnelle lui démontra que Vaction musculaire inconsciente peut expliquer » le mouvement des « tables tournantes, frappantes et parlantes ». En conséquence, dit-il, « la faculté de faire frapper une table d'un pied ou d*un autre une fois acquise, ainsi que la foi en Tintelligence de cette table, je conçois comment une question adressée à la table éveille, en la personne qui agit sur elle, sans qu'elle s'en rende compte, une pensée dont la conséquence est le mouvement musculaire de faire frapper un des pieds de la table conformément au sens de la réponse qui paraît la plus vraisemblable à cette personne ».

Faraday paraît être le premier qui se soit ingénié pour mettre directement en évidence les mouvements des mains des opérateurs. Entre la main et la table il interpose des plaques de carton très lisses, unies par un mastic à demi dur, la dernière (sur la table) étant garnie d'un papier de verre : après la rotation de la table, les disques supérieurs avaient glissé sur les inférieurs dans le sens de la rotation de la table. L'impulsion partait donc des mains. Les disques inférieurs auraient plus glissé que les supérieurs si l'impulsion était partie de la table.

Une autre fois, il plaça du mica entre la main et la table. Si le mica était collé à la table, elle tournait; le mica restant libre, elle ne tournait pas.

Autre expérience : un disque interposé entre la main et la table était fixé à la courte branche d'une aiguille, dont

(1) Voir Maxwell. Travail cité des Annales, p. 351.

la longue branche marquait, en les amplifiant, les moindres mouvements du disque. Avant que la table lourn;U, l'aiguille décelait des mouvements dans le disque.

A la môme époque (1854), Strombo d'Athènes faii l'expérience suivante: on recouvre la table d'une cuiicÎm^ de talc très-mobile, les doigts des expérimculahnuîs glissent sur la table et ne parviennent pas à lui coiïimuniquer le mouvement.

Donc, les mains remuent. Seulement, comme dit Ja^^et avec DE MiRviLLi:, il n'était peut-être pas bien <- iipct'ssaire d'inventer tant d'appareils pour nous proiiver que la main du médium remue ; nous nous en douliuiiî^ bien un peu. Les meilleurs médiums sont ceux qui n'oiii pas besoin de tables et qui tiennent eux-mêmes le cr^iyon et tout le monde peut voir le mouvement de leur miûii. Ce qu'il nous faut expliquer, c'est de quelle manière ee mouvement peut être involontaire et inconscient, lont en restant cependant intelligent ».

Donc, le fait est bien constaté des mouvemeolis involontaires et inconscients. 11 ne me paraît pas avoir êle inutile d'établir la réalité scientifique de ces mouvements. La chose est en soi fort intéressante et, il vu cinquante ans, choquait bien des idées courantes. On comprend d'ailleurs comment, avant ces travuiu^ ees mouvements, qu'on ne voulait pas et dont on ne se doului i pas, pouvaient exalter l'imagination et faire aii-ernenl nattre l'idée de divination ou de sorcellerie el, comme cela, devait tenter les jongleurs et les escamoteurs^.