Opinions contradictoires a cette thèse

Il avait paru à beaucoup d'auteurs que le spiritualisme en particulier trouvait dans le spiritisme une sorte de démonstration expérimentale.

Le livre de Léon Denis sur le Spiritisme et la médiumnité porte en sous-titre : Traité de spiritualisme expérimental. cLe spiritisme, dit-il, a déjà exercé une influence énorme

(1) « Aucune conviction religieuse ou philosophique n'est ici mise en question, saut la grossière superstition spirite, en contradiction flafifrante avec les faits »> (Jules Bois. Le Miracle moderne^ 3« édit., 1907, p. m).

(2) « Il ne s'agit pas de manifestations spiriles, dit Fogazzaro ; je n'ai pas besoin d'une doctrine nouvelle pour croire à la survivance des âmes et à nos communications avec celles qui sont sorties de la vie mortelle; je n'appelle donc pas et je ne vois pas de fantômes, je n'écoute et n'entends pas les murmures de l'invisible, je n'ai pas de mystérieux contacts avec les ombres. Ce que je possède est mieux, c'est de la vie véritable, c'est de la puissance...». Citation de Robert Léger. Les idées d'Antonio Fogazzaro. Revue des Deux Mondes, 15 février 1901, p. 834.

GiussBT. VocculHsme, 2-* édition. 19

sur Tétai d'esprit de nos contemporains... Il a tourné les pensées vers l'au-delà; il a réveillé, dans les consciences brumeuses et endormies de notre temps, le sentiment de rimniortalité; il a rendu plus vivante, plus réelle, plus tangible, la croyance à la survivance des disparus. Là où il n'y avait que des espérances el des croyances, il a apporté des certitudes... Par la conciliation du sentiment H de la raison, le spiritisme devient la religion sclentînque de Va venir... En réalité, les humains et les invisibles cheminent souvent côte à côte à travers les joies el les larmes, les succès et les revers. L'amour de nos bien-aimés nous enveloppe, nous console, nous réchauffe. Les terreurs de la mort ont cessé de peser sur nous,.. Toute croyance doit être appuyée sur des faits. G'esl nux manifestations des âmes affranchies de la chair, et non à des textes obscurs et vieillis, qu'il faut demander le secrel des lois qui régissent la vie future et Tascension des êtres... Ainsi la révélation des Esprits... fait luire sur le monde le grand soleil de la bonté, de la concorde, de la vérité »(1) I

Q'est-ce que le spiritisme? demande Dblanne (2). Pour les spirites, c'est c la démonstration expérimentale de Texistence de Tâme et de son immortalité... Les manifns talions par lesquelles Tâme, après la mort, démontre sa survivance, sont nombreuses et très variées... Le posilivisme étroit de notre époque, en refusant de s occuper de ce qui ne tombe pas sous le sens, croyait avoir rel<*gué l'âme des spiritualistes dans le royaume des chîDières et voici que ses adeptes sont contraints

(1) Léon- Denis. Loco cit., p. 128 et suiv.

(3) Garuikl Delanne. J.OCO cit.j p. 1 et suiv., et Conférence sur le monde invisible faite à la Société d'études psychiques de Marseille ^ 1903, p. 26.

d'en constater la réalité ». Ces expériences des médiums sont « la base sur laquelle s'appuiera la démonstration de la survivance*.

On en est arrivé ainsi à confondre presque, comme synonymes, les deux mots «spiritisme» et «spiritualisme» (1).

« Un spiritualiste, a dit Marcel Mangin (2), n'a évidemment pas de peine à devenir spirite» et Gaston Méry (3) a même prononcé le mot de « catholicisme expérimental > (4).

Bien remarquable à ce point de vue est le dernier chapitre (Conclusion) du livre de Myers (5).

« Je prétends, dit- il, qu'il existe une méthode d'arriver à la connaissance (des) choses divines avec la môme certitude, la même assurance calme auxquelles nous devons le progrès dans la connaissance des choses terrestres. L'autorité des religions et des églises sera ainsi remplacée par celle de l'observation et de Texpérience... c'est par nos âmes que nous sommes unis à nos

(1) Le livre, déjà cité d'ENCAUSsE est intitulé: VoccultUme et le ipirittuilisme,

(2) Margbl Mangin. Compte rendu analytique du livre de Myebs sur la personnalité hunnaine. Annales des sciences psychiques,

(3) Gaston Méry. Une protestation des spirites. VÉcho du merveilleux, 1906, p. 21 : «de toutes les théories qui cherchent à expliquer ces faits, celle qui en explique le plus et, par conséquent, la meilleure présentement, est la théorie catholique ».

(4) Gaston Méry. Le catholicisme expérimental. Écho du merveilleux, 1907, p 61.

(5) F.-W.-H. Myers. La personnalité humaine. Sa survivance. Ses manifestations supranormales . Traduction et adaptation par le D^ S. Janeelrvitch. Bibliothèque de philosophie contemporaine,

semblables... le corps sépare lors même qu'il semble miir». Puis il trace !'« esquisse provisoire d'une synthèse religieuse », qui fournit une € confirmation profonde de l'essence même de la révélation chrétienne». Tout ce que le message de Jésus-Christ « contenait de données démontrables est ici démontré ; toutes ses promesses de choses indémonlrdbles sont ici renouvelées... Grâce aux nouvelles données que nous possédons, tous les hommes raisonnables croiront avant un siècle à la résurrection du Christ, tandis que, sans ces données, personne n'y croirait plus avant un siècle... Notre siècle de science se pénètre de plus en plus de cette vérité que les relations entre le monde matériel et le monde spirituel ne peuvent pas être d'un caractère uniquement moral et émotionnel... Et en ce qui touche spécialement cette affirmation centrale, la vie de Tâme se manifestant après la mort corporelle, il est clair qu'elle peut de moins en moins se faire prévaloir de la tradition seule et doit de plus en plus chercher sa confirmation dans l'expérience et l'étude modernes. . . Si les résultats des recherches psychiques avaient été purement négatifs, les données (je ne dis pas Vémotion) du christianisme n'auraient-elles pas reçu un coup irréparable ? D'après mon opinion personnelle, nos recherches nous ont donné des résultats tout différents largement positifs... L'affirmation centrale du christianisme reçoit ainsi une confirmation éclatante... L'affirmation vague et imparfaite de la révélation et de la résurrection est de nos jours confirmée par de nouvelles découvertes et de nouvelles révélations... Les révélations contenues dans les messages ayant leur source dans les esprits désincarnés... montrent d'une façon directe ce que la philosophie n'a pu que soupçonner: l'exislence d'un monde spirituel et l'influence qu'il exerce sur nous».

Tous ces faits observés et interprétés conduisent en

définitive Myers, d'une part, à corroborer, dans le passé, toutes les bases de la religion chrétienne et, d'autre part, à confirmer, dans Tavenir, « la conception bouddhiste d'une évolution spirituelle infinie, à laquelle est soumis le cosmos tout entier... Ce processus, s'effectuant d'une façon différente pour chaque âme en particulier, est luimême continu et cosmique, toute vie naissant de Ténergie primitive et se divinisant pour devenir la joie suprême» (1).

On comprend le mot de Bourdeau (2) : c Toriginalité de Myers, c'est d'avoir rajeuni le vieil animisme, en prétendant l'appuyer sur un appareil scientifique » .

Ernest Bozzano (3) s'efforce de montrer « comment le seul fait de l'existence des phénomènes métapsychiques, considérés en rapport avec la loi de l'évolution et sans tenir compte de l'hypothèse spirite, suffit à démontrer la survie de l'esprit après la mort du corps » ; il conclut : «l'élite des intelligences qui ont étudié, ou qui étudient encore, les phénomènes métapsychiques, se trouve d'accord avec Myers sur le fait que, par la preuve de l'existence de facultés supernormales dans le plan subconscient du moi, on doit considérer comme résolu affirmativement le problème de la survie ». Et il cite : Aristote, Alexandre Aksakoff, W. F. Barret, Hyslop, Thomas Jay Hudson, Charles du Prel, Brofferio, Franck PoDMORE, etc.

(i) « Le professeur Flournoy a pu dire que les théories religieuses de M. Myers, rapprochées de celles ayant eu cours jusqu'à ce jour parmi les spirites, y figurent, telles qu'un palais moderne, au milieu de cases de sauvages » {Annales des sciences psychiques^ 1904, p. 322, note).

(2) J. Bourdeau. Journal des Débats^ 28 août 1906.

(3) Ernest Bozzano. Mrs Piper et la conscience subliminale. Annales des sciences psychiques^ 1906, p. 529.

*< Si César Lombroso a pu, dit Luce e ombra (l), nous avouer personnellement, il y a quelques jours dans le lucal de notre rédaction, qu'il croyait désormais à la survivance d*une partie au moins de la personnalité humaine, nous le devons à la ténacité admirable tlfiBCOLE Chiaia, qui sut mettre à profit la conscience honnête du savant et l'entraîner, pour ainsi dire, devant révidence des faits».

H Des intelligences, dit Maxwell (p. 10), aussi élevées que celles de Myers, de Sigdwick, de Gdrney, pour ne parler que des morts, ont abordé Tétude des phénomènes psychiques avec le désir d'y trouver la preuve d'une vie i'uiure. Myers est mort après avoir trouvé ou cru trouver la démonstration qu'il cherchait ».

De la doctrine de Myers on peut encore rapprocher cette phrase de 0. Courier (2) : c quand les voûtes de nos belles cathédrales retentiront de l'enseignement si élevé dîi spiritisme, la morale scientifique arrêtera le déborih^ment des mœurs et réinstaurera la voie de la FrateriiiLé; car cette voie, suivie parle Christ, a été amputée pur les Pharisiens qui se sont fait passer pour ses successeurs ».

Dans sa préface au livre déjà cité de Ddpouy, Edouard DîiuMONT dit : « je me figure la tête d'un bon voltairien ih' 1825, en le supposant intelligent et de bonne foi, qui lirait le livre de notre ami le docteur Dupouy » et y verrait * qu'après un siècle à peine écoulé depuis l'apothéose de la prostituée qui figurait la déesse Raison, la science recnanaît partout l'existence du surnaturel, qu'elle aboutit

0} Le professeur Lombroso et la survivance de l'âme. Annales <iv\ sciences psychiques^ 1905, p. 646.

i) 0. CouRiEB. La Vie nouvelle^ 1906, p. 256.

de plus en plus à des conclusions nettement spiritualistes, qu'elle constate la subordination de la matière à Tesprit... Ce qui est curieux, encore une fois, c'est de voir la Science, la Science procédant par cette fameuse méthode expérimentale dont on parle tant, attester la réalité de tous les faits surnaturels qu'on traitait au commencement de ce siècle d'impostures et de supercherie... Les savants qui, par des voies diverses, s'efforcent d'agrandir Thorizon de leurs contemporains, de les ramener à la notion du surnaturel, aux préoccupations de l'au-delà, rendent donc un inestimable service à leur pays en l'arrachant au matérialisme qui est une manière d'hémiplégie, une paralysie de tout un côté de l'individu ».

De même, MgrElie MÉRic,dans les Préfaces des livres de Surbled (1) et du R. P. Pie Michel Rolfi (2), constate que, grâce à toutes ces recherches, « le matérialisme est vaincu (3). Les écrivains les plus hostiles à la religion chrétienne et à toute religion, les plus indépendants et les plus sincères dans leurs recherches expérimentales, sont forcés de reconnaître aujourd'hui que, môme pour expliquer l'activité vitale, les forces physicochimiques... ne suffisent plus... Et l'on voit apparaître l'âme, forme du corps humain... C'est une grande consolation de voir aujourd'hui les sciences expérimentales, les sciences naturelles, estimées à l'excès par les esprits de notre temps, confirmera leur tour les pressentiments de la conscience

(1) Surbled. Livre cité sur \e spiritualisme et le spiritisme^ 1898.

(2) R. P. Pie Michel Rolfi 0. F. M. La magie moderne ou l'hypnotisme de nos jours. Traduction (sur la Z* édition) par l'abbé H. DoRANGEON. Introduction de Mgr Méric, 1902.

(3) « Le matérialisme a vécu », conclut Dupouy dans son livre déjà cité, en lôte duquel il écrit cette phrase de Richet : « le surnaturel est devenu phénomène naturel, dès que notre ignorance de la cause a été dissipée ».

et renseignement de la philosophie. C'est une grande joie pour l'esprit de voir enfin la métaphysique, la philosophie et les sciences se réunir pour condamner le matérialisme etaffirmer, comme vous le démontrez si bien, l'existence deTâme et son immortalité ».

Le môme auteur raconte Thistoire de la voyante de la place Saint-Georges, puis ajoute : « c'est donc un phénomène spirite que nous avons sous les yeux et nous retrouvons dans ce phénomène la confirmation expérimentaledeTenseignementdelathéologietouchant les Esprits, leur nature, leur agilité, leur intelligence pénétrante, leurs évolutions prodigieuses, leurprésencedans l'espace, leur irruption dans certains personnages dont ils confisquent provisoirement la responsabilité . . . mais je n'admets pas que les matérialistes, les scientistes s'emparent des cas de ce genre, qu'ils prétendent les assimiler à des phénomènes de physique et de chimie, qu'ils essayent de les rattacher aux lois qui gouvernent le monde matériel, organique ou inorganique, qu'ils nous parlent ici de rayons cathodiques, d'ondes hertziennes, de vibrations cérébrales, et qu'ils confondent des classes de faits qui doivent rester absolument distincts et séparés ».

Pour le R. P. Pie Michel Rolfi, « le démon, qui a toujours été jaloux des hommes, cherche à les induire en erreur et, pour y réussir, il n'a trouvé rien de mieux que d'entretenir des relations avec eux. Voilà la raison du spiritisme. Oui, il y a des êtres invisibles qui agissent au moyen des médiums ; ce sont ces esprits évoqués, dont les tables tournantes, parlantes, ou autres procédés communiquent les réponses... le spiritisme ou commerce entre les hommes et les êtres invisibles existe, c'est un fait indéniable ; et un autre qui ne l'est pas moins, c'est que, ces êtres invisibles étant des démons, le spiritisme est illicite... Dieu, les anges, les esprits des défunts n'ont assurément aucune relation avec les tables

parlantes; il ne reste donc que les démons. L'argument est clair... c'est le démon qui fait mouvoir et parler les tables. Donc, celui qui assiste à des spectacles de ce genre se met en relation avec le diable et lui rend, parla même, quelque honneur». Et Tauteur rappelle le décret porté par la Sacrée Congrégation de l'Inquisition, le 28 juillet 1847, où il est dit «qu'il n'est pas permis d'appliquer des principes et des moyens purement physiques à des choses et à des effets purement surnaturels, afin que ceux-ci se manifestent physiquement ; car ce serait une tromperie tout à fait illicite et approchant de Thérésie ». « N'est-ce pas précisément, ajoute l'auteur, le cas des tables parlantes et d'autres diableries du même genre » . Et il cite une condamnation d'un spirite qui excluait «positivement toute convention avec l'esprit mauvais», mais évoquait les âmes des défunts, en adressant d'abord « une prière au chef de la milice céleste pour en obtenir la permission de communiquer avec tel esprit déterminé », les réponses étant « en tout conformes à la foi et à l'enseignement de l'Eglise sur la vie future. Ordinairement elles exposent à l'état oii se trouve l'âme de tel ou tel défunt, le besoin qu'elle a de suffrages, des plaintes sur l'ingratitude des parents, etc. ». Voici enfin la dernière conclusion du livre : « quant aux phénomènes télépathiques, présence d'esprits, vision d'âmes, etc., voici ce qui a lieu ordinairement: 1<» si la présence d'esprits angéliques ou d'âmes non évoqués par nous est vraiment constatée, ce sont des âmes ou de bons esprits; 2<* mais si nous les avons évoqués de n'importe quelle manière, tenons pour certain que ce sont des démons(l)>.

(1) Le 1" mars 1908, un chanoine de Brignoles m'écrit, après avoir lu la première édition de ce livre: «...on m'assure que vous êtes croyant, chrétien sincère et pratiquant, et je suis confondu»; l'hypnose n'est que • la possession temporaire d'un être humain par

90^ OGCULTISHE ET DOCTRCŒS PHILOSOPHIQUES

Voici d'antre part les conclusions du livre, déjà cité, du docteur Lapponi : « lo spiritismo è la manifesiazione di allivita di ordine preiematurale... Lo spirilismo di oggi ê identico alla magia e alla necromancia dei Greci, dei Romani e dei medico Evo.., Lo spiritismo è sempre pericoloso dannoso, immorale, riprovevole, e da condannera e da interdire severissimamente^ sema restrizione, in tutti i suoi gradi^ in tutte le sue forme^ e sotto lutte le sue possibili manifestazioni >. Cela rappelle la condamnation de Thypnotisme par TEvéque de Madrid, Mgr Sancha Hervas, dans sa Lettre pastorale du 19 mars 1888 (1).

En dehors du catholicisme (2), le rabbin Dante A. Lattes, dans un article Al di là (au-delà) du Carrière Israelitico de Trieste, pense que le c spiritisme, qui est devenu une science expérimentale, sévère, étendue, est sur le point de nous dévoiler les mystères de l'au-delà, en transformant en convention sûre ce qui n'est actuellement que de la foi... Ses phénomènes et son hypothèse

une puissance spirituelle étrangère... magnétisme, hypnose, somnambulisme, spiritisme et tout ce qui s'y rattache ne sont que des noms divers et des formes variées d'une seule et unique chose, vieille comme l'humanité dont elle a souillé le berceau ; ce ne sont point des âmes de trépassés qui meuvent la table ou la plume du spirite ou parlent par le somnambule et l'hypnotisé et sollicitent l'homme à entrer en communication avec elles, mais uniquement des démons qui usurpent leur langage, leur écriture, leur style, leurs secrets et jusqu'à leur nom. . .•

(1) En ce qui concerne l'hypnotisme, je ferai remarquer que le R. P. Pie Michel Rolfi dit: «nous ne pouvons pas et nous ne voulons pas condamner l'opinion des catholiques qui prétendent pouvoir user parfois de l'hypnotisme. En effet, le Saint-Siège n'a pas condamné l'hypnotisme, il en a seulement réprouvé l'abus».

(2) Les ministres des cultes et le spiritisme. Annales des sciences psychiques, 1906, p. 118.

OCCULTISME ET DOCTRINES PHILOSOPHIt}UES 303

aident le sentiment religieux*et moral et apportent un grand avantage et beaucoup de lumière aux faits de notre histoire, aux pratiques et aux croyances de notre foi ».

Au contraire, le protestant M. Godprey Raupert dénonce dans le Daily Mail « les effets du spiritisme comme déplorables au point de vue mental, moral et physique... Il s'étonne du silence des pasteurs et des chefs de l'Eglise anglicane devant le danger qui, à son avis, menace la Foi ». Il justifie « les religions orthodoxes dans leur condamnation de l'évocation des esprits comme une chose immorale et comme une violation des secrets que l'Eternel a voulu cacher à l'homme». — Le Vén. archidiacre Colley répond que « pour plusieurs millions de chrétiens qui ne sont pas satisfaits de leur religion, le spiritisme se présente vraiment comme un envoyé de Dieu pour sauver les hommes de ce matérialisme sadducéen qui ne voit rien au delà du tombeau. Le spiritisme est une cure pour le manque de foi, surtout parce qu'il fournit une preuve scientifique de la continuation de la vie au delà de la tombe... Le Vén. Colley continue en disant qu'à son avis le spiritisme est comme le couronnement de tout ce qu'il y a de plus précieux dans chaque religion».

75. RÉFUTATION DE CES OPINIONS QUI VOUDRAIENT SOLIDARISER L'OCCULTISME A UN SYSTÈME PHI- LOSOPHIQUE OU RELIGIEUX PARTICULIER.

a. De l'exposé rapide qui précède, il me semble ressortir tout d'abord que les divers auteurs qui veulent solidariser l'occultisme avec une doctrine religieuse ou philosophique aboutissent à des conclusions opposées ou contradictoires qui se réfutent mutuellement.

Les uns voient dans 4'occultisme la démonstration expérimentale du catholicisme (Gaston Méry), la preuve sans laquelle la religion chrétienne serait bien mal en point (Myers), d'autres y voient la transformation en science de la foi judaïque (Dante, A. Lattes), tandis que certains y voient au contraire un grand danger pour la foi (GrODFREY Raupert) et d'autrcs une religion pour ceux qui ne sont pas contents de la leur (Colley). Lapponi y voit l'œuvre à peu près constante du démon, Rolfi distingue les cas du démon et ceux des anges. Pour Drumont, c'est l'existence du surnaturel démontrée par la science; et pour Mgr Elie Méric (1) la preuve de l'agilité et de l'intelligence pénétrante des esprits. Myers en déduit une conception bouddhiste du cosmos et Courier salue l'avènement du spiritisme dans nos belles cathédrales à la place du catholicisme vieilli...

Je n'ai pas besoin d'insister pour montrer que des conclusions aussi contradictoires tirées des mêmes faits se réfutent entre elles et, si elles laissent subsister les faits, elles en détruisent toutes les déductions religieuses.

Bien peu solide serait une religion qui aurait de pareilles bases; ce n'est l'intérêt d'aucune de revendiquer des points d'appui de cette valeur. Une religion ne pourrait que se diminuer ou se perdre en se solidarisant avec l'occultisme.

Surbled (2) l'a très bien compris et a très justement condamné «l'attitude de quelques esprits qui ne comprennent pas la véritable signification du spiritisme et y voient, sinon un acheminement à la foi, du moins un

(1) Drumont et Mgr Eue Méric paraissent arriver à des conclusions très analogues en présentant des livres à tendances très diverses, sinon opposées (celui de Dupouy et celui de Rolfi).

(2) Surbled. Spirites et médiums, p. 5.

OCCULTISME Et DOCTRINES PHILOSOPHIQUES 3Ô5

témoignage nouveau et précieux en faveur du surnaturel. Nous le déclarons nettement, ajoute-t-il, nous n'apercevons pas là une base pour Tapologétiquè et nous y dénonçons au contraire une illusions dangereuse, une véritable erreur de tactique».

Il ne faut d'ailleurs pas plus voir dans ces études un instrument de combat contre les doctrines religieuses. Je ne suis pas.de Tavis de Charles Richet quand il dit que, depuis et par ces recherches, le «surnaturel est devenu phénomène naturel».

Non. Comme je Tai dit plus haut (p. 31j, l'occulte n'a rien à voir avec le surnaturel, ni pour Tétayer ni pour le renverser. « Dès que notre ignorance de la cause a été dissipée», c'est Tocculte qui devient scientifique; mais le surnaturel, par définition, ne deviendra jamais scientifique.

Il est impossible de voir, avec Drumont, une contradiction entre la science d'aujourd'hui qui étudie l'occultisme et les systèmes philosophiques qui, il y a un siècle, considéraient tous les faits surnaturels comme des impostures et des supercheries.

La religion reste supérieure^ sinon indifférente, aux hési^ talions, aux recherches et aux conclusions de V occultisme.

b. Il semble que les contradictions disparaissent et l'unité se fait quand il s'agit de dire que l'occultisme a tué le matérialisme et a consacré la définitive victoire du spiritualisme, la démonstration indiscutable de la survivance de l'esprit.

Malgré le nombre et la valeur des auteurs qui se rencontrent en effet dans cette affirmation, je ne crois pas qu'elle soit exacte. Je ne crois pas qu'on puisse plus inféoder l'occultisme à une doctrine philosophique qu'à une doctrine religieuse.

Pour voir dans l'occultisme une preuve nouvelle du

spiritualisme, il faut solidariser roccultisme avec Yhypothèse spirite. Or, nous avons vu plus haut que rien n*est moins prouvé que cette hypothèse spirite.

Les craintes et les illusions que chacun, suivant sa nature d'esprit, a édifiées sur Toccultisme, tout cela disparaît si, comme j'en suis convaincu, il n'y a absolument rien de démontré et de vrai dans le spiritisme (au sens étymologique du mot). On peut et on doit discuter Texistence des faits sur lesquels cette théorie s'appuie; mais ces faits, fussent-ils absolument démontrés, n'impliquent à aucun titre l'évocation d'esprits et ne prouvent pas plus la survivance de l'âme humaine que l'exislence des anges ou des démons.

Parlant des spirites convaincus de leur théorie, Maxwell dit très justement : «j'envie leur facile foi; mais je ne puis la partager complètement. Notre individualité évolue dans une période infiniment plus longue que la durée d'une vie humaine, j'en ai la persuasion, mais ce n'est pas dans les séances spirites que j'ai puisé ma croyance. Elle est d'ordre philosophique... Cette opinion n'est pas due aux communications spirites; celles-ci m'ont paru avoir une origine autre que celles que les disciples d'ALLAN Kardeg leur prêtent ».

Donc, la conclusion est aussi formelle pour les déductions philosophiques que pour les déductions religieuses de l'occultisme : on ne pourrait donner une portée philosophique à Voccultisme que si on acceptait thypothèse spinte^ que nous avons vu n'être pas démontrée.

c. Au point de vue doctrinal et métaphysique, Toccultisme ne mérite donc ni anathème ni canonisation. Il reste simplement un chapitre préscientifique ^ dans lequel les faits attendent leurs lettres de naturalisation scientifique.

On ne saurait trop rappeler, à ceux qui seraient tentés

de suivre le R. P. Rolfi ou le 0' Lapponi dans leurs graves condamnations^ ce qui s'est passé pour Thypnotisme: c'était de Foccultisme hier, c'est de la science aujourd'hui. On pouvait le condamner hier (et on l'a condamné) ; il n'est plus condamnable aujourd'hui, puisqu'il est passé dans le domaine positif, hors des terrains de discussion métaphysique ou religieuse.

Donc, et c'est la conclusion de ce chapitre, l'étude de l'occultisme n'est pas et ne sera jamais un instrument d'apologétique pour personne (1), en même temps qu'elle n'est et ne peut être une gène ou une objection pour personne ; elle est permise à tous, croyants et incroyants, spiritualistes et matérialistes, n'étant, de sa nature, ni contradictoire ni conforme à aucune doctrine philosophique ou religieuse (2).

(1) « Il ne faudrait surtout pas donner dans l'illusion de certains savants ou journalistes catholiques, protestants, et même juifs, qui se sont hâtés d'échafauder une apologétique nouvelle sur les données de l'occultisme, qui identifieraient, pour un peu, spiritualisme et spiritisme » (Pierre Castillan. Nouvelle Revue théologique, février 1907, N- 2, p. HO).

(2) Voir la discussion de cette manière de voir par le D' A. Goix. La laïcisation des phénomènes occultes. Revue du monde invisible,

308 LES PAÎtS

B. LES FAITS

7a. nécessité d^établir l'existence des faits. Classification et plan d'étude.

De tout ce qui précède il résulte que l'étude de Toccullisme ne doit pas être un exposé des théories plus ou moins vraisemblables, mais une analyse et une critique des failE. Comme Ta très bien dit Charles Richet (1), seuls, a les faits^ ne sont jamais absurdes. Ils sont ou ne sont pas. S'ils existent, l'étude des phénomènes doit précéder la critique des théories».

Dès 1854, Babinet parlait déjà des faits « qui ne sont pas du tout à expliquer, mais qui sont au contraire tout à fait à constater». En tout cas, beaucoup d'auteurs le reconnaissent aujourd'hui et c'est pour cela que bien des travaux de l'Ecole contemporaine méritent vraiment de fixer l'attention et de provoquer la critique du monde savant.

Il s'agit donc avant tout de savoir si, oui ou non, les faits existent, sont bien positivement démontrés.

Si^ comme je le crois et comme j'essaierai de le prouver, ils ne le sont pas, il est bon de le dire et de préciser IcB problèmes à résoudre afin de faciliter et de bien aiguiller l'œuvre des chercheurs. Le jour où les faits seront démontrés, tout sera fini et il ne sera pas difficile de leur adapter une théorie : ceci est tout à fait secondaire et, en tout cas, bien plus aisé.

(1) Charles Richet. Annales des sciences psychiques, 1905, p. 33.

LÈS FAITS 309

Avant d'aborder Tétude de ces faits (1), je dois, sinon donner une classification des phénomènes occultes, tout au moins indiquer, dans une ^numération logique, Tordre dans lequel je vais les passer en revue.

Tous ces faits dont je donne Ténuméralion dans le tableau ci joint se ramènent évidemment à un phénomène d'extér-iorisation du psychisme par des voies et des procédés nouveaux, sous des formes diverses : sous forme de pensée (lecture de la pensée, suggestion mentale), sous forme de mouvement (lévitation, mouvements sans contact) ou sous forme de sensation (raps, matérialisations et apparitions, objets lumineux).

Quand tous ces faits seront devenus scientifiques, c'est probablement sur cette base qu'on en édifiera la classification .

Aujourd'hui, à la période préscientilique et quand il s'agit de discuter l'existence même de ces faits, je préfère les classer par la dose plus ou moins grande de merveilleux qu'ils contiennent, par la distance plus ou moins grande qui les sépare encore de la science.

Je les divise donc en deux groupes :

Le premier comprend les fails dont la démonsimlion^ $i elle est possible^ paraît en tous cas lointaine (télépathie et prémonitions; apports à grande distance; malérialisations).

Le second comprend les fails dont la démonstration est peut-être moins éloignée et en tous cas doit être recherchée tout d'abord (suggestion mentale et communication directe de la pensée ; déplacements voisins sans contact, lévitation et raps, clairvoyance).

(1) On trouvera ces faits, en très grand nombre, soit dansrj?c/u> du mcrvcUlcux de Gaston >!ÉRY,soit dans les Annales des sciences psychiques de Dauiex. La plus jurande partie de li documentation de ce livre est empruntée à ce Recueil.

Grasset. L'occultisme, 2"* édition. 30

310 LES FAITS