CHAPITRE lY

Région méridionale.

Subdivisions : I. (ninbébasio, Ova-Mpo et Dainaralaiid. — II. Nainaqualand. — III. Colonie du (^lap de Bonne-Ks[)éi'anee. — IV. Cafrerie. — V. Colonie de Vatal et Zoulouland. — VI. (colonie [lortugaise. — VII. Etat libre de l’Orange et Transvaal. — VIII. Be-Cbuaiialand anglais, Ba-Soutoland et Gri(iualand. — IX. Ma-Tébéléland et Ma-Sbonaland.

Ce qui distingue cette région c’est le fait que rintérieur du pays y est occupé par des stations missionnaires ; tandis que dans les deux régions précédentes, les missionnaires, sauf quelques rares exceptions, ne se sont établis que sur les côtes. Le climat de ces contrées convient aux Européens; ils y ont fondé de grandes colonies, qui déposséderont probablement par la suite les races indigènes des Bantous, Hottentots et Bushmen. Ici nous avons affaire avec des colons anglais, français, allemands, portugais, hollandais et avec des immigrants des Indes anglaises, de la Chine et de la Malaisie. La religion mahométane n’est pas en période de croissance, et ne l’a jamais été. L’immigration des nègres libres des Etats-Unis n’existe pas, non plus que celle des Arabes et des Perses d’Asie.

La race bantoue est totalement distincte de la race nègre, et, dans cette région du moins, le commerce des esclaves n’a jamais été bien considérable. L’existence des deux colonies anglaises du Cap et de Natal, des deux républiques hollandaises indépendantes, d’une colonie allemande, et d’une colonie portugaise, sur chaque côte, le cadastre plus ou moins complet de toute cette région, la présence de Compagnies à chartes et d’associations de mineurs européens, y créent de nouvelles difficultés pour les missionnaires, tout en les préservant de tout danger personnel, persécution ou expulsion. En tout cas l’importance des missionnaires, au point de vue matériel, en tant qu’instruments de civilisation et de développement, y est considérablement diminuée, et il est nécessaire que ceux de cette région se bornent strictement à leurs fonctions spéciales, et, comme c’est le cas dans les Indes anglaises, s’abstiennent entièrement d’intervenir dans les affaires qui sont du domaine

de César; car, sous le règne de la loi, ils sont soumis, comme les autres, au châtiment, s’ils n’observent pas la loi. Autrefois, d’après mou expérience personnelle, parmi les centaines de missionnaires protestants et i-omains à l’œuvre dans les Indes, il n’y en a pas un seul qui ait jamais suscité une difficulté (luelconque à un employé de l’Etat; au contraire, ils ont rendu parfois des services signalés et ont été des objets de la protection bienveillante des autorités, de leur admiration sincère et de leur affection; mais, à l’heure qu’il est, nous avons l’impression, et

cette impression tend à s’accentuer, que certains missionnaires de l’Inde

anglaise, oublient leur noble vocation et leurs devoirs envers le monde païen; ils se sont faits espions des mœurs dans les casernes des soldats anglais, dénonçant des articles de commerce, ou des règlements du lise qui offensent leurs connaissances bornées et leurs idées étroites sur les affaires de ce monde; le seul résultat de cette intervention maladroite et regrettable, serait l’expulsion des dits missionnaires. Pour ce qui est des missionnaires étrangers sur teriltoire britannique fet toutes les Indes sont plus ou moins sous l’inffuence anglaise), si l’on s’enquiert de leur caractère, on saura qu’ils ont fait preuve d’une loyauté inébranlable envers le gouvernement britannique dans les circonstances les plus difficiles; que ni les protestants ni les catholiques romains ne se sont jamais prêtés à des intrigues politiques, qu’ils n’ont jamais désiré favoriser les intérêts de leur patrie aux dépens de la grande puissance qui les reçoit comme ses hôtes et leur accorde des subventions comme à ses propres sujets. Dans les pays de l’AtVique méridionale, il n’en a pas été tout à fait de même; les missionnaires français du Le-Souto se sont mêlés aux affaires politiques des indigènes, et se sont montrés hostiles aux intérêts anglais. L’agent principal de cette mission a reçu la décoration de la Légion d’honneur pour le motif suivant qui pai-aît étrange dans une sphère d’intiuence anglaise ;

« Il a contribué par ses missions au développement de l’intluence française dans l’Afrique australe. Titres exceptionnels. »

Ces faits sont des symptômes d’un danger possible et probable dans cette région; il est indispensable que le missionnaire ne se mêle pas des affaires d’autrui, qu’il n’attaque ni les autorités ni les fonctionnaires publics en paroles ou autrement, qu’il ne se fasse correspondant d’aucun journal, car il oublierait ainsi son vrai caractère de ministre de l’Evangile de paix, et l’exemple de l’apôtre Paul.

La Société anglaise pour la propagation de l’Evangile, dont l’attention se tourne vers les colons anglais aussi bien que vers le monde païen.

ii’est pas indiquée séparément dans rénumération des sociétés, car, pour ce qui concerne cette région, cette Société s’identifie avec l’Eglise anglaise épiscopale, qui y est représentée dans sept diocèses et y accomplit une œuvre très considérable.

I D’après la dernière édition des Missiones caiholicœ (Rome, 1890), le nombre des l'eprésentants de l’Eglise romaine y va toujours croissant; 011 y trouve :

1. La préfecture de la Cimbébasie, confiée aux missionnaires français du Saint-Esprit et Sacré-Cœur de Marie.

IL Le vicariat de Natal, confié aux Oblats de Marie.

IIL Le vicariat du Cap de Bonne-Espérance avec trois districts, celui de l’est, celui de l’ouest et celui du centre confiés aux Jésuites et aux Franciscains.

IV. La préfecture du fleuve Orange, confiée aux Oblats de Saint- François de Sales.

V. La préfecture de l’État libre de l’Orange, confiée aux Oblats de Marie.

VL La préfecture de la république du Transvaal, confiée aux Oblats de Marie.

VIL La préfecture duZambèze (au sud du fleuve), confiée aux Jésuites.

1. Cimbébasie, Ova-Mpo, Damaraland. L’Eglise romaine a adopté le premier de ces noms, la mission finnoise le second, et la mission rhénane le troisième. La première de ces deux missions s’étend sur les deux rives du Cunéné, et la partie située sur la rive septentrionale est comprise dans la région occidentale. Il existe des rapports en français et en latin sur cette mission. La seconde mission n’en a qu’en langue finnoise ou Suomi, et les ouvrages d’éducation sont écrits dans ce même idiome, ce qui est un exemple remarquable de l’étroitesse d’esprit des missionnaires. La mission rhénane est bien connue par ses rapports annuels publiés en allemand ; la population est païenne, de race bantoue; les langues usitées sont le ndonga et le héréro.

IL Namaqualand. Continuant ma route vers le sud, j’arrive à la subdivision occupée par les Hottentots, connus sous le nom de Nama et parlant cette langue et le hollandais. La mission rhénane y occupe un grand nombre de stations, et la mission anglaise wesleyenne y est aussi représentée. L’Eglise romaine est représentée par des Oblats de François de Sales.

ni. Colonie du Cap. Cette importante subdivision est entièrement occupée par les missions. La population est composée d’Anglais, de Hollandais,

de Hottentots, de Bushroeu et d’un certain nombre d’immigrants malais. C’est une colonie anglaise indépendante. L’Eglise anglaise épiscopale y est représentée par deux évêchés, l’un au Cap, l’autre à Grahamstown, et par un nombre considérable d’Eglises. La Société biblique britannique et étrangère y a de nombreux représentants. La mission rhénane y possède plusieurs stations. La mission de Berlin qui travaille activement dans plusieurs subdivisions, occupe dans celle-ci la station de Stellenbosb. Il est impossible d’indiquer d’une façon détaillée les nombreuses stations de chaque Société. A Gnadenthal est la fameuse station des frères moraves allemands, qui est la plus ancienne du sud de l’Afrique et dont les membres travaillent au milieu des Hottentots. L’Eglise réformée hollandaise pourvoit au bien spirituel des colons hollandais dans cette région et y prend part en même temps à l’œuvre missionnaire. La mission anglaise wesleyenne y est représentée et travaille parmi les colons. Une mission spécialement destinée aux Mahométans est à l’œuvre parmi les immigrants malais. L'Eglise anglaise méthodiste primitive occupe une station avec une petite mission. J’ai entendu mentionner une Société missionnaire coloniale, mais quant à son œuvre, je n’ai rien trouvé de positif. La Société des missions de Londres a une station à Graf Reinet et d’autres ailleurs. Les Pères Cowley d’Angleterre ont des représentants à Capetown. L’Eglise romaine est représentée dans cette subdivision par des Jésuites, des Trappistes, des Franciscains, des Dominicains irlandais et des Maristes.

IV. Me dirigeant vers l’est, j’entre dans le pays des Cafres. L’Eglise libre d’Ecosse y a la prééminence en raison de son Institut industriel de Lovedale, et l’Eglise presbytérienne unie d’Ecosse y accomplit une œuvre importante. La mission anglaise wesleyenne et la mission de Berlin y sont dignement représentées. L’Eglise anglaise épiscopale y occupe le diocèse de Saint-Jean. La Société des missions de Londres, les Moraves d’Allemagne et la Société anglaise des Quakers ont aussi des stations dans cette subdivision. L’Eglise romaine y est représentée par des Jésuites.

V. Remontant vers le nord, j’entre dans la colonie anglaise de Natal, et dans le Zoulouland indépendant. La Société américaine des raissioiis étrangères, de Boston, l’Eglise libre d’Ecosse, l’Eglise anglaise épiscopale, la mission anglaise wesleyenne, la mission de Berlin, celle de l’Eglise de Norwège, de l’Eglise hollandaise réformée, la mission allemande de Hermannsburg. et la mission de l’Eglise suédoise, travaillent toutes à la double tâche de convertir les païens au christianisme, et d’empêcher les soi-disants chrétiens de tomber dans le paganisme.

•L’Eglise romaine est représentée par des Trappistes et des Oblats de Marie.

VL Au nord du Zoulouland se trouve la colonie portugaise. La Société américaine des missions étrangères de Boston y a envoyé une mission, et la mission vaudoise y a fondé plusieurs stations. L’Eglise romaine est représentée par des prêtres portugais.

VIL Quittant la côte je monte sur le plateau de l’Afrique centrale méridionale et j’entre dans la subdivision occupée par l’Etat libre de l’Orange et par le Transvaal. L’Eglise anglaise épiscopale y a deux diocèses. L’Eglise anglaise wesleyenne, la mission de Berlin, la mission allemande deHermansbourg, et la mission vaudoise, déploient une grande activité parmi les colons et la population indigène. L’Eglise romaine est représentée par des Oblats de Marie.

VIII. Plus avant dans l’intérieur, se trouve la subdivision comprenant le Be-Chuanaland anglais, le Ba-Soutoland et le Griqualand. La Société des missions de Londres a occupé pendant longtemps une position importante dans cette subdivision ; l’Eglise anglaise wesleyenne, et la mission de Berlin, y ont fondé un grand nombre de stations. La Société évangélique de Paris a une mission importante parmi les Ba- Souto, et l’Eglise épiscopale anglaise vise à étendre son champ d’activité de la subdivision susmentionnée jusque dans le Le-Souto. L’Eglise romaine est représentée dans ce dernier pays par les Oblats de Marie, qui y ont plusieurs stations.

IX. Je passe dans la vaste région du haut plateau, borné au nord par le Zambèze, et qui est maintenant compris dans la sphère d’influence anglaise. Elle n’a pas encore de nom collectif, mais on peut dire qu’elle se compose du Ma-Tébéléland et du Ma-Shonaland, et renferme d’autres subdivisions territoriales moins bien connues et moins importantes. L’Eglise épiscopale anglaise y occupe un poste avancé, et deux évêchés sont en voie de formation. La Société des missions de Londres, l’Eglise réformée hollandaise, et la mission anglaise wesleyenne, établissent de nouvelles stations pour travailler parmi les colons et la population indigène. L’Eglise romaine est représentée par des Jésuites français, anglais et belges.

Au bout d’un certain nombre d’années, par suite soit de la conversion, soit de l’extinction, de ces tribus païennes, faibles et dispersées, on peut s’attendre à voir cette région passer sous une influence chrétienne, chrétienne de nom si ce n’est de fait. L’influence mahométane ne s’y est jamais fait sentir, et aucune croyance païenne ne s’y est élevée jusqu’à la

hauteur d’une religion écrite. Elle n’a pas dans son passé l’histoire d’une civilisation disparue ou d’un commerce éteint, ou d’une monarchie civilisée; rien ne lui fut apporté à travers l’océan par voie d’immigration jusqu’au jour où les Portugais ayant découvert la route des Indes, les Hollandais y fondèrent, fortuitement, un établissement, et les Portugais une colonie. Il n’y eut jamais pareil champ de travail pour le missionnaire chrétien, et il a peu à redouter soit sous le rapport du climat soit sous celui de la population; aucune prétention à l’héroïsme ne peut être mise en avant par les missionnaires de cette région, si ce n’est par le morave George Schmidt, et ses antagonistes n’étaient pas des païens bantous ou hottentots, mais des chrétiens hollandais.